Эрион растерялся, потом, видимо, ему в голову пришла удачная мысль, и он улыбнулся.

— Птица списанная. Берите даром. Клетку в подарок мы пришлем завтра в ваш замок, — сообщил он.

Было нечто странное и в поведении гида, и в цене на товар, но радость переполняла меня. Я могла лишь поглаживать темные перышки и прижиматься к мужу. Все же слабость давала о себе знать.

— Может, я помогу донести девушку? — вежливо спросил Лесар, излучая искреннее желание помочь ближнему. Его выдавали глаза, страж просто издевался над другом.

— Катись к первородным! — огрызнулся герцог и прибавил шаг, направляясь к центральному выходу из питомника. — Кстати, ты никуда не спешишь?

— До выходных я совершенно свободен, — улыбнулся блондин, даже не подозревая в какую яму угодил.

— Тогда отработаешь с моими адептами приемы ближнего магического боя. Начнешь завтра! — огорошил его Светлость.

У стража сделалось такое лицо, что я едва сдержала смех.

— Ваша Светлость! Ваша Светлость! — гид бежал за нами, привлекая еще больше внимания, кроме того, которое мы и без него привлекали замечательно. — Ваша Светлость, свиточек-то забыли!

— Что еще за свиточек? — Агиар замедлился.

— А вот, — Эрион протянул скрученный рулоном пергамент. — Здесь советы по кормлению, содержанию и приручению аррелов.

— Возьми! — приказал герцог то ли мне, то ли Лесару, но страж оказался резвее.

Супруг больше не отвлекался, а вот блондин на ходу зачитывал цитаты из свитка:

— Чтобы заставить аррела выполнять некоторые трюки, целесообразно ограничить его в питании…

— Себя пусть ограничивают, ламеры недоделанные! — рыкнул попугай.

Ламеры? А птичка не так проста! Вряд ли на Леандоре использовали привычный земной сленг. Стоило обратить на это пристальное внимание, но пока во мне преобладало желание защитить нового питомца. Сколько себя помню, всегда хотела кого-нибудь завести. Хотя бы хомячка! Но маленькая зарплата и большие потребности Артема всегда принуждали делать выбор между хомячком и мужем. И зачем я, скажите на милость, всегда Артема выбирала? От грызуна расстройства гораздо меньше.

— Лошарику не нужны трюки! — буркнула я, когда блондин дошел до танцев на нагретой металлической поверхности.

— За Лошарика ответишь! — прошипел мой попугай и чувствительно ущипнул за руку. Клюв у него был внушительным, поэтому акт мести я восприняла как предупреждение.

Пожалуй, от подарка отказываться не стоит.

— Клетку прислать не забудьте! — крикнула я Эриону, стоящему у ворот и все еще ошарашено хлопающему глазами.

Я смотрю, птичку мою в питомнике любили. К гиду присоединились, судя по униформе, многие сотрудники заведения. Провожали с почетом. На многих лицах читались радость и облегчение.

Намучаюсь я с ним. Но когда меня пугали проблемы? Без них уже и жизнь не жизнь. Кроме того, Лошарика я почувствовала душой и, наверное, еще немножечко сердцем. Так что, пусть шипит на здоровье. Главное, что у него масса полезных функций. Он даже слова из прежнего дома знает. Интересно, а значение птица понимает, или просто так совпало, что слово пришлось по смыслу фразы? Эх, за ним бы понаблюдать, но, увы, дома меня еще ждал дневник деда. Его я хотела прочесть в первую очередь.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Светлость. Очевидно меня, но ответил ему Лошариус:

— Сегодня преотвратно, знаете ли.

— Да, Тэс, вы верно поступили, поторопив служащих с клеткой, — согласился с моими выводами супруг.

Мы как раз дошли до ряда сияющих линий. Очевидно, в питомник вел не один магический путь.

— Лесар, тебя не затруднит передать свиток хозяйке? — спросил блондина Агиар.

— На ужин не стоит рассчитывать? — усмехнулся страж.

— Я всегда тебя ценил за догадливость, — лаконично заявил Агиар. Удивительно, но моя ноша его ничуть не тяготила. Он даже не вспотел, хотя, принимая во внимание наличие крыльев, потожировые железы у арсов могут быть расположены как-то иначе.

