Проблема была в королях. Пока короны были у эрдцев, монстры, которым они принадлежали, продолжали являться каждую ночь, становясь всё сильнее. Где-то дней за двадцать короли достигали уровня, с которым не могли справиться даже двое Магистров с четырёхкратной магией. Чтобы продолжать пользоваться эффектом усиления, нужно было уничтожить старые короны и добыть новые. Проблема была в том, что большинство корон уже были уничтожены. На момент столкновения эрдцев с Сивиллой на локации осталось всего семь королей. Из них трое были без корон — их носили трое оставшихся участников. Как и думала Магистр Проявления, своих сокомандников Магистры Эрда убили. Свою корону Сивилла уничтожила и королей осталось шесть. Теперь же, спустя почти пятьдесят дней, на всю локацию приходилось всего двое: огромная птица с человеческой головой и ещё бо́льших размеров рогатый лев. Их короны сейчас венчали головы эрдцев, но продолжаться так долго не могло. Монстров, что возродились этой ночью, пара Магистров убила с большим трудом. Те, что придут сегодня, для своего уничтожения потребуют почти все их силы. А ещё через пару дней победить чудовищных тварей станет попросту невозможно.

Однако и избавиться от своих корон эрдцы уже не могли. Сейчас в бою с Сивиллой, у которой осталось только двукратное усиление, они смогут выиграть без особого труда. Но если они оба выкинут короны, избавившись таким образом от преследования королей, то останутся лишь со своими реальными силами, и тогда уже магесса станет для них смертельной угрозой. Даже если один из них пожертвует жизнью, чтобы оставить другому усиление, это не будет иметь смысла. Может быть Сивилла в этом случае и не сможет сладить с оставшимся, а один из преследователей пропадёт, но второй-то никуда не денется. А вдвоём сражаться против двух врагов было даже проще, чем один на один. В результате, если они в ближайшие три дня не найдут Магистра Проявления, успешно скрывавшуюся от них на протяжении семи недель, то проиграют, что бы ни делали.

Вот только прошёл день, прошёл вечер, за которые Магистры успели сжечь немалую часть оставшейся нетронутой территории, а ни единого следа Сивиллы так и не появилось. И вот часы пробили полночь, и где-то вдалеке послышались разъярённые рёв и клёкот воскресших королей, что означало, что эрдцев ожидал очередной нелёгкий бой. И парочка, тяжело вздохнув, уже было устремилась навстречу монстрам, всё равно сражение бы произошло, бежать было некуда, так что, как говорится, раньше начнёшь — раньше закончишь, когда вдруг росточек-сигнализация подал Магистру Растений сигнал о применении магии. Ровно в том месте, откуда доносился львиный рык. Короли каждую ночь воскресали в случайных точках на карте и сегодня совпало так, что рогатый лев появился неподалёку от того места, где пряталась Сивилла. А монстры, хоть и были привязаны к своим коронам, не гнушались нападать на всех, кого встретят по пути.

Невероятно обрадованные такой удаче, пара Магистров Эрда тут же бросилась к сработавшему маячку. Нельзя было упустить магессу, и плевать, что параллельно придётся отбиваться от королей. Если они упустят её сегодня, то уже не найдут, дважды им так не повезёт.

Сивилла последними словами крыла Турнир, этот раунд и Лазариса лично, однако поделать было ничего нельзя. Появившийся всего в паре сотен метров от её укрытия огромный рогатый лев смог почуять магессу и напал, даже несмотря на то, что у неё не было короны. Сила его сейчас была даже выше, чем у самой Сивиллы, так что варианта справиться с проблемой по-тихому просто не существовало. Единственное, на что Магистр Проявления была способна — это бежать, естественно активируя по пути все сигнальные растения.

Парочка эрдцев не заставила себя долго ждать, появившись на горизонте спустя меньше чем полминуты. Но несмотря на то, что по идее их появление не сулило Сивилле ничего хорошего, ощухив приближающиеся ауры, она не смогла не усмехнуться. А ситуация и правда сложилась “забавная”. Ей, чтобы выжить, нужно было как-то избавиться от преследующего её байцзе и единственный, кто мог ей в этом помочь — это Магистр Пламени, на голове которого красовался золотой обруч, стилизованный под растянувшегося в прыжке льва. Так что, если опустить часть деталей, выходило, что эрдцы явились, чтобы её спасти. Правда, это замечательное совпадение сильно портил тот факт, что представители обеих команд желали друг другу как можно более скорой смерти.

