Однако в моём воображении очень легко возник образ Вазлисара с плёткой в руке среди пыточных станков.

Брезгливо передёрнула плечами.

– С чего ты взял, что это была его жена? – спросила я, поскорее меняя тему.

– С того, что в одном из залов здесь висят семь портретов в золотых рамах — как пить дать их пресловутый Учёный совет. И портрет данной дамочки находится аккурат рядом с изображением нашего любимца.

– Надеюсь, это не бальный зал, – заметила я. – Любоваться на их рожи весь праздник совершенно не хочется.

– Да уж, – согласился мужчина, нахмурившись.

– Но зачем же их всё-таки понесло в подземелье, да ещё среди ночи? – вернулась я к вопросу. – И почему Гирзел опять не заметил, что папаша выбрался на волю? Дрыхнет как сурок?!

– Да нет, вряд ли. Скорее всего, гад успешно деактивирует сигналку, а потом реанимирует её. Всё-таки опыт у него немеренный — Гирзелу с ним, очевидно, не равняться. А вот на кой чёрт эти двое попёрлись в подземелье, я бы тоже очень хотел знать. Поначалу испугался, что решили тайники проверить — возле одного из которых как раз торчали мы с тобой. Но, к счастью для нас, цель у них явно была иной. Какой именно — честно говоря, у меня ни единого предположения. Однако в их добрые намерения я не верю априори. Как пить дать замыслили какую-то пакость.

– Нужно будет Гирзелу рассказать об их вылазке, – резюмировала я.

Кирилл кивнул.

– Так чей всё-таки амулет мы нашли сегодня? – вспомнила о ещё одном незакрытом вопросе.

– А угадай, – с улыбкой потребовал блондинистый паразит.

Ясно, сам уже не скажет — придётся гадать.

– Так, ну и что же это за раса, исповедующая единение с природой? – принялась рассуждать вслух. – Какие-нибудь дриады?

Мужчина покачал головой.

– Может, фейри?

– Снова нет.

– Хм... – признаться, на этом мои версии вовсе закончились. – Феи?

Лисовский засмеялся:

– Все твои варианты вообще чисто из фэнтези. – В реальности я ни ком из них даже не слышал. А эту расу из наших, земных, я бы смело сравнил с индейцами. Кстати, они и внешне очень похожи, только у этих уши заострённые.

– Ну не тёмные же эльфы? Если всё-таки они, Кир, это нечестно, – возмутилась я. – Ведь об эльфах я заговорила в первую очередь.

Паразит вновь засмеялся:

– Тёмные эльфы существуют в действительности. И, кстати, под описание тоже подходят с некоторыми допущениями. Однако амулет принадлежит не им.

Всё, я встала в ступор. Больше в голову не приходило никого.

– Тогда не знаю, – сказала, давая понять, что мучить меня дальше бессмысленно.

– Готова к когнитивному диссонансу и слому шаблона? – вопросил он с сарказмом.

Я кивнула.

– Это орки.

– Что?! – вскричала, вытаращив глаза. – Это злобные-то уроды, крушащие всё подряд, близки к природе?!

– Вот Толкиена тебе следовало забыть в первую очередь, – усмехнулся Лисовский.

– Ну хорошо, ещё некоторые авторы изображают орков кем-то вроде степных кочевников. Перумов ассоциировал их, скорее, с викингами. Но чтобы индейцы!..

– И тем не менее, – твёрдо заявил оборотень. – Будем на Альтеране — сама убедишься, – подмигнул он.

А потом хитро сверкнул глазами в зеркале, перед которым мы всё ещё стояли, подхватил меня на руки и понёс на кровать.

В мгновение ока я лишилась всей одежды. После чего передо мной разделись демонстративно неспешно. Мы с мурашками успели перевозбудиться ещё на этой стадии.

И вот наконец меня накрыло горячее мускулистое тело. Похоже, выспаться сегодня снова не судьба. Но я вовсе ничего не имела против. Лишь со стоном по локти зарылась в белый шёлк волос.

– Как же я по тебе соскучился! – хрипло прошептал Кирилл, сминая меня в объятиях. Ха! Словно бы не виделись, минимум, несколько дней. – Ты меня натурально с ума сводишь.

– Ты меня тоже! – вторила ему я, изнывая от желания под его такой восхитительной и родной тяжестью.

