— Нет, — я покачала головой. — А как вы познакомились?

— Случайно. Я пошла в горы ягоду собирать и попала под дождь. Увидела пещеру и побежала туда. А там зверь… В общем, если бы не Ирвинг, не разговаривали бы мы с тобой сейчас.

— Как романтично, — восхитилась я. Мужчина-спаситель всегда привлекателен для женщины.

— Романтично-то романтично, но он до утра сидел, шелохнуться не смел, пока я у него на груди рыдала. Сначала из-за того, что зверя испугалась, потом все обиды вспомнила. Даже детские. А когда поняла сколько всего ему выболтала…

Диана присвистнула.

— Он, как честный и порядочный арс, просто обязан был взять тебя в жены, — подытожила я.

— Как точно ты это сказала, — восхитилась подруга.

Мы бы посмеялись, но в этот момент раздалось грозное, по-старушечьи хриплое и очень строгое:

— Класс, встать для приветствия преподавателя!

— Началось! — простонала Диана и поднялась. Я же последовала ее примеру.

А вошла леди Гмыра Лигель.

Нет, вошла — это не про нее. Леди была стара, но держала осанку так, словно лом проглотила. Подбородок задран, опрятная неброская одежда застегнута на все застежки, волосы собраны в идеальный пучок. И нет, она не ходила. Леди изволили маршировать.

Интересно, как ее домашние ласково зовут? Гмырочка? Гмыруся? Гмыренок? Мысли лились одна смешнее другой, и я хихикнула. Достаточно тихо, но в воцарившейся гробовой тишине мой смешок произвел эффект разорвавшейся бомбы.

— Кому-то здесь смешно? — тут же среагировала старушенция. — Всем сидеть, весельчаку стоять!

Все и сели, а я… Я была тем самым весельчаком. День у меня сегодня — обхохочешься!

Лигель молчала, меня изучала. На второй минуте стало как-то неуютно. Не каждый выдержит, когда на него так пристально в лорнет пялятся. Лорнет? Стало любопытно, и теперь уже я посмотрела на профессора.

Что сказать? Она была практически здорова, учитывая возраст. А плохое зрение выдавала красная пелена, к которой тут же потянулась моя, скорая на помощь, зеленая магия. Пришлось ее придержать. Если леди высшая арсушка и имеет свой собственный дар, то почему не обратилась к целителям? И почему лорнет? И откуда здесь лорнет, вообще?

Я так увлеклась своими догадками, что не расслышала, о чем меня спросил Гмыренок.

— Простите, вы не могли бы повторить? — виновато произнесла я, а класс… класс испуганно охнул. Даже Диана застонала и прикрыла глаза ладонью. А, ну понятно, спрашивать здесь себе дороже. Но что вылетело, не поймаешь и назад не вернешь.

— Плохо слышите? — решила съязвить старушенция. — Рекомендую вам, милочка, незамедлительно обратиться к целителям.

Вот же… вобла прошлогодняя — ни вкуса, ни запаха, одна соль! Не знаю, кто меня дернул, но промолчать я не смогла. Тем более, меня действительно волновал этот вопрос:

— Разве может целителей рекомендовать тот, кто сам не пользовался их услугами?

— С чего вы взяли, адепт? — нервно выкрикнула Лигель. Судя по реакции, попала я в яблочко.

— С того, что вы носите лорнет, хотя проблему со зрением любой целитель довольно быстро устранил бы, — я непроизвольно скосила взгляд на Диану, и та машинально кивнула, подтверждая мои слова.

— Да как вы смеете магический артефакт, раритет, когда-то подаренный моей родственнице самим лордом Вигмарием Фреем, называть странным и оскорбительным словом «лорнет»? — взвилась профессор.

Ага, значит, по существу возражений нет. И снова этот Вигмарий… Что-то частенько он мелькает. И с этим разберусь, а сейчас надо как-то отношения налаживать.

— Прошу меня простить, если невольно сказала что-то непозволительное в адрес ценной и дорогой для вас вещи, но я всего лишь хотела уточнить, о чем вы спрашивали, пока артефакт отвлек мое внимание?

Бред несла, конечно. Но, как ни странно, околесица, сказанная мною, вполне устроила Гмыренка. Та хмыкнула, задрала еще выше подбородок, отчего стала смотреть в потолок, и снизошла до ответа:

— Я спросила, не та ли вы человечка, которая посмела резать арса у всех на виду?

