Четверо представителей империи Зверя на самом деле были довольно сильны. С увеличенной коронами силой им бы не составило большого труда разобраться с королями восьмого дня. К сожалению для них, на этот раз они сражались не только против глупых монстров, не интересовавшихся ничем, кроме собственных корон. Когда один из культистов на несколько секунд отдалился от группы, чтобы, поднявшись в воздух, обрушить на чудовищ мощную магическую атаку, Сивилла не стала ждать.

Магистр Проявления была приверженцем старой школы “образа”, её заклинания, облекающие энергию в заданную форму, была способна практически на всё. В том числе и создать практически идеальную маскировку, не только прячущую бывшего агента тайной службы от магии обнаружения, но и буквально делающую магессу невидимой. Воспользовавшись силой Магистра, чтобы скрыть даже создаваемые её заклинаниями минимальные колебания воздуха и энергии, Сивилла могла бы пройти у человека буквально под носом, оставшись необнаруженной. Маги империи Зверя имели огромный опыт и невероятные навыки, так что полностью спрятать своё присутствие даже для Магистра Проявления было невозможно. Но того, что было, оказалось достаточно, чтобы отвлёкшийся на секунду культист не успел вовремя среагировать на нападение. Вынырнувшая словно из ниоткуда рука Сивиллы схватила и сорвала с его головы витой золотой обруч в форме змеи — а дальше было уже поздно.

Без одной короны сила команды империи Зверя тут же упала вдвое, и короли, только что казавшиеся не такой уж большой проблемой, превратились в серьёзную угрозу. А присоединившаяся к суматохе Магистр Проявления быстро довела ситуацию до безвыходной. Первым умер маг, носивший корону циклопа — оказался расплющен ударом палицы. И, несмотря на то, что эффект удвоения от его короны никуда не делся, давление на его товарищей снова неслабо возросло. Вторым погиб тот, чью корону забрала Сивилла, от рук самой магессы. Третьей незавидная участь постигла женщину, носившую корону мантикоры. И оставить оставшемуся в живых сокоманднику хотя бы призрачную надежду на спасение она не захотела. В последнюю секунду перед тем, как умереть, пронзённой длинным как пика остриём хвоста, она сорвала с головы и отбросила в сторону корону. Последний культист протянул ещё всего несколько секунд, пока не был поглощён телом огромного слизня.

- Оповещение о поражении. Команда империи Зверя потеряла всех четверых представителей и выбывает из соревнования, занимая третье место.

— Поздравляем!

Сивилла, только что довольно улыбавшаяся, вздрогнула и повернула голову на голос. В небе в паре сотен метров от неё висела пара человек. Так как пять команд уже выбыли, сомнений в их личностях быть не могло. Команда Эрда явилась, чтобы пожать плоды чужого труда и избавиться от выдохшегося победителя. Правда, Магистр Проявления, чтобы избежать такого исхода, специально экономила силы в противостоянии с культистами, так что у неё осталось ещё не меньше восьмидесяти процентов энергии. И вряд ли появление эрдцев её бы так напрягло, даже с учётом того, как незаметно они появились, если бы не один факт.

Представители Эрда поддерживали себя в воздухе, используя в качестве подпитки для заклинаний энергию окружающего пространства. Подобное Сивилла видела отлично, потому что за последние пятнадцать лет не раз и не два чувствовала то же самое во время спаррингов с Геатой, Рианетом, Ашадином и Ярсу.

Не оставалось никаких сомнений: эрдцы были Магистрами.

Четверым из пяти Магистров Диких Земель такими помог стать Лазарис. Только с помощью его вмешательства они смогли отыскать путь на следующий ранг. А Ярсу, истинному гению, каких во всём мире рождается один на сотню миллионов, потребовалось несколько лет тщательных исследований уже действующих пятых рангов, чтобы повторить этот успех. Вероятность того, что в Эрде в то же время, что и в Диких Землях, кто-то найдёт способ создания Магистров была минимальна. Тем более это явно был не единичный успех, иначе империя не послала бы сразу двоих, когда до окончания Турнира ещё неизвестно сколько раундов. Единственный возможный вариант — эрдцы сумели как-то подглядеть за ними, и подглядеть очень внимательно.