Проспали мы до полудня. Наверняка бы продрыхли и дольше, если бы нас не разбудил Хитас, поведав, что Гирзел уже теряется в догадках, чего это мы до сих пор не встаём. Того и гляди сам сюда заявится.

Мы вскочили как ошпаренные и ринулись прямиком в ванную.

Нет-нет, чтобы ящер заподозрил наши ночные поиски, а хуже того — наши интимные отношения, никак нельзя!

– Лана, – услышала я голос Гирзела.

Задумавшись, совсем не смотрела по сторонам, поэтому и не заметила его. Хотя вообще-то собиралась сама его найти, но, конечно, не одна, а с Кириллом, чтобы поведать о шастаньях Вазлисара. Про нас планировала сказать, что, мол, нам просто винца выпить захотелось — вот и спустились за ним в подземелье.

Ящер стоял в дверях, что вели с боковой лестницы на четвёртый этаж, и явно меня поджидал.

В голову закралась дурацкая мысль, что Мурка ним в сговоре. Уже второй раз возвращаюсь от неё, а Гирзел тут как тут. Сигналит она ему что ли как-то?

Но что ему на сей раз надо? Неужели всё-таки проведал, что мы были в подземелье и ходили вовсе не за вином? Только не это!

Вообще, вид у него такой, будто я ему что-то должна. Неужто рассчитывал расположить меня к себе тем, что покатал детей? Нет, ну, молодец, конечно... Только вот зря думает, что я за это ему на шею кинусь.

– Что? – спросила, притормозив. – В телефон хочешь поиграть?

Дракон едва заметно скрипнул зубами. В глазах было написано, что поиграть он не прочь, но отнюдь не в телефон.

– Хочу пригласить тебя на ужин, – произнёс мягко, но настойчиво. И прежде, чем я успела раскрыть рот, продолжил: – Я познакомлю тебя с лучшим в наших двух мирах вином. Более изысканного букета ты не пробовала и вряд ли когда-нибудь попробуешь. Это вино изготовил мой предок, в погребе осталась всего одна бутылка. Она хранилась там долгие годы... Наверное, тебя ждала. – Дракон усмехнулся. – В общем, предлагаю за ужином распробовать эту реликвию.

Ишь, что удумал — ужин с вином! Честно говоря, эти его попытки завоевать меня, начинали всерьёз доставать.

– Ты сказал: «хочу пригласить тебя на ужин», – начала я, едва Гирзел закончил свою красивую речь. – Спасибо, конечно. Предложение заманчивое, но... я всё же откажусь.

– Я должен быть пригласить на ужин вас? – Гирзел пристально посмотрел на меня — в его тоне зазвучали ледяные нотки.

– Ну уж не меня одну точно, – я фактически скопировала его вопрос, только другими словами.

Мне показалось, что услышала, как хрустнуло самолюбие ящера.

Секунд десять он молчал.

– Ладно, – как-то подозрительно быстро сдался он. – Не хочешь, как хочешь. Но я всё равно приглашаю тебя попробовать вино, – сказано это было уже почти проникновенно.

Вот прицепился-то! Как будто спать спокойно не сможет, пока я не отведаю этого вина... Вина. Вина?!

А, ну, понятно, подмешает мне туда какого-нибудь зелья!

– Нет, благодарю, – помотала я головой.

Видимо, это подозрение явственно читалось в моём взгляде.

– Лана, если ты думаешь, что я добавлю что-то в вино, то ошибаешься, – попытался он меня разуверить. – В бутылке не будет ничего, кроме вина. Обещаю! Тем более пробка запечатана магией, и я извлеку её при тебе.

Зануда какой! Может, проще уже продегустировать вино и на этом закрыть тему? Раз уж пообещал не околдовывать.

Нет, стоп, а как же Кирилл? Я попробую сверх изысканное вино, а он нет? Я бы, наверное, обиделась, если бы выяснилось, что он заходил к Джите, чтобы выпить суперского вина. Да нет, я бы просто перестала с ним разговаривать. И не столько из-за вина, сколько из-за того, что пил он его у Джиты.

– Гирзел, нет, – произнесла твёрдо и двинулась вверх, стараясь не смотреть на дракона — а то снова жалко его станет.