– Ну как?

– Никак, – ожидаемо ответил шеф. – Понятия не имею, на какой радиус реагирования можно рассчитывать. Поэтому ты пока постой на месте, а я поброжу тут вокруг.

– Может, мне лучше отойти подальше от входа? – предложила я. – А то вдруг кто-нибудь появится — он же наверняка удивится, как это ты умудрился пройти мимо меня.

– Если сюда кого-нибудь принесёт — вряд ли он станет красться. А значит, я услышу его загодя, – заверил Лисовский. – И тут же вернусь к тебе.

Ну вот откуда такая уверенность, что услышит вовремя?! Особенно, когда занят совершенно другим делом.

Мой папа, например, если что-то делает, до него, и стоя рядом-то, не всегда докричишься сразу. Чистый глухарь на току!

Конечно, Кирилл, возможно, умеет не отключать внимание от того, что творится вокруг. Но всё равно...

Я стояла, прислушиваясь изо всех сил — тем более что больше и заняться нечем.

Тишина была мёртвой. С одной стороны, это хорошо — значит, никто сюда не поднимается. Но с другой — Кирилла я тоже не видела и не слышала.

Куда он подевался? Таится где-то неподалёку или уже учесал на другой конец чердака?

Одной в темноте стало даже жутковато. Надеюсь, хотя бы привидений в замке рептилоидов не водится?

А то если откуда-нибудь вылезет призрак дракона или того хуже — нага, я это не переживу!

Мёртвых змей я, пожалуй, боюсь ещё больше, чем живых. Если передо мной возникнет гигантская призрачная змея, я точно сдохну на месте!

Кстати, наги, интересно, полностью в змей обращаются или у них только половинная трансформация?

Проклятье, надо было хотя бы Гирзела спросить!

Он, конечно, поржал бы и поизгалялся свысока — зато я бы знала, каких кошмаров ждать.

Ой, а что это за шорох за спиной?

Резко развернулась. Показалось или...

Неужто там правда что-то шевельнулось?! Мамочки!

Сердце заколотилось как сумасшедшее. От страха ноги стали ватными. Хотелось броситься бежать без оглядки.

Ага, налететь на какую-нибудь мебель, с грохотом перевернув её!

Ну-ка быстро взяла себя в руки! Зачем вообще, идиотка, начала думать про дурацких призраков?! Не бывает их! Слышала — не бывает!

А что это опять за шорох? Здесь же даже мышей не может быть.

– Кир... – жалобно скульнула я, изо всех сил борясь с желанием взвыть во весь голос.

– Здесь я, – раздался шёпот совсем не оттуда, где мне прислышался шорох.

А может, и вовсе не прислышался.

– А там кто? – спросила, указывая рукой. Слава богу, Кирилл не так уж далеко. Но мучиться страхами сил больше не осталось.

– Кошка, – с олимпийским спокойствием заявил мужчина. – Ты чего вся дрожишь? Испугалась, что ли? – каким-то образом он уже оказался рядом. И обнял меня, прижимая к своей груди: – Не бойся, никого, кроме, кошки здесь нет.

– С чего ты взял, что там кошка? – всё-таки решила выяснить я, вовсе не спеша покидать его объятия. Хотя страх моментом отступил. – Лично я ни одной кошки в замке не видела.

– И тем не менее несколько штук в нём живёт. А эту я сейчас чую совершенно чётко. Она, кстати, на кухне частенько ошивается. А ночами, видимо, бродит где ни попадя.

– Ну как ты можешь знать, что это именно она — в такой-то темнотище?! – кошек я, конечно же, не боялась — независимо от того, обитают они на кухне или в чьих-то покоях, однако его объятий по-прежнему не покидала. Кажется, даже, напротив, прильнула к крепкой груди ещё сильнее.

Эй, Ланка, ты что творишь?! Совсем обалдела?!

– Ну хочешь, поймаю её — чтобы тебе было спокойней? – улыбнулся Кирилл.

Чёрт, какие же у него чувственные губы!

– Не надо — ещё разорётся, – отказалась я.

Лисовский снова улыбнулся и... так посмотрел на меня, словно сейчас поцелует. Разжимать объятия, кстати, и не думал.

Нет-нет-нет! Никаких поцелуев с начальством!

