Я с неудовольствием отметила, что молчащий Вазлисар ничуть не лучше орущего. Потому как это такая бомба замедленного действия, от нахождения рядом с которой волосы на затылке шевелятся.

Кирилл сжал мою руку.

– Не переживай, – шепнул он. – Эти придурки прекрасно понимают, что за срыв Нового года их реально могут изолировать. А поскольку нормально разговаривать они не умеют, предпочитают молчать.

Не сказать чтобы после слов Кирилла стало намного легче.

Надеяться на то, что эти психи всю дорогу будут молчать как рыбы, было опрометчиво. И сие подтвердилось уже через пару минут, когда Вазлисар взял в руку бокал с вином.

– Драконы Мадо! – начал он тоном, жёсткости и надменности которого позавидовал бы даже Гитлер. – Сегодня Соктава делает уверенный шаг в следующий год. Всё, что не успели сделать в этом году — доделаем в грядущем! Всех, кого не успели поставить на место — поставим! Пускай в наступающем году каждый житель Соктавы наконец сделает правильный вывод, кто есть кто в этом мире, – при этом взгляд Вазлисара брезгливо, но выразительно скользнул по блондинам из Кодо. – Пусть никто и никогда не забывает, что самый совершенный цвет в палитре — чёрный!

Закончив свою пламенную речь, Вазлисар вызывающе салютнул бокалом Ярнилу.

– Чёрный цвет необходим лишь затем, чтобы белый был заметнее, – вернул ему «любезность» глава Кодо и тоже салютнул бокалом: – За адекватность!

Вазлисар чуть ли не позеленел от ярости, однако приступа бешенства не последовало — видимо, решил всё-таки не демонстрировать свою неадекватность лишний раз.

Коллеги по науке активно поддержали его тост. Остальные же пригубили вино, скорее, за тост Ярнила. Правда, не все — Зошер, например, выпил, глядя на Вазлисара с откровенным восторгом. Прямо удивительно, как ещё не зааплодировал.

Я со страхом проследила, как глава учёного совета осушил бокал вина. Что такое пьяный Вазлисар, даже думать было жутко.

К счастью, драконы, да и наги тоже, достаточно быстро вернули за столы праздничный настрой, и факт присутствия здесь учёной семёрки отошёл на второй план.

Спустя полчаса общество, за исключением Вазлисаровской шайки, перекочевало в бальный зал.

– Любопытно, под что они танцуют? – задалась я вопросом, оглядев помещение, где не было ни музыкантов, ни аппаратуры.

– Помнишь, Джита говорила про музыкальный кристалл? – сказал Кирилл. – Думаю, что под него.

– Всё верно, – подтвердила Джита, вынырнув у меня из-за спины. – Кстати, вон он, – драконица указала на небольшой столик у стены.

Мы подошли ближе, чтобы рассмотреть местную музыкальную «аппаратуру». Вроде бы самый обычный кристалл, разве что чёрной с чуть голубоватым отливом.

– Не понимаю, как в нём может храниться музыка, – я в неверии помотала головой.

– Аналогичный вопрос Гирзел задавал про телефон, – усмехнулся Кирилл. – А суть, между прочим, одинакова и там, и там. Всё это внутренние накопители. Только в телефоне электроника, а в кристалле магия.

– Но в телефоне хотя бы есть динамик, – продолжила я сомневаться в соктавской «технике».

– Лана, ты не поверишь, но здесь тоже есть динамик, – уверил меня Лисовский. – Магический!

– Ну всё, всё, убедил, – сдалась-таки я. – Только вряд у них имеются привычные нам медляки.

– Мне почему-то тоже так кажется, – кивнул Кирилл. – Поэтому...

– Поэтому – продолжила Джита, – вы должны освоить наши танцы.

– За пару минут до бала — очень своевременно, – ухмыльнулась я.

– Пары минут вполне хватит, чтобы вложить в ваши головы все необходимые движения и повороты, – сказала драконица. – Если вы умеете исполнять хоть какие-нибудь парные танцы, проблем не будет.

– Умеем, – почему-то ответила я за обоих.

По счастью, Кирилл согласно кивнул.

