— Он и был недоволен, сеньор Иньиго, — со вздохом признался мне барон, — к счастью, мне помог Авраам Сениор, сказав, что вы сделали запасы.

— Надо будет тоже к нему заехать, — решил я, — раз он помог вам.

— Хороший человек, — кивнул в подтверждении моим словам, сеньор Альваро.

За разговорами мы дошли до апартаментов, что выделил мне сеньор Альваро, и я увидел, как Марта и Аньес уже распаковали вещи, приготовили мне сменную одежду и также торопили королевских слуг, чтобы те несли деревянную ванну и горячую воду.

На руке флорентийки был виден браслет, который я привёз для неё, и она плакала несколько дней после того, как я ей вручил его, а Аньес красная, словно спелый виноград тискала в руках колечко, которое она носила на бечёвке на шее, боясь его потерять, тоже мой подарок. Впрочем, я всем своим близко знакомым, или тем, кого я знал давно, не забыл привезти хоть маленькие, но подарки, чем удивил всех просто неимоверно своим поступком. Но видя удивлённые и счастливые лица, я лишь внутренне хмыкнул. На подарки для слуг я потратил очень мало, зато пользы от этого будет явно больше, чем от подарка тому же королю Энрике.

— Сеньор Иньиго, почти всё готово, — с улыбкой встретила меня Марта, — мы с Аньес можем вас помыть.

— Приготовь мне лучше чего-нибудь вкусного дорогая, — стал раздеваться я, — с мытьём справиться и Аньес.

Женщина поклонилась и пошла с сеньором Альваро, который допускал её на королевскую кухню без слов, зная, как она вкусно готовит.

Аньес, когда горячая вода в кувшинах была доставлена, сняла с себя платье и осталась лишь в лёгкой льняной нижней рубашке.

Я поднял бровь.

— За эти месяцы я смотрю, ты осмелела?

Девушка покраснела ещё сильнее.

— Платье стоит денег, сеньор Иньиго, — она тем не менее с вызовом посмотрела на меня, — к тому же мы уже спали вместе, что мне от вас скрывать?

Я мог бы ответить, что, но не стал смущать её ещё больше, а сняв с себя одежду, опустился со вздохом в деревянную широкую бадью.

К моей спине прикоснулись узкие девичьи руки, и стали катать по моему телу твёрдый кусок кастильского мыла, сделанного на основе оливкового масла и золы.

— Сеньор Иньиго? — руки перешли на мою грудь.

— М-м-м? — промычал я, поскольку наслаждался горячей водой и спокойствием.

— Могу я стать вашей любовницей? — услышал я её голос, заставивший слететь с меня всё умиротворение.

Я открыл глаза, поймал её руку и завёл из-за спины, поставив перед собой.

— Это ты чего ещё придумала? — я изумлённо посмотрел на крайне смущённую девушку.

Она снова подняла на меня взгляд и выпалила.

— Я вас люблю и жить без вас не могу!

Смотря на её заострившееся лицо, и напрягшееся тело, ожидавшее моего ответа, я понял, что всё и правда видимо слишком серьёзно и шутить тут определённо не стоило.

— Я подумаю, но ничего не обещаю, — сказал я, отпуская её руку, снова закрывая глаза.

После секундной паузы, к моим губам ненадолго прикоснулись чужие губы.

— Аньес, не наглей, — ответил я, не открывая глаз, на что девушка пискнула и снова зашла за спину, продолжив меня намыливать.

Когда вернулась Марта, с подносом чего-то одуряюще вкусного, то нашла меня в кровати, а Аньес делал вид, что вытирает пол, находясь в мокрой нижней сорочке, которая вообще всё просвечивала.

— Бесстыжая девка! — ахнула флорентийка, поставив поднос и схватив мочалку, стала бить ею Аньес, — а ну оделась быстро и не смущай мне, сеньора Иньиго.

Та под её ударами стала уворачиваться и умоляюще смотреть на меня, но я отвернулся и сделал вид, что меня это вообще никак не касается, и при этом старался не рассмеяться. Так что, заставив её надеть платье, Марта выгнала Аньес из комнаты, и ворча на то, что у современных девушек нет ни капли стыда, стала кормить меня, сев рядом с кроватью.

— Ко мне подходили служанки знатных кастильских женщин, — рассказывала она мне, — интересовались вами, сеньор Иньиго.

