После чего ломанулся вниз с такой скоростью, что мы едва поспевали за ним. Конечно, на четырёх-то лапах!

Однако не остановился даже на первом этаже, а понёсся прямиком в подземелье.

Может, Гирзелу просто вздумалось выпить винца? Но не прямо же в винном погребе он нажирается, пока его все ищут!

Или именно так и есть, а не отзывается, потому что уже в стельку?

Кирилл, едва открыли дверь, ведущую в подземелье, ринулся в темноту. Мы же немного застопорились, пока создали хоть несколько файерболов.

Леонбергера и след простыл, но тут он залаял впереди, и мы поспешили на голос. Впрочем, вскоре и увидели пса.

Дальше продвигались уже все вместе.

– Не нравится мне это, – хмуро заметил Форил.

– Гирзел! Гирзел! – громко позвала Джита.

В ответ — ни звука.

Вдруг Кирилл остановился и перекинулся.

– Что, потерял след? – испугалась я.

– Да нет, след есть и очень чёткий, – ответил он. – А вот его самого я, хоть убей, не чую. Зато буквально кожей чувствую, что здесь дико фонит какой-то сильной магией.

– Да, я тоже чувствую, – согласился Форил.

Закивали и остальные.

– Нужно быть предельно осторожными, – предупредил Лисовский. – Как бы самим не вляпаться. Гирзел, похоже, во что-то вляпался. Или, может, у вас тут имеется потайной ход из замка?

– Никаких потайных ходов нет, – твёрдо заверил Форил.

– Ну а куда ж тогда делся Гирзел?

Драконы лишь пожали плечами.

– Ладно, возможно, он просто за какой-то очень плотно закрытой дверью, – предположил оборотень, вновь перекинулся леонбергером и повёл нас по следу дальше.

– Что хоть за магия? – спросила я. Сама, если и ощущала что-либо, то лишь висящую в воздухе опасность. Но с тем же успехом это могло быть не магическое чутьё, а тривиальный страх. За Гирзела. Да и за нас тоже. Уж если во что-то вляпался могущественный дракон...

– С уверенностью утверждать не стану, – отозвался Форил. – Незнакома мне данная магия. Но, по-моему, это что-то разрушительное.

В итоге оборотень привёл нас в самый дальний конец подземелья и остановился перед какой-то массивной дверью.

Сразу несколько рук дёрнули ручку, однако дверь не подалась.

– Заперто! Вот проклятье! – выругался Форил. – Кирилл, нам точно сюда?

Уткнувшись носом в щель между дверью и притолокой, леонбергер несколько раз шумно втянул воздух.

– Да, след чётко ведёт именно сюда, – обернувшись, подтвердил Кирилл.

Как-то странно ответил — неужели не почуял Гирзела и сейчас?

У меня в груди похолодело. Что же это может означать?

Или всё-таки за дверью какой-то потайной ход, о котором не ведали другие драконы?

– Значит, ломаем, – постановил Форил.

– Заперто — магией, – уточнил Лисовский.

– Да, это мы уже поняли. Работаем!

Все принялись магичить. Что конкретно они делали, я понимала слабо, а тоже поучаствовать, к сожалению, и вовсе не могла.

– Куда ведёт эта дверь? – поинтересовалась, надеясь, что отвлекаю всё же не слишком.

– Да никуда, – ответил Хитас. – В древности за ней вроде действительно располагался подземный ход, ведший куда-то в лес. Только он давно обрушен и замурован. Теперь от него остался лишь небольшой тупиковый коридорчик.

Хм... Но, может, на самом деле, ход всё-таки существует до сих пор и Гирзел ушёл по нему? Во всяком случае, очень хотелось в это верить.

Правда, зачем его понесло в этот ход, совершенно непонятно.

Но ведь иначе Кирилл со своим собачьим нюхом наверняка должен был почуять его присутствие за дверью. А этого он так и не сказал.

Только бы с Гирзелом всё было хорошо!

Правда, судя по мрачным лицам магов, им в такой вариант уже не слишком верилось...

Наконец они справились с магическим замком или что там держало дверь.

Форил осторожно отворил её, и... мы застыли в ужасе.

Никакого коридора за дверью больше не было — там наблюдался самый настоящий обвал! Смесь из камней и земли заполонила всё пространство сверху донизу.