Джита подошла ко мне, взяла за подбородок, как делал это Гирзел в день нашего с ним знакомства, и уставилась в глаза. Уже знакомое магическое щупальце проникло в мозг, похозяйничало там и исчезло без следа.

Точно такой же сеанс Гирзел провёл с Кириллом.

– Думаю, для первого танца каждому из вас в партнёры нужен кто-то из наших, – предложила Джита. – Чтобы закрепить знания на практике.

Я недовольно покосилась на драконицу, начиная подозревать, что с Кириллом закреплять знания будет именно она.

– Ой, да не переживай ты! – шепнула мне Джита. – Сейчас Лизану привлечём.

Ну а вот Гирзел не упустил возможности потренировать меня.

Первые пару минут было очень непривычно — нужные элементы танца всплывали в голове, но двигалась я всё равно не слишком уверенно. А потом приноровилась, Гирзел в конце даже похвалил меня.

Дракон был явно не против продолжить тренинг, но я вежливо отказалась и, поблагодарив за урок, упорхнула к Киру.

Ладони до сих пор ощущали талию и руку Ланы. Хотя после неё с двумя партнёршами танцевал. И всё равно...

Ну почему всё так погано?!

Скользнул глазами по танцующим парам. Естественно, она опять с ним. Воркуют о чём-то.

Эх, пёс, и откуда ты на мою голову свалился! Ведь если бы не побежал тогда за ней в арку...

Нет, не могу на них смотреть.

Повернул голову в другую сторону. Взгляд упёрся в белёсую гадюку.

А эта вообще с самого начала вечера сидит в заднице ядовитой занозой! Статус главы клана, да и статус хозяина тоже, обязывает пригласить стерву хоть на один танец. И тут не выкрутишься. А то сначала вещал что-то про взаимное перемирие, а потом взял, да обошёл вниманием сестру главы белобрысых. Она, считай, второе лицо в клане. Нет, не лицо — морда! Наглая самодовольная морда.

Может, уже пригласить, чтобы дальше не портить настроение ещё и этой проблемой?

Да, пожалуй. В конце концов, пять минут ядовитых испарений пережить можно.

С трудом подавив в себе рык, решительно двинулся к змеюке.

Она не могла не видеть меня боковым зрением, но, зараза, стояла таким видом, будто к ней никто не приближался! Захотелось придушить её прямо на месте!

– Потанцуем? – поинтересовался я таким тоном, каким следовало бы задавать вопрос: «Выроем тебе могилку?»

Змея наконец соизволила повернуть ко мне голову.

– Разве можно ответить отказом на такое искреннее приглашение! – ядовито улыбнулась она.

Нет, глядите, ещё и издевается! Может, мне и раскланяться перед ней надо следовало? Дорогая Дэйнария из лучшего в мире клана, позвольте вас пригласить на танец... Так надо было, да? Или всё это я должен сказать, стоя на одном колене? А руку на сердце при этом не надо положить?

– Танцевать-то идём? – вырвал меня из размышлений на удивление ровный и спокойный голос гадюки.

Что это с ней? Какой-то подозрительный тон. Никак гадость замыслила? С неё станется!

Мы вышли на паркет, повернулись друг к другу.

Одной рукой взял партнёршу за талию, свою та положила мне на плечо. Другой обхватил её холодную кисть. Вот почему-то ни капли не сомневался, что она будет холодной. Ну ничего, погрейся, разрешаю.

И вот проклятье! Только сейчас осознал, что играет «акверо». Надо ж было умудриться пригласить её на самый медленный из всех танцев, которые только существуют на Соктаве! Почему бы сначала не послушать первые аккорды, а уже потом принимать решение! Идиот!

Мы неторопливо поплыли в танце.

Белые кудри уже начали мозолить глаза. А ведь всё только началось...

Хотелось зарычать. Особенно потому что рядом, как назло, танцевали Лана с Кириллом.

Мысленно поменял партнёрш местами.

Эх, а из пса и Кодовой змеи получилась бы отличная пара! Просто идеальная, я бы сказал. Оба белобрысые, оба наглые до беспредела.

Но этого не будет...

Жестокая реальность вновь сузилась до блондинистых волос прямо перед носом.