Ах вот она о чем? Странно, сначала блеснули своими знаниями высшие, что встретились мне в коридоре, теперь вот Лигель. И ведь времени практически не прошло, а новости просто разлетаются! Подозреваю, что здесь есть магическая социальная сеть, и кто-то шустрый уже запостил операцию и собрал кучу лайков.

— С вашего позволения, возражу. Я спасла ему жизнь, и все мои действия были продиктованы необходимостью, — попыталась оправдаться.

Впрочем, Гмыра уже, как мне показалось, потеряла интерес и ко мне, и к ситуации, и направилась к кафедре, на ходу бросив:

— Садитесь, адепт, и впредь слушайте, что вам говорят.

Я села. Диана тут же зашептала о том, что Лигель злопамятна, и зря я испортила с ней отношения. Позвольте, а кто портил? Она изначально была настроена против меня, но спорить не стала и решила сосредоточиться на предмете. Магия меня интересовала. Без нее тут никуда, а значит, нужно учиться.

— Итак, класс, резать, как простой мясник, каждый идиЁт сможет, а мы поговорим о магии — материи высшей, материи изменчивой и необходимой…

Это… Это я «идиЁт», простите? Вот же рыба сушеная!

Не забыла. Не простила. Отомстит. Это стало понятно с первой же строки лекции.

— А я говорила… — подлила масла в огонь Диана.

В общем, более в этот день ничего не случилось. Обед и два оставшихся занятия прошли спокойно. Мы с Дианой дошли до моей комнаты, и она попрощалась.

— И где ты ходишь? Занятия уже десять минут как закончились! — укоризненно покачал клювом Лошарик. — Домой… Домой ужинать! Про ветчину не забудь, кстати.

Кому что, а аррелу лишь бы пожрать. Тоже мне фамильяр выискался.

Против дома не возражала. День выдался суматошный, и усталость накатила как-то внезапно.

— Пошли, чудовище, — позвала попугая.

— Уже не мешок перьев, — хмыкнул он. — Прогресс, однако.

Я впервые воспользовалась магическим путем самостоятельно, если не считать птицу на моем плече. Не так уж это, я вам скажу, сложно для человека с высшим образованием.

Прошу прощения, поставила текст на отложенную публикацию, а он вдруг не опубликовался, а стал черновиком))) Если вдруг на денек пропаду, не теряйте. У нас тут омикрон в гостях, но мы вроде бодречком, поэтому на комменты не отвечаю, но все их читаю и улыбаю-ю-ю-юсь! Спасибо вам огромное, вы замечательные!)) Проду сегодня поставила побольше.

Глава 15

Как она сказала? Быстро и разойдемся по спальням? Лихо! Так герцога еще никто не приземлял. Хотя, что можно ожидать от взбалмошной девчонки, которая, то орет при одном его виде, то бросается с башни, то вдруг проявляет интерес? О, а как она его проявляла! Да-а-а-а-а… Вид, который ему открылся, пока жена ползла по ложу любви навсегда врезался Орфесу в память. И дело не в том, что он не видел ничего откровеннее. Разумеется, видел, и не раз. А в том, что никогда ничего подобного не испытывал. Ни к кому. До нее.

Его одновременно и возмущало, и раздражало, и бесило, и… восхищало, как ловко Толди поймал его на крючок. И ведь иные кандидатуры арсов даже не рассматривались. Или он — или никто. Старый пройдоха словно знал что-то, что для самого герцога только начинало приоткрываться.

Сама же девчонка… О, это сладкая карамелька оказалась с перцовой начинкой. Такая нежная, отзывчивая и податливая в его руках, и такая колючая вне постели. И, да. Впервые в жизни он не знал, как подступиться к женщине, к которой тянуло будто магическим призывом. Признаться стыдно, робел, словно неопытный юноша, боясь обидеть неосторожным словом или, не дай первородный, отпугнуть.

Несмотря на то, что магистр Арбери предупредил его о том, что память у леди избирательна, Орфес все равно не мог понять состояния жены. Она не помнила элементарных вещей, зато с легкостью разбиралась в древних трактатах по целительству. Допустим, дед, который не мог не знать о наследственности, предвидел появление дара и обучал внучку премудростям будущей магии. Но ведь магии! А Тэс знала такое, о чем на Леандоре уже пару веков никто не говорил и не слышал. Хотя, Тев прав, эти знания нужны арсам, словно воздух, которым они дышат, словно небо, в котором они свободно парят, словно земля, которую они любят всем сердцем.