— Маркиз, — он нетерпеливо махнул рукой, когда я преклонил перед ним колено, — рады вас видеть.

— Благодарю Ваше высочество, что сразу приняли меня, потратив на это своё бесценное время, — склонил я голову, — я прибыл доложить вам, что моё паломничество окончено и я снова готов служить вам.

— Мы рады, маркиз, — кратко ответил он, кидая жадные взгляды на закрытые тканью предметы, которые находились за мной, так что я понял, что нужно быстрее дарить ему всё и выметаться, оставляя его играть с игрушками. Как сильно эта встреча контрастировала с приёмом устроенным мне Хуаном II, что у меня чуть глаз не задёргался, но взяв себя в руки, я начал с первого предмета.

— Помня, что Его высочество страстный охотник, — начал я, показывая Бернарду на первый предмет, чтобы он подал мне его, — я достал прямо из дворца султана мамлюков, прекрасный охотничий лук.

Швейцарец распутал ткань и передал лук мне, а я в свою очередь отдал его королю, который взял его в руки и с потрясением стал осматривать. Тут я не совсем врал про султана, лук явно делали для какого-то правителя, поскольку хоть он был выполнен с накладками из слоновой кости, в красивых восточных рисунках и орнаментах, но всё равно это было оружие, пусть и для охоты.

Я посмотрел на короля, который от этого подарка был в полнейшем восторге, впрочем, лук действительно был хорош и стоил бешеных денег.

— Далее, я обыскал все лавки восточных мудрецов и специально для своего короля, — тихо сказал я, показывая Бернарду принести мне следующую шкатулку, — приобрёл три уникальные и редкие книги, которых нет ни у кого здесь.

Глаза короля только что не загорелись, и он приподнялся на троне, пытаясь заглянуть, что в принесённой шкатулке.

— Здесь цветной Бестиарий различных животных, восточный атлас звёздного неба, — я понизил голос до шёпота, — а также манускрипт с рецептами тайных древних восточных эликсиров, которые говорят способны сделать из мужчины настоящего льва, если вы понимаете, о чём я.

Тут я растянул губы в пошлой улыбке, но король и так всё понял.

— Главное не показывайте его, Ваше высочество, архиепископам, — также тихо заметил я, и он быстро закивал в понимании щекотливости ситуации.

Закрыв коробку с книгами, я показал Бернарду принести следующий подарок, небольшую шкатулку, которую я поднёс королю и открыл её перед ним.

Ахнул не только Энрике, но и Бельтран де ла Куэва, который до этого лишь просто заинтересованно смотрел на подарки для короля.

Внутри, на бархатной красной подушечке, лежал золотой браслет, сплошь усыпанный рубинами, сапфирами и изумрудами, которые составляли картинку охоты на слонов. Браслет стоил просто немыслимых денег и долго не продавался у торговца, у которого я его купил. Тот так впечатлился моими тратами, что сделал мне огромную скидку на все купленные в его лавке предметы, ведь я сразу заприметил этот браслет, поскольку Энрике любил именно такое — блестящее и безумного дорогое.

Я не прогадал и в этот раз, король счастливо вскрикнул, встал с трона, подошёл ко мне и взяв с подушечки браслет, тут же надел его себе на руку, подняв её вверх и смотря как заиграли камни на солнце.

— Ну и последнее, но не менее важное, Ваше Высочество, — я показал на клетку, с которой Бернард скинул ткань и король тут же забыв про браслет, кинулся к ней, поскольку там испуганный шумом, сидел прижавшись спиной к стенке, небольшой котёнок гепарда.

Король словно большой ребёнок несмотря на то, что тот шипел на него, засюсюкал и переключился только на него. Нам пришлось ждать, когда он наиграется.

Встав с пола, Энрике выглядел самым счастливейшим человеком в мире, было видно, что я сделал его день и возможно даже месяц. Счастливо щурясь, он вернулся на трон и посмотрел на меня.

— Маркиз, — обратился он ко мне, — вы превзошли себя, все подарки крайне ценны, и достойны меня. Мы с радостью принимаем их и готовы рассмотреть любую вашу просьбу.

— Ваше высочество, — я поклонился королю, — служить вам, это всё, что мне нужно.

— Всё равно, — закачал он головой, и задумался явно думая, чтобы мне такого вручить, не сильно для него затратного.

