– Ладно, пойду проверю, убрался он наконец в лабораторию или всё ещё шляется где-то, – произнёс дракон, поднимаясь на ноги. – А вы пока посторожите здесь, – сказал своим спутникам.

Те кивнули.

Впрочем, довольно скоро выяснилось, что чудовище уже скрылось в трубе — в смысле, в своей излюбленной норе.

Форил и Мозрус тоже ушли.

Причём в дверях столкнулись с принесшими нам обед нагами.

– Просим прощения, что так задержались, – обратился ко мне и леонбергеру один из них. – Но сами знаете, что сегодня творится.

Надо же, для них, очевидно, нормально разговаривать со звериной ипостасью. А вот я до сих пор свыкнуться не могу. Нет, умом-то понимаю, что это тот же Кирилл, но всё равно иногда кажется, что пёс не может воспринимать речь в точности как человек.

– Ничего страшного, – улыбнулась я слугам.

Леонбергер ожидаемо ничего не ответил. Впрочем, вильнул хвостом.

– Лорд Кирилл, подать вам еду сюда? – спросил наг.

Оборотень потряс головой.

Наг как-то очень пристально посмотрел на него, а потом добавил:

– Может быть, вам всё-таки не следует пока перекидываться? У вас рёбра сломаны.

У меня чуть не отпала челюсть. Ничего себе, ходячий рентген!

– Но подкрепиться всё же желательно, – произнёс уже обратившийся Лисовский.

– Кир, зачем! – возмутилась, одновременно ужасаясь — это как же гад шарахнул его! – Я бы тебя так покормила.

– Всё нормально, – подмигнул мне мужчина. – Идём за стол.

Правда, двигался он подозрительно медленно и осторожно — видимо травмы вовсю давали о себе знать.

У меня сжалось сердце. Захотелось поддержать его, хотя бы подставить плечо, но он дошёл сам.

Наги, накрыв на стол, удалились.

– Как ты себя чувствуешь? – тут же принялась выяснять я. – Где болит?

– Лана, не переживай, – ободряюще улыбнулся Кирилл. – Мне нужно просто отлежаться, и всё будет в порядке.

Ладно, тогда проясним другой момент.

– Скажи, как всё-таки ты узнал, что меня надо спасать? Ведь Нарт с Маликой прибежали потом — когда ты уже помчался мне на помощь.

– Я вроде бы твой вскрик услышал, хотя уверен не был — там такой шум стоял, все вокруг галдели, споря то об одном, то о другом. Так что больше предчувствие сработало, что ты в беде. Вот я ринулся сюда со всех ног.

– Скорее, уж лап, – улыбнулась я, ласково погладив его по руке.

– Сначала всё-таки ног, – возразил он. – Перекинулся уже на бегу. А когда увидел, что этот урод тебя душит, чуть в глотку ему не вцепился. В последний момент скорректировал прыжок. Хотя, может, и не стоило этого делать. Потому что, если бы Гирзел не появился, он бы сначала меня прикончил, а потом бы вернулся к тебе.

– Нет, Кир, – замотала я головой, испугавшись, – хорошо, что не вцепился в горло. Боюсь, убийство не сошло бы тебе с рук.

– Наверняка, – согласился мужчина. – Однако шансов выстоять против него у меня не было. Ни в звериной ипостаси, ни в человеческой. Даже при том, что он перекинуться не мог — слишком уж сильны драконы в магии!

– Да уж, – вздохнула, вспоминая весь этот кошмар. – Знаешь, как я перепугалась, что тебе конец!

– А я — за тебя! – Лисовский притянул меня к себе, обнимая. – Сотню раз проклял свою нерешительность — что понадеялся, будто боль его отрезвит и мозги на место встанут.

– Всё обошлось, – попыталась я успокоить его и нежно коснулась губами щеки.

Но их тут же перехватили жадные губы. Меня сжали в объятиях и буквально притиснули к себе.

Не хватало только, чтобы он сильнее повредил рёбра!

– Кир, нет! – поспешно воспротивилась я, отворачивая голову. – Тебе же срастить переломы надо! Как долго у вас это происходит?

– В данном случае пары суток точно хватит.

– Вот, тем более! – попыталась осторожно высвободиться из объятий. – Всего-то двое суток потерпеть.

