Ещё бы знать, почему именно я не могла его пройти. Вдруг не-дракона он просто убьёт на первом же шаге? Правда, какой-то вампир его всё же преодолел. А с другой стороны, что вообще сделается нежити?! В отличие от меня, пока ещё живой...

На этой пессимистичной, почти траурной ноте, моего слуха коснулся вопрос Гирзела.

– Как тебя зовут? – поинтересовался он.

– Считаете, что это как-то поможет вам в ваших размышлениях? – с небольшой долей ехидства спросила я.

Ящер недовольно нахмурился.

Культурнее надо быть, тогда и хмурится не придётся. Если уж вздумал знакомиться, то хоть прими во внимание, что я не одна.

Моё «красноречивое» молчание и взгляд, брошенный на Кирилла, подтолкнул его к правильному пути.

– Как вас зовут? – исправился он.

То-то же!

Мы с шефом представились. Причём я, во избежание, сразу назвалась Ланой. А то этим чешуйчатым только дай возможность делать назло. Вряд ли им вообще известно имя Светлана — но ведь наверняка ж додумаются именно до сокращения Света.

– Лана и Кирилл, – произнёс Гирзел. – Слуги подготовят для вас покои наверху.

Вот это нежданчик! У меня аж в зобу дыханье спёрло. Это изменение цвета волос возвысило нас до хозяйского этажа или же вероятность того, что мне удалось прогуляться по какому-то их коридору? Скорее, конечно, второе. Ну да неважно. Не смотрят больше как на недобитых тараканов — и то радость.

И пока меня не запихнули-таки в этот проклятый коридор, я потянула Лисовского за рукав, утаскивая прочь. Причём вместо намеченного осмотра замка вытащила его на улицу. Впрочем, он ничего не имел против.

Не сговариваясь, двинули к парку.

– Как думаешь, они всё ещё могут нас слышать? – спросила, когда мы отошли от крыльца метров на двадцать. Конечно, же, я перешла на русский, но вдруг этот бывавший на Земле ящер ещё помнит наш язык?

Кирилл обернулся, прикинул расстояние и помотал головой:

– Через закрытые двери точно не могут.

– Тогда скажи, тебе известно, что конкретно этот коридор делает с желающими пройти по нему? Почему его невозможно преодолеть?

– Подробности я не выяснял — незачем было. Но вроде бы этот Коридор призван не пропускать чужаков. Другие расы и блондинистых Кодо тоже. Причём устроен он так, что если кто-то из Кодо и сунется в него, вернуться к своим уже не сможет — поскольку навсегда станет темноглазым брюнетом. Короче говоря, каким-то образом Коридор Мадо изменяет гены.

Точно ли он убьёт человека — без понятия. Но по тому вампиру не суди — ему ты точно не чета. А Коридор-то и он с трудом прошёл, хотя по магической силе тогда фактически приближался к драконам. В общем, тебе даже подходить к данному коридорчику не советую — если только не хочешь рискнуть жизнью, а заодно и перекраситься до конца дней.

– Жуть какая! – выдохнула я. – Выходит, вампира этого Коридор тоже перекрасил?

– Да.

Кстати, ведь собиралась устроить шефу допрос с пристрастием.

– А откуда же ты, ни разу не бывав на Соктаве, знаешь её историю? – осведомилась ехидно.

– Историю Соктавы я и не знаю, – без зазрений совести возразил паразит. – Лишь про тот случай.

– И от кого же?

– От вампиров, – выдал он таким будничным тоном, что я встала как вкопанная. Ему тоже пришлось остановиться.

– То есть ты ещё и с вампирами знаком?!

– Знаком. – На красивых губах зазмеилась ироничная улыбка: – Хочешь, и тебя познакомлю.

– Нет, спасибо! – поспешно отказалась я. – Мне моя жизнь пока ещё дорога!

Вдобавок к улыбочке Лисовский выразительно вскинул бровь:

– Тебя драконы до сих пор не растерзали, наги не придушили, а ты вампиров боишься?!

– Эти по крайне мере живые, – пробурчала я.

– А вампиры, по-твоему, какие?

– Мёртвые... – ответила почему-то не слишком уверенно. Чувствовался в его вопросе какой-то подвох.