Однако Сивилла, понимая, что вскоре сюда прибудет ещё и гамаюн, и она, Магистр Проявления, окажется слабейшей в этом трёхстороннем конфликте, не собиралась сдаваться. Вместо этого, продолжая активно уклоняться от бросков рогатого льва, она готовила из своей магии единственный видящийся ей способ победы. Когда пара эрдцев всё-таки показалась на горизонте, байцзе, почуяв свою корону, тут же забыл думать о магессе, развернувшись и бросившись в атаку на пламенного мага. Вот только убегать так просто Сивилла ему позволять не собиралась. В воздухе мелькнул голубоватый отсвет — и голова огромного чудовища оказалась прочно опутана сбруей, а на его лбу появилось довольно удобное седло, куда Магистр Проявления и села. Монстр, после почти двадцати воскрешений достигший роста достигший более сотни метров в холке, этого даже не заметил, для него магесса была словно блоха в шкуре. А одержимость своей короной не давала байцзе переключить внимание на неожиданного ездока даже после того, как Сивилла начала поливать эрдцев магией прямо с его головы.

Такого поворота событий пара Магистров точно не ожидала. Сегодняшняя пара королей ещё не была для них смертельно опасна, но, чтобы победить пару монстров, не понеся серьёзного урона, им пришлось бы выложиться на все сто процентов. Сейчас магесса была слабее их, но её ни в коем случае нельзя было сбрасывать со счетов. С силой Сивиллы она могла значительно повлиять на их бой с королями, а в худшем случае даже привести эрдцев к смерти. Вот только сделать с этим уже было ничего нельзя. Чудовища, созданные Мастером Хаоса, обладали огромными мощью и скоростью, а также невероятно высокой устойчивостью к магии, позволявшей им встречать грудью самые мощные заклинания. С таким “скакуном” Сивилла могла почти не задумываться о защите, а сбросить её с байцзе, не убив самого рогатого льва, казалось и вовсе невозможным.

С другой стороны, оседлав вот так короля, Магистр Проявления сама отрубала для себя пути к отступлению. Байцзе не успокоится, пока либо сам не умрёт, либо не вернёт свою корону, и Сивилле придётся оставаться с ним до самого конца, иначе весь этот полубезумный замысел не будет иметь смысла. Так что и сдерживаться, сберегая силы для каких-то будущих сражений эрдцам больше не было смысла. Сегодня и здесь победят либо они, либо она, и раунд будет завершён.

Так что пара Магистров, кивнув друг другу, на полную активировала комбинированную магию, отправив в атаку на льва огненный терновник, а также сформировали из пламенных ветвей над собой подобие зонтика. За последние дни эрдцы успели неплохо изучить монстров, что каждую ночь приходили по их души. И этот ход был необходим, чтобы защититься от второго оставшегося короля — гамаюн, птицы с человеческой головой, излюбленной тактикой которой было пикирование на противника с тёмных небес.

И действительно, не прошло и нескольких секунд, как с оглушительным клёкотом на огненный купол обрушился почти неразличимый на фоне ночи крылатый силуэт. Так как магией гамаюн не владел и летал только за счёт силы своих мускулов, таким же большим, как байцзе, он стать не мог. Однако это было только по сравнению с другим королём. Под завязку накачанное энергией тело жуткой птицы имело больше десятка метров в длину и около двадцати метров размаха крыльев, в её когтях смог бы поместиться даже слон, а за алыми губами на миловидном девичьем лице скрывались ряды острых и тонких зубов, способных в считанные секунды превратить человеческое тело в решето. Врезавшись в переплетённые между собой огненные ветви, гамаюн ни капли не пострадала, напротив, тут же начала раздирать защитный купол. И заклинания, способные с равным успехом обращать в пепел и плоть, и кости, и металл, под атаками когтей крылатого короля начали просто разлетаться в стороны, не способные ничего противопоставить мощи чудовища.