С какой-то хищной улыбкой Лисовский помотал головой:

– Не целовать тебя целых двое суток — это просто немыслимо.

Правда, объятия всё же ослабил.

Невольно засмеялась:

– Хорошо, тогда целуй, но не обнимай. Только сначала ты съешь весь обед, – я строго сдвинула брови.

– Цербер, – бросил он, притворно нахмурившись. Однако за ложку вновь взялся.

– Цербер, значит? – усмехнулась, тоже принимаясь доедать суп. – А с другой стороны, у кого ещё есть шансы приструнить пса?

– У тебя есть, даже будь ты кошкой, – неожиданно выдал оборотень.

– Э, нет. Если я начну ластиться, ты точно свои рёбра доконаешь.

– Да и чёрт с ними, – зелёные глаза опасно потемнели.

По спине тут же промчалась толпа мурашек.

– Лисовский! – прикрикнула я на него, а скорее даже, на этих мелких разгильдяев, совершенно не заботящихся о здоровье блондинистого совратителя. – Если не будешь есть, я на тот конец стола отсяду.

Ответить что-либо он не успел.

– Приятного аппетита, – раздалось с порога.

Гирзел. Что-то давно его не было.

У Кирилла этот самый аппетит, похоже, моментом пропал. Оно и понятно — факт, что остался жив лишь благодаря Гирзелу, его не радует.

Но что поделать, если против танка бессилен любой, а драконы и есть эти самые танки — хоть по части магии, хоть в своей звериной ипостаси.

А ящер, судя по его довольному виду, именно напомнить о том, что в последнем «соревновании» одержал безоговорочную победу, и явился.

– Спасибо, – дружно вымолвили мы с Киром. А куда деваться — спасителей не гонят.

Однако помуссировать тему драконьего превосходства я ему не дала. Едва он с вальяжным видом расположился за столом, задала вопрос:

– Гирзел, скажи, почему ты уверен, что все остальные члены вашего клана будут защищать старые порядки, при которых Учёный Совет фактически творит, что ему вздумается? Откуда вообще взялось такое положение вещей? – мне, кстати, реально было интересно.

Ящер резко посмурнел. Да, подпортила я ему настроение. Явно не внутренние проблемы Мадо обсуждать он сюда пришёл. А теперь придётся.

– Всё дело в проклятых Кодо, – поведал он с тяжёлым вздохом. – Никто не хочет, чтобы белобрысые взяли верх, – слово «белобрысые» глава Мадо буквально выплюнул, ещё и презрительно скривившись при этом. – А если учёные прекратят свои разработки, именно так и произойдёт. Ведь у Кодо есть точно такой же совет одержимых. Поэтому Мадо фактически и носят своих учёных на руках. То есть, по сути, хрупкий мир держится лишь на равенстве двух Советов в их противостоянии.

– В общем, у вас тут вовсю идёт холодная война и гонка вооружений, – заключил Лисовский.

И я была полностью согласна с его выводами.

Для Гирзела, правда, данные термины явно оказались в новинку. Однако ничего оспаривать он не стал, а немного поразмыслив, даже согласно кивнул.

– Так что если мы прижмём свой Совет, получается, сами выроем себе могилу, – вздохнул дракон как-то уж совсем тяжко.

– Я слышал, что ваша лабораторная семёрка, – вновь заговорил Кирилл, – занимается разработкой какого-то оружия для полного и моментального уничтожения Кодо.

Гирзел снова кивнул.

– А тебе не приходило в голову, что вздумай они его применить, Кодо, почуяв угрозу, могут в ту же секунду ответить чем-нибудь не менее убийственным? И тогда в единый миг на Соктаве просто не останется драконов — ни Кодо, ни Мадо.

– Не станут они его применять без крайней необходимости, – покачал головой ящер. – Не сумасшедшие же они.

– Ты уверен? – Лисовский нарочито вскинул бровь, всем своим видом говоря, что у него такой уверенности вовсе нет. – Учёных Кодо я в глаза не видел — поэтому про них ничего не скажу. А вот сегодняшние выходки Вазлисара никак не показались мне поведением адекватного существа. Так что, дорогой мой, вы сидите на бомбе, взрыватель от которой находится в руках у психа, к тому же страдающего вседозволенностью. И на твоём месте, я бы, в первую очередь, хорошенько задумался об этом аспекте.