– Временные парадоксы расстраивают работу моих логических и эмоциональных контуров, Джефф.
– А у меня раскалывается голова, и сердце не на месте из-за адмирала, – Джефф боролся с паникой. Никогда раньше он с такой остротой не осознавал, до какой степени ему не хватает отца. Конечно, у него был старший брат, но никто не подходил на эту роль лучше, чем Борис Йоно.
– Джефф, думаю, нам стоит попробовать медленно двигаться в прошлое, пока мы не найдем момент, когда я смогу выйти из гиперпространства.
– Хорошо, Норби. Мы выясним, что же произошло на самом деле, а потом вернемся и все исправим.
В рубке стояла мертвая тишина. Норби с закрытыми глазами вел «Гордость» назад во времени.
– Вот оно! – неожиданно произнес он. – Теперь мы можем выйти из гиперпространства в нормальный космос. Кажется, мы не слишком далеко продвинулись в прошлое; лет на шестнадцать, не больше.
– Как раз до моего появления на свет. Наверное, поэтому ты и смог выйти в обычное пространство. Давай-ка отправимся в Космическое Командование. Йоно должен быть там – разумеется, еще не в чине главного адмирала, но это неважно. Он не узнает нас, но, может быть, он разрешит тебе воспользоваться компьютерным банком данных. И уж во всяком случае, он поможет мне попасть к настоящему врачу.
– Ладно, поехали, – Норби нажал несколько кнопок, и картина на смотровом экране моментально изменилась.
– Ты промахнулся мимо Космического Командования, Норби. Мы попали на Марс, прямо в личный док адмирала Йоно!
– Наверное, я переусердствовал, или же… – Норби быстро заморгал, – …или мои подсознательные контуры почему-то решили, что сначала нужно попасть сюда. Я немного не в себе, Джефф.
– Ты делаешь все, что в твоих силах, причем в очень сложных обстоятельствах. Раз уж мы здесь, то можем нанести визит сестре адмирала и поговорить с Йоно по гикому. Мы можем расспросить его о делах Федерации, на раскрывая твоей способности путешествовать во времени.
– Мы? Как ты дойдешь до дома? Ты же не можешь ходить.
– Попробую добраться на костылях, – вздохнул Джефф.
Спуск на лифте прошел без осложнений. На этот раз Джефф забрался в маленький электрокар, ждавший из возле павильона.
– Начало многообещающее, – пробормотал он. – Несмотря на промежуток в шестнадцать лет, дом выглядит точно так же, как в прошлый раз.
– Сад немного другой, – заметил Норби.
– Это потому, что сейчас весна. На деревьях распускаются почки, и растения только начинают цвести.
Когда Джефф выбрался из автомобиля, у него мелькнула мысль, что лучше бы он позволил Норби нести себя на антиграве: ногу прострелило неожиданной болью. Однако у него не было времени долго жалеть об этом, потому что парадная дверь особняка Йоно распахнулась, и на пороге появился старомодный робот-дворецкий.
– Добро пожаловать, – произнес он. – Прошу назвать ваши имена.
– Меня зовут Джефф Уэллс, а это мой робот Норби.
– Будьте добры, назовите цель вашего визита в особняк Йоно.
– Мы хотим навестить миссис Йоно.
– Миссис Йоно не существует, сэр. Премьер-министр Йоно живет в этом доме, но в данный момент он находится в космополисе Федерации и ведет заседание федерального парламента.
– Премьер-министр! Как он выглядит?
– Так же, как и всегда, сэр. Желаете увидеть его последний голографический портрет?
– Да… если это вас не затруднит.
– Прошу пройти в дом, – дворецкий проводил их в холл. Норби пришлось помочь Джеффу: робот включил свой антиграв на малую мощность и заскользил вместе с ним над мраморным полом.
Когда они вошли в гостиную Йоно, то сразу же увидели портрет мужчины, при всех регалиях премьер-министра Федерации.
– Он немного похож на того Йоно, которого мы знаем, – прошептал Джефф. – Но не тот же самый.
– Это премьер-министр Кинта Йоно, сэр, – пояснил дворецкий.
– Родственник адмирала Бориса Йоно?
Наступила короткая пауза. Робот-дворецкий глядел прямо перед собой.
– В моих банках памяти хранится полная история семьи Йоно, сэр, – наконец ответил он. – Но там нет сведений об Борисе Йоно.