— Держите, Тэс, — Лесар протянул мне памятку, я, разумеется взяла, продолжая одной рукой прижимать к себе птицу. — Увидимся, прекрасная Тэс, раз уж по прихоти ректора я буду вынужден бывать в стенах Крылатой академии. Мне не составит труда изредка заглядывать и в целительское крыло. Считаю дни до новой встречи!

Он послал мне воздушный поцелуй, а за его спиной вдруг раскрылись прекрасные огромные темные крылья. Перья блестели в закатном солнце, и страж выглядел мужественно и… эпически он выглядел!

— Ух, ты! — восхитилась я. Сегодня мне уже довелось видеть летающих арсов, но рассмотреть их так близко я смогла только сейчас. — Прекрасно! Милорд, а у вас такие же?

Герцог мой вопрос проигнорировал. И, как только Лесар взлетел, мы шагнули на магический путь.

Конечный пункт назначения — моя спальня в замке герцога. Хотя, теперь вроде как это и мой замок тоже. По крайней мере, мне бы хотелось в это верить, потому что другого дома у меня в это мире не было.

Фрида поправляла подушки, и наше появление ее напугало.

— Ох! — вздохнула она и тут же поклонилась: — Ваша Светлость.

— Выйди! — приказал ей герцог.

— А ужин? Ужин куда прикажете подать? — даже направляясь к двери, не сдавалась старушка.

Она пыталась прочесть по моему лицу, чего стоит ожидать от Светлости, но я лишь пожала плечами. Кто их разберет, этих загадочных арсов? Порой самые невинные вопросы приводят супруга в ярость, а я просто пытаюсь угодить и быть полезной.

— Так я попрошу, чтобы накрыли здесь, у миледи? — предприняла последнюю попытку Фрида и поплатилась за настойчивость.

— Вон! — рыкнул герцог. Да так грозно, что я выронила магического попугая.

— Нервный он у тебя, — тихо заметила птица, отползая под кровать.

— Ага, — кивнула я. Не поспоришь. Мне отползать было некуда.

Сейчас снова будет права качать. Надо задаться целью и изучить местный этикет. Жена герцога — это вам не торговка с площади. Хотя, мне милее простые люди. Они как-то цельнее и искреннее.

Фриду сдуло, дверь закрылась, путь к отступлению перекрывал герцог. Было еще окно, но летать, как арсы, я не умела.

— Как вы догадались, что аррел с созвучной вам магией находится в вольере со старыми птицами? — вдруг спросил он. Не кричал, не учил, а просто спросил. Видимо, этот вопрос не давал ему покоя.

— Я и не догадывалась. Просто чувствовала, что он там, и я ему нужна. А он нужен мне, понимаете? — честно ответила я.

— Признаться, не очень, — усмехнулся герцог. Когда Светлость не злился, он был очаровательным и очень притягательным мужчиной. Хотелось не просто с ним разговаривать, а кокетничать напропалую, включив все свое женское обаяние. Но я сдерживалась.

— Вы шли в надежде, что какая-то абстрактная птица из тысячи других птиц выберет вас, а мне нужна была только моя. Если бы я не почувствовала Лошариуса, то ушла бы из питомника с пустыми руками.

Не знаю, понял ли меня супруг, но кивнул.

— Завтра запрошу все бумаги о его прошлом владельце, — сказал он.

— Благодарю вас! — и как я сама об этом не догадалась попросить?

— Отдыхайте, готовьтесь. Я прикажу накрыть ужин здесь через час, если не возражаете?

Светлость посмотрел на меня… Горячо посмотрел. Бдительность засыпает, просыпаются мурашки! Только усилием воли подавила дрожь и кивнула.

— Я не возражаю, Ори.

И вот тут герцог скривился.

— Тасия, я бы предпочел слышать из ваших уст свое полное имя.

Упс… У Ори очень много полных вариантов. Кроме того, я понятия не имею, какие из них подойдут герцогу арсов.

— Я учту ваше пожелание, дорогой супруг. Только уж и вы зовите меня Тэс или Таси. Мне не слишком нравится звучание полного варианта моего имени, — выкрутилась я.

— Учту ваше пожелание, дорогая супруга, — в тон мне ответил Агиар и покинул спальню.

Можно было расслабиться и выдохнуть, но интуиция подсказывала этого ни в коем случае не делать. Ибо в комнате находился еще кое-кто!