– Не-ееет! – истошно заорала Джита. – Гирзел!

А я почувствовала, что у меня натурально подгибаются ноги, сил стоять совершенно не осталось.

– Ну что-то подобное я и предполагал, – убитым голосом вымолвил Кирилл. – Уж слишком оттуда землёй тянуло.

Джита разрыдалась на груди у Форила.

– Может быть, Гирзела там всё-таки нет? – в отчаянии проскулила я, тоже заливаясь слезами.

– Да нет, он там, – безжалостно возразил Лисовский.

– Нужно разобрать завал и достать тело! – скомандовал Форил. Он тоже был совершенно раздавлен гибелью друга, но должность заместителя главы заставляла держаться и действовать.

– Тише! – вдруг шикнул Лисовский. Все замерли, даже дышать перестали. – Гирзел пока ещё жив, – произнёс он через долгую-долгую секунду. – Я слышал его «помогите!».

– Всё-таки и слух у собак тоньше, чем у нас, – вздохнул кто-то из драконов.

И все заорали что было сил:

– Мы здесь!

– Гирзел, держись!

– Мы тебя вытащим!

– Работаем, быстро! – рявкнул Форил, призывая заняться более полезным делом, нежели крики, которые дракон, возможно, и не слышал.

Все кинулись к двери, мешая друг другу. Кирилл принялся организовывать более толковый процесс.

Поскольку отгребать землю магической то ли лопатой, то ли метлой я всё равно не умела — встала четвёртой в жалкую цепочку тех, кто убирал из завала камни.

Но вскоре со стороны входа в подземелье послышались голоса и торопливые шаги. Видимо, Форил призвал сюда ещё помощников.

– Но почему же ментально он абсолютно глух?! – взвыла в воздух Джита. – И почему не позвал на помощь, когда случился обвал? Ведь защитой-то, очевидно, накрыться успел — иначе в живых его бы уже не было. А значит, находился в сознании. Так какого демона никого не позвал?! Ведь должен же был понимать, что самостоятельно ему из-под завала не выбраться!

– Как это случилось? – прозвучал вдруг знакомый и крайне неожиданный сейчас голос одного из подошедших.

– Ярнил? – тоже изумилась Джита, однако отгребать очередную порцию земли при этом всё же не бросила. – Откуда ты здесь?

– Да вот, вернулся, чтобы переговорить кое о чём с... – с кем именно блондин явно передумал озвучивать. – А тут такое! – нахмурился он. – Так что произошло?

– Джита нигде не могла отыскать Гирзела, – принялся пояснять Кирилл. – В итоге я пришёл по его следу к этой двери, которая, кстати, была заперта магически. Очевидно, Гирзел угодил в чью-то ловушку. Опять же магическую. И, сработав, эта дрянь обрушила на него потолок коридора вместе со всей породой, что находилась сверху. Причём это сейчас её остаточной магией фонит едва ли не на всё подземелье, а раньше, не сомневаюсь, она была очень хорошо замаскирована. Кто и каким образом заманил Гирзела сюда, мы понятия не имеем. Но главное, что он пока жив и его ещё можно спасти.

Все вновь прибывшие тем временем уже включились в работу, в том числе, и Ярнил. Кирилл, пока говорил, естественно, тоже от неё не отрывался.

– Ну почему же он не позвал на помощь?! – в очередной раз простонала Джита. – Это ж сколько времени было упущено!

– Видимо, потому что не хватило сил — слишком много их уходило на поддержание защиты, – предположил Кодо. – Хотя, конечно, странно... – Он вдруг застыл, пристально вглядываясь куда-то в завал. – Да не мог он никого позвать! – зло вскричал блондин спустя несколько секунд. – Поскольку угодил ещё и в ментальную ловушку, блокирующую всякую возможность мысленной связи.

– Вот же скотство! – стиснула кулаки Джита. – Ярнил, ты можешь её убрать? – она с надеждой, вернее, даже с мольбой посмотрела на возлюбленного.

– Теоретически снять ловушку я могу, – ответил Кодо как-то без особого оптимизма. – Только времени на это уйдёт немало. Причём уйдёт бездарно.

–Но если мы сумеем поговорить с ним, ему наверняка станет легче. А может, и сил дождаться спасения прибавится, – попыталась всё же переубедить его брюнетка.