— Да если бы я могла! — проворчала, пытаясь нащупать конец шнуровки.

Обидно, если мое спасение потрясающим мужчиной отменится из-за того, что я вовремя раздеться не смогла. Кому сказать, засмеяли бы! А мне не до веселья. Жить, знаете ли, хочется.

— Что? — прищурил серые глаза Светлость.

— Шнуровка на спине! — намекнула для особо прозорливых.

— И? — супруг явно не из их числа. Он так и стоял с кубком в руке.

— Помощь мне нужна. Самой не дотянуться! — разозлилась я.

— Это вам! — мне, наконец, протянули воду, но пить уже не хотелось. Сейчас меня терзала жажда совсем иного рода. Кардинально иного.

— Поставьте на стол и помогите мне! — произнесла я.

Слава Богу, дошло!

Светлость усмехнулся. Наверняка подумал о ненормальных человечках, которые сами не знают, чего хотят. Но я-то знала точно.

Он аккуратно поставил на стол кубок и нарочито медленно направился в мою сторону. Мурашки забились в экстазе, а может, это я так разволновалась. Опыт опытом, но близости у меня даже с мужем давно не было.

Чтобы не смутиться еще сильнее, повернулась спиной, перекинув длинные светлые пряди на грудь. Надо же, шелк и золото. Чтобы добиться такого эффекта в лучших салонах красоты, нужно прежде душу заложить.

Минуту муж сосредоточенно пытался распутать узлы, потом терпение отказало ему. Послышался треск рвущейся ткани и частые удары об пол посыпавшегося жемчуга. Эх, такую красоту испортил!

Лиф платья ослаб. Теперь уже ничто не мешало снять его. Я медленно высвободила руки из узких рукавов, стараясь не задеть браслетами вышивку, спустила тяжелую материю по бедрам и переступила через нее, оставшись в одной тонкой рубашке. Достаточно длинной и, на мой взгляд, вполне целомудренной, хоть и с намеком на прозрачность.

Отражение в зеркале придало уверенности, и я с готовностью и предвкушением взглянула на супруга. Он отчего-то не разделял моего энтузиазма, судорожно сглотнул и отвернулся, бросив:

— Ступайте на кровать, миледи!

Никакой романтики! Командует еще! Я одному мужу уже позволила собой помыкать, больше ошибки не допущу, если выживу…

Тяжко вздохнув, поплелась к застеленному пушистым мехом ложу. Скинула легкие туфельки и, задрав рубашку, стала медленно скатывать чулки.

Тишина вокруг внезапно сгустилась, заставив меня мельком взглянуть на супруга. Светлость застыл, не в силах отвести от меня глаз.

— Что? — спросила, намереваясь вывести мужчину из транса. Транс нам не нужен, мне консуммацию обещали.

Отмер. Даже начал расстегивать камзол, сняв предварительно тяжелую, золотую цепь. Глаза сияли стальным блеском, а на лице мужа, наконец, заиграла хищная предвкушающая улыбка, от которой мое сердце пустилось вскачь, а мурашки поголовно попадали в обморок.

О, да-а-а-а-а… Добавим азарта, или, как советуют земные журналы для женщин, побуждать мужчину к действию.

Тихо охнув, я отбросила чулки и попыталась заползти на высокое ложе. Рубашка сбилась почти до ягодиц, а никаких трусиков под ней почему-то не было. Кризис легкой промышленности у них, что ли?

Но сейчас не это меня волновало. Не это! Я имела неосторожность оглянуться и призывно посмотреть на герцога. О-о-о-о… Мурашки не подавали признаков жизни. Предатели! Все приходится делать самой!

Послышалось рычание. Светлость откинул камзол, стянул через голову белоснежную рубашку и с грацией хищника ринулся ко мне, сверкая обнаженным торсом. Теперь уже судорожно сглатывать пришлось мне. Руки так и тянулись сами потрогать открывшееся взору великолепие. Разжигая азарт охотника, я продолжала отползать, виляя пятой точкой, как такса, взявшая лисий след. Меня настигли где-то на середине кровати и придавили мощным телом, практически лишая возможности дышать.

— Попалась! — констатировал супруг, чуть отклоняясь и переворачивая пойманную жертву на спину.

Да кто же спорит. Попалась, разумеется. Нам, разведенным женщинам, выбирать не приходится, а тут удача такая — муж, да еще, по стечению обстоятельств, мой.