— Вот, вспомнил! — он обрадованно вскрикнул. — Я видел, вы прислали мне налоги с Эстельи в виде прекрасных серебряных монет. Поговорите с архиепископом Толедо, на какие ещё рудники, корона может выдать вам лицензии на использование, можете взять вообще всё, что есть сейчас и у чего заканчивается срок аренды.

— Благодарю вас Ваше высочество за щедрость, — я, разумеется, не стал отказываться от подобного, — конечно, я с радостью выполню ваш приказ, чтобы ещё больше обогатить вас.

«Ну и себя немножко, — хмыкнул я про себя».

Он кивнул и перевёл взгляд на подарки, и я понял, что мне самое время уйти.

— Простите Ваше высочество, но мне нужно устроить моих людей, — я поклонился ему, прося разрешения уйти, и король довольно закивал, показывая графу Ледесма проводить меня.

Когда мы вышли из покоев короля, который тут же бросился к котёнку гепарда, едва за нами закрылась дверь, Бельтран де ла Куэва задумчиво посмотрел на меня.

— Граф? — я вопросительно посмотрел на него.

Он вздохнул, прежде чем ответить.

— Вы угадали со всем, сеньор Иньиго, король только вчера жаловался мне на беспросветную скуку, а тут вы с такими дорогими и главное полезными подарками.

— Я не стал дарить Его высочеству то, что купил для Её высочества, — ответил я, — подарю ей лично, если она завтра меня примет.

— Мне договориться? — он прищурил глаз.

— Граф, — я заинтересованно посмотрел на него, — вы тоже хотите восточный подарок?

Бельтран де ла Куэва удивлённо на меня посмотрел, а затем громко рассмеялся.

— Скажу честно, сеньор Иньиго, я бы не стал отказываться.

— Тогда давайте так, — предложил я ему, — я отдохну, завтра встречусь с Её высочеством, а потом мы поговорим с вами наедине. Я поищу, что могу подарить вам.

— Если можно, сеньор Иньиго, какую-нибудь умную и красивую книгу, — скромно попросил он меня.

— Поищу для вас, — улыбнулся я ему, поскольку чего-чего, а вот книг я вывез из Александрии целую кучу, мне самому нечего было уже читать, так что новые знания для меня были сродни эстетическому удовольствию.

Идя в окружении своей сильно уменьшившейся свиты, поскольку сеньор Аймоне уплыл на Родос, сеньор Фелипе остался в Аликанте с женой и ребёнком, Сергио же уехал в своё новое графство, и у меня, по сути, стался только Бернард, ну и сейчас в Сеговии ещё, сеньор Альваро.

— Есть какие-то интересные новости, сеньор Альваро? — поинтересовался я у него.

— Загляните обязательно к Иосифу Колону, сеньор Иньиго, — улыбнулся мне барон, — у нас тут цены на пряности и шёлк достигли безумных высот, так что он стал продавать всё, что вы поручили ему купить до своего отъезда.

— А, да? — удивился я, поскольку забыл про это, за круговертью дел с рейдом, — спасибо за совет, обязательно навещу.

— Принц Фердинанд, прислал два письма инфанте, и она ему ответила, — продолжил перечислять он.

— Это хорошо, — кивнул я, — не видели, что там было?

— Видел, одним глазком правда, — мой барон немного покраснел, — в основном о том, чем они занимались, ну ещё обсудили немного вас.

— Какой я замечательный? — улыбнулся я, на что сеньор Альваро смутился ещё сильнее и быстро ответил.

— Ну, почти, сеньор Иньиго.

— Что-то ещё?

— Епископ Калаорры трижды спрашивал, когда вы вернётесь, — продолжил вспоминать он, — ещё архиепископ Сантьяго-де-Компостела вами интересовался, когда ненадолго приезжал в Сеговию.

— Поговорю с дядей, — кивнул я.

— Архиепископ Толедо тоже спрашивал, не знаю ли я, когда вы вернётесь, — сказал он об Каррильо де Акунья.

— К нему второму загляну, сразу после королевы, — заверил я его.

— В остальном, — задумался он, — всё как обычно. Только что королю не стало хватать денег на покупку пряностей из-за высоких цен на них.

— Купите с моих запасов, по прежним ценам, сеньор Альваро, — спокойно заметил я, — нам не нужно, чтобы Его высочество был вами недоволен.