– А ещё мне будут нужны бумага, ножницы, нитки и клей, – на волне успеха выдала я полный список необходимого. – Если цветной бумаги нет, то ещё краски разных цветов.

Дракон зыркнул на меня — в его глазах нетрудно было прочесть: «А не слишком ли ты, девочка, оборзела?»

Я слегка мотнула головой, поясняя, что вовсе нет. Если бы я слишком оборзела, попросила бы его нарядиться Дедом Морозом и принести в мешке шесть ключей от портала времени.

– Ладно, будут тебе и бумага, и нитки... – проговорил дракон, пристально глядя мне в глаза. – Но сначала мы пообедаем.

– Спасибо, – я поднялась с кресла. – Не буду вам мешать. Когда мне зайти?

– Мы, – дракон тоже встал. В его тоне зазвучали властные железные нотки, – это не я и другие драконы. Мы — это я и ты!

Сердце скакнуло, а в груди мигом всколыхнулся протест.

Так вот в чём, оказывается, подвох! Естественно, эта внезапная щедрость изначально не была искренней. Меня явно подвела вера в человечность. Хотя какая, к чёртовой матери, человечность у драконов!

Но как же быть-то? Гордо отказаться? Тогда останемся с голой ёлкой. А я вроде бы обещала Кириллу её нарядить.

А может, ничего страшного? Чай не в постель тянет. Перекушу с ним по-быстрому и вернусь к начальству.

«Интересно, а как Кирилл отреагирует на то, что я отобедала с ящером?» – возник в голове неожиданный вопрос.

Хм, а какая ему разница-то, в конце концов? Ещё вчера утром он меня знать не знал, а теперь почему-то должен вдруг взволноваться, что его сотрудница с кем-то там обедает. Наоборот, пусть похвалит, что сделала правильный ход, не отказав поставщику в деловом обеде, во время которого развела его на всё, что требовалось.

Успокоив себя тем самым, посмотрела на Гирзела, который всё это время сверлил меня выжидающим взглядом.

– Пригласи по-человечески, – сказала ему. – В смысле, нормально, – добавила, видя, как он опешил на слове «по-человечески».

Ящер закатил глаза, но всё же разродился на приглашение, в которое вплелись повелительные нотки:

– Леди, буду рад видеть вас у себя на обеде.

Кивнула в знак согласия, правда, без особого энтузиазма.

Гирзел тут же вызвал слугу и распорядился насчёт обеда. Также приказал обеспечить едой на одну персону и «того, что с ней».

– Моего спутника зовут Кирилл, – напомнила я.

– И что? – дракон высокомерно вскинул бровь.

Захотелось протянуть руку, взять пальцами эту бровь и опустить её обратно.

– Не слишком-то прилично упоминать его в третьем лице, да ещё и столь пренебрежительно, – сказала, глядя на него в упор.

– Но я же не в его присутствии, – попытался Гирзел доказать мне, что с азами культуры он всё же знаком.

– Неважно, – отрезала я.

– Ладно, стоит ли мусолить эту тему, когда слуга давно уже ушёл, – махнул он рукой, создавая видимость своей правоты.

Пока я молча рассматривала убранство гостиной, наги накрыли стол.

Мы с Гирзелом уселись друг напротив друга. Не то чтобы я рвалась всю трапезу наблюдать его наглую физиономию — просто так стояли стулья и были расставлены приборы.

Слуга открыл супницу, из которой тут же повалил густой ароматный пар, наполнил тарелки и удалился.

Я не замедлила приняться за суп. Он оказался очень вкусным, но островатым. Драконам-то хорошо — пламя будет лучше изрыгаться после такого супа, а вот я острое всегда обходила стороной.

«Интересно, что за мясо?» – подумала, разжевав один из кусочков.

– Морская черепаха, – произнёс Гирзел, будто прочитав мои мысли.

– Хорошо, что не змея, – криво усмехнулась я.

– Нравится? – чуть ли не с заботой уточнил дракон.

– Угу, – кивнула и отправила в рот очередную ложку, а затем ещё одну, и ещё. Чем быстрее съем, тем быстрее уйду. Во-вторых, с набитым ртом невозможно разговаривать, а вести беседу с Гирзелом в мои планы не входило.

На второе принесли жареную лосятину. Радовало то, что поперчили её в меру.