Я поспешно подалась назад, отталкиваясь ладонями от его груди. Ноги, правда, подкашивались и держали плохо. Сердце стучало не хуже, чем когда я ждала появления нага-призрака. И дыхание, как назло, сбивалось.

Срочно отойти от него!

Может, мне, конечно, и привиделось его желание поцеловать — в такой-то темноте! Только почему-то мне казалось, что его глаза я вижу почти как днём.

Наконец Кир расцепил руки — с явной неохотой.

Вот и замечательно.

Теперь выровнять дыхание, успокоиться и быстро всё забыть.

– Ты что-нибудь нашёл? – спросила я.

– Пока нет. Пойдём дальше.

Мужчина вновь предложил мне локоть.

Уцепилась за него, ощущая под пальцами рельеф стальных мускулов. Вот проклятье!

Однако идти в темноте одна точно не могла. Пришлось стиснуть зубы и мысленно бить себя по руке, так и норовившей погладить этот самый рельеф.

Потом Кир опять ушёл прочёсывать «местность», а я осталась одна.

Думать о призраках запретила себе строго-настрого. А кошка, по счастью, больше не давала о себе знать.

Место дислокации мы меняли ещё раз пять. Кажется, добрались уже почти до конца противоположного крыла.

Похоже, сегодня «улова» у нас не будет вовсе. Эх...

– Завтра пойдём в «английскую» башню, – озвучил Кирилл планы на следующую ночь.

– В смысле, в английскую? – не поняла я. Откуда в другом мире у него вдруг взялась Англия?!

– Я имею в виду, в ту, архитектура которой больше напоминает английскую готику, нежели французскую, – пояснил шеф.

– А-а... – протянула я.

Мы остановились на шестую «стоянку».

– Кажется, что-то есть! – шёпотом воскликнул он, едва вновь взявшись за свой амулет. Вид у него при этом сделался, как у охотника, узревшего долгожданную дичь.

И он ринулся вперёд в темноту.

Вернулся примерно через минуту.

– Да, там снова тайник, – радостно доложил шеф. – Это наверняка надолго — боюсь, что минимум на час. Так что ты пока присядь... – он огляделся по сторонам, – вон в то кресло. Оно вроде бы даже не очень пыльное, – добавил, сгоняв к предмету меблировки.

– Кир, а ты успеешь сегодня? – забеспокоилась я, опускаясь в кресло. Кстати, на ощупь оно вовсе не казалось особо потёртым, да и на ножках стояло крепко. И чего выбросили? – Слуги-то наверняка поднимаются рано.

– Очень постараюсь успеть. Как раз час у нас ещё есть.

Лисовский бесшумно удалился в темноту.

Я опять осталась одна. Подремать, что ли? Кресло довольно удобное, а спать, признаться, хотелось.

Закрыла глаза. Не знаю, успела отключиться или нет, но тут что-то упало мне на колени!

Не представляю, как мне удалось не заорать на весь замок, а лишь тихонько вскрикнуть — наверное, всё-таки заснула, и спросонок организм отреагировал заторможено.

А уже в следующую секунду ощутила под руками мягкую шерсть. К тому же «предмет» на коленях деликатно муркнул.

– Что ж ты, зараза, опять пугаешь меня чуть ли не до смерти?! – высказала я пушистой паразитке.

– Что случилось? – рядом возник Кирилл.

– Вот, – ткнула я пальцем в нарушительницу моего сна. – Неожиданно запрыгнула мне на колени.

Мужчина усмехнулся:

– Чёрт, нужно было сказать, что она пришла сюда. Но я не думал, что этот комок шерсти полезет к тебе на колени.

– Знаешь, если бы она просто потёрлась об мои ноги, мне бы этого тоже хватило, чтобы остаться заикой, – буркнула я. Правда — что, трудно было предупредить?!

– Извини. Ко мне кошки сами как-то особо не лезут — вот и не пришло в голову.

– Не любишь их? – предположила, продолжая почёсывать нахалку.

– Да нет. Я просто равнодушен к ним, – ответил мужчина.

Развернулся, собираясь уйти.

– Как у тебя дела? – поинтересовалась я.

– Работаю. Если больше не станешь отвлекать криками — будет совсем замечательно.

– Я постараюсь, – пообещала с чуть виноватой улыбкой. Надеюсь, другие кошки тут не бродят и никто иной тоже. Леонбергеры, например, – хохотнула я, припомнив ему его пса.