– Ну-ну, – снисходительно усмехнулся шеф. – Мы Новый год-то отмечать будем? – резко сменив тему, он зашагал дальше.

– Будем, конечно, – я тоже сдвинулась с места. – Только что-то не видно в этом замке никаких приготовлений к празднику.

– А кто сказал, что у них он тоже сегодняшней ночью? – вновь усмехнулся Лисовский. – Может, вообще летом или в одно из равноденствий.

– Значит, празднуем вдвоём? – задала я, по сути, риторический вопрос.

– Ну можешь ещё парочку нагов пригласить. И Джиту не забудь — ты ей определённо понравилась, – взялся дорогой шеф изгаляться. – По крайней мере, праздничное файер-шоу нам будет обеспечено, – хохотнул он. – Правда, не уверен, что тебе понравится роль факела.

Пихнула его локтём в бок, чтобы поменьше веселился:

– С твоим языком ещё неизвестно, кто нарвётся на эту роль первым.

Лисовский повернул голову. В зелёных глазах неожиданно полыхнуло тёмное пламя.

Что, не следовало фамильярничать с боссом? Кажется, таким макаром у меня есть все шансы вовсе не дожить до конфликта с Джитой.

Уже хотела примирительно вскинуть руки — мол, всё-всё, больше не буду.

Но он вдруг улыбнулся.

И что это было?

– Кстати, как думаешь, если срубим ёлку, нас самих на дрова не пустят? – вернулась я к теме Нового года.

– Лучше бы всё-таки спросить разрешения у хозяев. Тем более что топор всё равно у них добывать — пилить её складным ножом я точно не собираюсь.

– Тогда возвращаемся?

Развернулись и почапали вверх по холму. И вот какого дьявола, спрашивается, спускались?!

– Интересно, а магические способности у меня правда есть? – вспомнила я.

– Есть, – буднично подтвердил Кирилл.

Возмутилась:

– А что ж ты раньше-то молчал?!

– Ты не спрашивала.

Потрясающе! Да с чего бы вообще мне пришёл в голову такой вопрос?! Магов в нашей семье отродясь не было.

Однако ругаться с ним не стала. Всё равно ж ничего сама не умею.

Вместо этого уточнила:

– Значит, я смогу самостоятельно себе зубки чистить и так далее?

– Не всё сразу, – усмехнулся паразит. – Магическая гигиена — это не так-то просто. Но зажигать и гасить светильники, думаю, я научу тебя за неделю-другую.

Ну да, это только в фэнтези героиня попала, и раз — уже может двигать горы или создавать огненные смерчи! А тут, как всегда, без труда — в смысле, без долгого обучения — не вытащишь и рыбку из пруда.

– И регулировать температуру воды научишь? – попросила я.

– Нет, вот с этим мы и за полгода не управимся. Научить тебя нагревать воду в ёмкости, я могу. Но управлять драконьей системой водоснабжения новичку никак не по зубам.

– Ты с детства магии учился? – предположила, заранее не сомневаясь в ответе.

– Естественно.

Мы наконец поднялись на крыльцо.

Ещё бы знать, где вообще искать этих драконов. Нагов наверняка можно найти в кухне, но не у слуг же спрашивать разрешение срубить ёлочку.

Направились наверх. Однако едва поднялись до второго этажа, как нам повстречался сегодняшний ящер номер два. Ёлкой он пожертвовал, даже не спросив, зачем она нам. Только велел идти за ней в лес, а не портить парк. В общем-то, такого варварства у нас и в мыслях не было. Но, видимо, чешуйчатые небожители от жалких людишек эстетической сознательности не ждут.

Топор он сказал спросить у прислуги.

Двинулись по лестнице вниз, и тут нас как раз догнал один из нагов.

– Господа, прошу вас следовать за мной, – произнёс он.

Зачем — не объяснил. Однако «господа» и «прошу» уже было невиданным прогрессом. И даже хвост он на этот раз не выпускал, то есть бежать за ним вприпрыжку не пришлось.

Целью «похода» оказались покои на пятом этаже. Опять же в правом крыле, но значительно ближе к главной лестнице, нежели прежние.

– Прошу вас, располагайтесь, – сказал наг, пропуская нас в дверь. – Постельные принадлежности в шкафу. Обед вам подадут в три часа. Ужин — в восемь. Приятного дня.