Не томи! Начинай консуммировать! Мужчина окинул меня пылким взглядом и вкрадчиво спросил:

— Что это вы делали, миледи?

— Чулки снимала, — выпалила я и задумалась. — Или вы хотели… э-э-э… произвести консуммацию в чулках?

— В чулках? — опешил муж. Странный какой. Вроде и вопросы простые, а он уточняет. — Леди Тасия, надеюсь, матушка вам поведала, что происходит между мужем и женой за дверями семейной опочивальни?

Мда. Теперь его вопрос заставил напрячься меня, потому что матери как раз и не помнила ни своей, ни леди Тасии.

«Спасение меня привлекательным мужчиной зависит от правильности моих ответов» — отчего-то решила я. Вряд ли от меня требовали анатомической точности, а сам процесс — дело-то не хитрое.

— Ну так… В общих чертах, — попыталась юлить. — На примере пестиков и тычинок.

— Что? — серые глаза Светлости снова округляются.

А что я такого сказала? «Ответ неправильный» — мигает в голове надпись. Ботаника не прошла, нужно вспоминать высокопарный поэтический слог. Не переходить же на сухой профессиональный язык. Тем более, в сексопатологии я, признаться, не сильна.

— Вы о том, как нефритовый жезл входит в пещеру наслаждений? — на всякий случай уточняю я, собираясь с мыслями.

— Кто куда входит? — осторожно переспросил супруг и подытожил: — Вы еще не оправились от несчастного случая, миледи! Завтра утром обязательно покажетесь магистру Арбери.

Оправишься тут с вами, как же! Если мы будем медлить, то доку вам завтра предъявить будет некого, так и знайте!

Я кивнула. Без особой уверенности в дне грядущем.

Слова заботы из уст привлекательного мужчины, конечно, звучат приятно, но вот намек на мою несостоятельность несколько обижает. В конце концов, он консуммировать меня сюда притащил или подробности процесса выспрашивать? Тяжко вздохнула и откинулась на подушки. Не умолять же мне его…

Светлость снова сделал свои выводы и расценил мое поведение, как смирение и послушание. В качестве маленького бонуса решил все-таки просветить в теме, где я не угадала ни одного варианта ответа. Хотя, угадала, конечно, просто использовала ему неизвестные термины.

— Для подтверждения брака муж входит детородным органом в тело жены своей, — рассказали мне. Не знаю, как кому, а для меня ближе и приятней звучит «нефритовый жезл», нежели «детородный орган», но ради того, чтобы выжить, я и на него согласна.

Думала, просто секс будет, а он прелюдией и ролевыми подробностями обрастает. А мои шансы на существование с каждой минутой утекают, словно вода в песок.

— Первый раз для жены болезненный, — продолжает вещать супруг. Да знаю я, проходили. — Но он долго не продлится.

Стоп! Как не продлится долго? Почему? Желаю длительную консуммацию и не одну! Брак консуммировать должно неспешно и тщательно. Я гневно посмотрела на Светлость, и опять он все неправильно истолковал.

— Не бойтесь, миледи. Я постараюсь доставить вам как можно меньше неприятных ощущений, — успокоил меня муж.

Да, неприятных можно и поменьше. Их мне хватило в последнее время, а в остальном… Кто просит меньше? Ну, кто?

Он склонился надо мной и его губы нежно, едва ощутимо коснулись моих. Ну, наконец-то! Началось! Заработало!

Обвив руками могучую шею супруга, притянула его к себе и со всем нерастраченным пылом ответила на его поцелуй. В серых глазах вновь вспыхнуло удивление, но лишь на минуту, практически мгновенно сменилось нарастающей страстью. Мы, как два голодающих терзали губы друг друга, сплетая языки. Мои ладони скользили, исследуя каменные мышцы могучей спины. Под натиском его рук сорочка ползет вверх, обнажая разгоряченное тело.

Хрипло выдохнув, супруг отстранился, чтобы вновь припасть голодным поцелуем. Прикосновения горячие и сладкие, словно грех, заставляют дрожать всем телом, выгибаться навстречу ласкающим губам. Тихие томные стоны то и дело оглашают спальню, где на пушистом мехе сплелись в объятьях два тела — хрупкое женское и мощное мужское. Одно движение и легкая сорочка, разорванная напополам, отброшена за ненадобностью.