Сжав зубы, Сивилла подняла глаза к низко нависшему небу. На высоте около полутора километров локацию закрывал непроницаемый купол и Магистру Проявления постоянно казалось, что именно оттуда, скрытый от всех взглядов, наблюдал за происходящим Лазарис. Знал ли он о Магистрах в рядах Эрда? Наверняка. Сложно, а вероятно невозможно было найти человека, способного что-то скрыть от Мастера Хаоса. И ничего не сказал. Даже если он ощутил пятые ранги только на плавучей платформе перед началом раунда, он всё равно мог бы как-то подать Сивилле знак. Однако, в отличие от Геаты, обиды бывший агент тайной службы не ощущала, скорее наоборот, такое поведение Лазариса было вполне в рамках её ожиданий.

Вот только подтверждение или опровержение чьих-то предположений не отменяло вопрос: что делать? Сивилла не сомневалась, даже после того, как раунд закончится, Мастер Хаоса не обмолвится и словом о том, что у Эрда есть Магистры. Ему это будет невыгодно, возможно он даже будет очень сильно хотеть рассказать, но при этом внешне останется таким же расслабленным, как и всегда. Да, за ними всеми наблюдали десятки невидимых глаз-камер, особенно сейчас, когда встретились последние оставшиеся на локации команды. Несмотря на то, что просто изображение и звук не смогут передать того, что сейчас ощущала Сивилла, скрыть свои пятые ранги у эрдцев вряд ли не получится. Вот только между “вряд ли” и “точно” пролегала пропасть, ширину которой бывшему агенту тайной службы не раз приходилось ощущать на собственной шкуре. Если Магистр Проявления проиграет и погибнет, а в Диких Землях не поймут масштаба возникшей проблемы, её смерть останется совершенно напрасной. С другой стороны эрдцы, появившиеся так нагло, наверняка уже подготовились к тому, что их ранги раскроют, и были совершенно не против, что повышало шансы на раскрытие истины. Однако и плясать под дудку противника, становясь партнёром для показательного спарринга Сивилла тоже не собиралась. Глубоко выдохнув, Магистр Проявления ринулась в бой, намереваясь в любом случае закончить этот раунд на своих условиях, в последний момент успев подумать о том, что впервые за последние пятнадцать лет её сеть шпионажа и разведки была настолько посрамлена.

Один из эрдцев управлял огнём, а второй — растениями, и эти два, казалось бы, несочетаемых вида магии, в их руках создавали совершенно новое и по-настоящему невероятное. От них в сторону Сивиллы устремились покрытые длинными шипами ветви, сотканные при этом на сто процентов пламени. Было это очень странным зрелищем, поскольку, даже являясь чистейшей огненной энергией, эти ветви оставались “живыми”: на листочках виднелись прожилки, кора, если бы кому-то довелось её потрогать и не сжечь при этом дотла руки, была шершавой и жёсткой, а под ней по древесным волокнам разбегались живительные соки, также состоящие из огня. Повторить такое для обычных Мастеров и Грандмастеров было практически невозможно. На первых четырёх рангах можно было использовать только собственную энергию для создания магии и подобные комбинации означали, что один маг должен был идеально наложить своё заклинание на чужое, что было нереально без значительной разницы в навыках. Однако Магистрам было куда проще: им нужно было применить заклинания на одну и ту же энергию в окружающем пространстве и следить только за “согласованностью” двух магий. В результате при вдвое меньших личных усилиях эффект выходил вдвое бо́льший.

Конечно, это всё равно было непросто, но после необходимых тренировок вполне реально. Сивилла сама не раз практиковала подобные трюки и теперь, встретившись с ними в бою, понимала, как следует действовать. Нужно было “всего лишь” нарушить баланс между двумя заклинаниями, тогда в лучшем случае комбинированная магия превратится в две отдельных, а в худшем самоуничтожится из-за конфликта энергий. Вот только сказать было проще чем сделать. Намного-намного проще. Тем более против магии, которую Сивилла видела впервые и с учётом того, что анализ чужих заклинаний никогда не был её сильной стороной.