– Так всё-таки, кто он тебе? – неожиданно спросил дракон. – Ох, простите, – он состроил ядовитую гримасу. – Кирилл, я имел в виду.

– Любовник, – ненавязчиво пошутила я.

Вилка с мясом, которую ящер нёс ко рту, на мгновение застыла.

– Нет, ну а кем он мне может приходиться, если вы каждый раз предоставляете нам одну кровать на двоих? – задала я совершенно резонный вопрос.

– Ну не будем же мы ради вас менять интерьер! – процедил дракон и отправил наконец в рот кусок мяса.

Кажется, он недоволен тем, что мы с Кириллом можем оказаться любовниками. Что это? Собственничество самца или...

Теперь уже я не донесла вилку до рта.

Да нет, чушь это. Наглого дракошу я интересую лишь как объект исследования.

– Хотя, если ты настаиваешь, – продолжил Гирзел, – слуги поставят вам в спальню вторую кровать.

Ага, а следующий шаг — переезд в драконьи покои. Вот уж нет, обломайся!

– Не нужно, – помотала головой. – Нас вполне устраивает общая кровать.

– Как знаешь, – мрачно проговорил Гирзел. – Но ты так и не ответила на вопрос.

– На какой? – прикинулась я валенком.

– Кто. Он. Тебе?

Вот прилип!

– Хозяин, – ответила я, разумеется, имея в виду то, что он хозяин фирмы.

Господи, да если б знала, какая на это будет реакция, молчала бы в тряпочку — глаза ящера расширились от гнева, кулаки сжались чуть ли не до хруста. Он же сейчас пойдёт и прибьёт Кирилла!

Нужно его срочно угомонить! Только вот как это сделать, если в местном языке нет таких слов, как начальник, руководитель и тому подобное. Хотя...

– Он хозяин гильдии, – предложила я компромиссное решение. – А я в этой гильдии работаю.

– Кем работаешь? – сразу же осведомился Гирзел.

Ну вот как перевести на драконий язык такой термин как «маркетолог»?

– Анализирую рынок сбыта продукции, – попыталась вкратце объяснить я, причём слово «рынок» было употреблено именно в значении «базар» — иного в местном языке попросту не существовало.

Кажется, именно от этого у Гирзела случился когнитивный диссонанс. Он резко потерял интерес к моей работе. К работе, но не к хозяину гильдии.

– Ты давно с ним... с Кириллом знакома? – продолжил он допрос.

– Да какая, в конце концов, разница! – возмутилась я.

– Хочу знать, какие у вас отношения, – бесцеремонно заявил ящер.

– Нормальные, – процедила я. – Думаю, на этом тему меня и Кирилла можно закрывать.

– Вообще-то тут я решаю, когда и какие темы закрывать, – чуть ли не императорским тоном заявил Гирзел.

Ах ты наглая, заносчивая, самонадеянная рептилия! Чёртов хозяин жизни!

– Давай ты Джите будешь указывать! – промолвила я холодно.

– При чём здесь Джита?! – вопросил он по-драконьи, то есть рыком.

– Мне показалось, что она к тебе неравнодушна, – заметила, пристально глядя ему в глаза. – Кстати, из вас вышла бы неплохая пара. – «Стоите друг друга», – добавила уже про себя.

– Она не в моём вкусе, – скривился ящер.

Да, об неё ноги не повытираешь. Быстро на место поставит.

– А вы Новый год празднуете? Когда он у вас? – поинтересовалась я, всё-таки закрывая тему и Кирилла, и тем более Джиты.

– Празднуем, – кивнул Гирзел. – Только без ёлки. Но мы украшаем бальный зал.

«Гирляндами из чешуек?» – усмехнулась я про себя.

– Бальный зал? – переспросила его. – То есть на Новый год у вас бал?

– Да, – произнёс дракон с явным оттенком превосходства. Мол, что такое эта ваша ёлка в сравнении с балом!

– И когда же на Соктаве Новый год?

– Через десять дней. В самый холодный день в году.

Ого, совсем скоро.

Вот бы хоть одним глазком глянуть, как этот праздник проходит у драконов. Интересно, они, когда выпьют, оборачиваются и устраивают в небе огненное шоу?

Хотя, с кем я меньше всего в жизни хотела бы столкнуться, так это с пьяным драконом. Наверное, в драконью новогоднюю ночь разумнее всего где-нибудь окопаться.