— Говори всем, мы здесь ненадолго, — буркнул я, открывая рот и получая на ложке кусочек мяса с бульоном, — к тому же сама знаешь, от этих девиц одни проблемы.

— Совершенно точно, сеньор Иньиго, — поддакнула мне флорентийка, уже весьма сносно разговаривающая на кастильском языке, — я от одной Аньес, устала, а там ещё и вторая на подходе.

— Это кто? — удивился я,

— Ну та, из Генуи которую вы привезли, — объяснила она мне, — спелась с Аньес на фоне того, как попасть к вам в койку.

Я покачал головой.

— Лучше бы с таким усердием работали по дому, — буркнул я.

Марта посмотрела на меня с умилением.

— Вы говорите сеньор Иньиго, точь-в-точь мои слова.

— Дальше мы отправимся во Флоренцию, — продолжил я, — если хочешь, могу снова дать тебе выходные на несколько дней там.

— Если можно, сеньор Иньиго, — покраснела она, — я была бы очень вам признательна.

— Так и сделаем тогда, — кивнул я, — у Бернарда по приезду возьмёшь двадцать флоринов, скажешь от меня тебе на расходы.

— Спасибо, сеньор Иньиго, — женщина мне поклонилась, промокая мне губы полотенцем, — вы лучший сеньор, какого я знаю. Нам все так завидуют, что мы у вас служим.

— Ты знаешь, для меня главное верность, — ответил я серьёзно, — за неё я готов поощрять людей, которые мне служат.

Марта кивнула, собрала чашки и ложки на поднос и подав мне книгу на арабском языке, которую я показал ей, тихо вышла.

Следующим утром когда я умылся и оделся в весьма поношенный костюм, очередной раз поняв, что свой гардероб нужно обновить, а то уже становится неприличным ходить в поношенном и отправился к королеве, чья фрейлина отиралась у моих покоев с самого утра, говоря Марте, что Её высочество с нетерпением ждёт маркиза на завтрак, а та говорила, что маркиз устал с дороги и она не пойдёт меня будить. Так они и спорили, в итоге меня разбудив. Поняв о чём речь, я не стал испытывать терпение Жуаны, с которой у меня установились вроде бы ровные отношения и выполнив обязательные утренние процедуры, пошёл, позёвывая в её покои, сопровождаемый португалкой, которая кидала на меня весьма заинтересованные взгляды.

— Сеньора? — улыбнулся я ей, перейдя на португальский, — я вас чем-то заинтересовал?

Девушка мне кокетливо улыбнулась и поправила локон волос, прежде чем ответить.

— Ах, ваше сиятельство, после тех поистине королевских подарков, которые вы привезли Его высочеству, из своего далёкого путешествия, — заметила она, — вы интересуете всех.

— Даже вас?

Она кинула на меня заинтересованный взгляд и ответила.

— Конечно, ваше сиятельство.

Я покачал головой и сменил тему.

— Как здоровье у принцессы Хуаны?

— Всё хорошо, ваше сиятельство, — немного разочарованно ответила она, видя, что не заинтересовала меня собой, — растёт крепкая и здоровая.

— Отлично, короне сейчас нужна именно такая наследница, — вздохнул я, и мы поболтали о мелочах, пока не пришли в крыло дворца, отведённое королеве и её свите.

Зайдя внутрь личных покоев, фрейлина поклонилась королеве и по её знаку покинула комнату, и мы остались с Жуаной Португальской одни. Челюсть у меня едва не упала на пол, поскольку то, в чём меня встречала Жуана, с большим трудом можно было назвать приличным, даже для обычной женщины, что уж говорить про целую королеву.

— Ваше высочество, — низко поклонился я ей, — вы только встали, и ещё не оделись? Я могу подождать вас снаружи.

Жуана Португальская рассмеялась, подошла ко мне и взяла меня под руку, так что у меня по всему телу побежали мурашки.

— Ах, маркиз, как же я скучала без вас и вашего остроумия, — с придыханием сказала она, провожая меня за столик, с уставленными на нём лёгкими закусками, фруктами и травяным настоем.

— У вас закончились деньги, Ваше высочество? — понял я возможную причину столь тёплого приёма.

— Это же не отменяет того факта, что я по вам соскучилась? — португалка нахально посмотрела на меня, — к тому же вы давно доказали, что настоящий рыцарь и можете держать язык за зубами.