– А о Элизабет Виктории Йоно?
– Нет, сэр.
«Джефф, – телепатически передал Норби. – Нам нужно выяснить насчет твоей семьи и семьи Грачевых».
«Кажется, мы исчерпали их запас гостеприимства, Норби. Я вижу большого робота-охранника, ждущего снаружи».
– Робот, – произнес Норби самым властным тоном, на который он был способен. – Есть ли в этом доме доступ к Главному Компьютеру? В Солнечной системе существует Главный Компьютер, не так ли? Там должны храниться сведения о всех человеческих существах.
– Ты говоришь как-то странно, – промолвил дворецкий. – Я не обязан отвечать на вопросы другого робота.
– Отвечайте на вопрос, – твердо сказал Джефф.
– Да, сэр, в этой комнате есть линия связи с Главным Компьютером, но вы не можете воспользоваться им без предоставления надлежащих документов, удостоверяющих вашу принадлежность к штату сотрудников премьер-министра. Обычным туристам разрешается лишь осматривать особняк и ничего не трогать.
– Я должен связаться с Главным Компьютером! – воскликнул Норби.
– Прошу прощения, сэр, но ваш робот нелогичен и плохо запрограммирован. С ним должны разобраться сотрудники Управления Безопасности.
Большой робот протопал в комнату, в то время как другой встал в дверях, загораживая выход. Оценив ситуацию, Джефф выпустил из рук один костыль и упал на здоровую ногу. Падение не прошло даром: рана на его бедре под повязкой снова начала кровоточить.
– Мистер дворецкий, я ранен и не могу долго стоять на ногах, – заплетающимся языком пробормотал он. – Позвольте мне отдохнуть на этой кушетке хотя бы несколько минут. Понимаете, я давно знаком с премьер-министром, который был… я хочу сказать, будет… – Его голос пресекся. Джефф ненавидел ложь.
– Премьер-министр будет рад встретиться с Джеффом, – Норби говорил чистую правду, хотя эта правда относилась к другому премьер-министру. – Он будет недоволен, если из-за вас здоровье моего хозяина окажется в опасности.
Не ожидая согласия, Норби поднял Джеффа и перенес его на кушетку.
«Этот робот не слишком умен», – уловил Джефф раздраженную мысль Норби.
«Охранник тоже не выглядит гением, зато они оба крупнее и сильнее нас».
– Я уведомил людей, отвечающих за безопасность особняка, – сообщил дворецкий. – Они скоро будут здесь и разберутся с вами.
«Джефф, я знаю, где находится разъем подключения к Главному Компьютеру! В гостиной Йоно, на том же месте, где он был в нашем времени».
«Мы застряли в этой комнате, Норби. Я не знаю, как ты сможешь подключиться к компьютеру, пока дворецкий и охранник наблюдают за нами».
«Я могу войти в гиперпространство и свалиться им на голову, одному за другим. Как только они отключатся…»
«Ты не можешь этого сделать! Это неправильно!»
«Пойми, эти роботы не существуют на самом деле, как и премьер-министр Кинта Йоно. Мы находимся в ложном временном ответвлении».
«Правильно, и здесь они так же реальны, как и мы с тобой. Возможно, я виноват в утрате нашего настоящего времени, и теперь не хочу, чтобы пострадал кто-то еще».
«Джефф, ты всегда берешь слишком много вины на себя. Думаю, я знаю, кто виноват в ситуации, в которой мы оказались… но сперва я должен удостовериться, а для этого мне придется подключиться к Главному Компьютеру. И если эти проклятые роботы остановят меня…»
«Вот и ответ, Норби! Робот имеет право защищать свою жизнь».
«Ты хочешь сказать, что по законам роботехники эти бегемоты имеют полное право отключить меня, а не наоборот?»
«Ничего подобного. Я хочу сказать, что тебе время от времени необходимо подзаряжаться от сети. Если ты не можешь сделать этого в гиперпространстве, тебе приходится пользоваться обычной розеткой, не так ли?»
«Джефф, ты гений!»
Норби принялся расхаживать по комнате, раскачиваясь из стороны в сторону и беспорядочно моргая. Он издавал писклявые звуки и глухо поскрипывал каждый раз, когда проходил мимо разъема подключения к Главному Компьютеру.
