– Правильно — не желаю, – тут же подчеркнула я. – Потому что ты сразу решишь, будто я принимаю твои ухаживания. А мне этого точно не нужно!

– Почему? – задал он вопрос.

Я застонала про себя. Ну вот как этому непрошибаемому что-то объяснить?!

Ладно, видимо, пора называть вещи своими именами.

– Потому что мне нравится другой мужчина, – поведала со всей откровенностью. – И я хочу быть с ним.

Дракон помрачнел, однако выдал следующий вопрос, ответ на который для любого нормального человека совершенно очевиден:

– Зачем он тебе?

Мне захотелось то ли засмеяться, то ли завыть.

– Ладно, раз уж, по-твоему, чувства ничего не значат, ответь мне тогда — а зачем мне ты?! – Пусть сам ищет ответы на дурацкие вопросы! – Помогать в возвращении домой ты наотрез отказался — попросту послал куда подальше, хотя запустить Воолло тебе ничего не стоило. Более того, я ж от тебя ничего, кроме высокомерного презрения и желания унизить не видела, пока не сменила окрас. С твоей подачи даже слуги обращались со мной, как с приблудной облезлой кошкой, – специально не стала говорить «с нами» и употреблять сравнение с бродячей собачонкой, чтобы не перескочил на тему оборотня.

Но он всё равно нашёл как выкрутиться, хотя, казалось бы, положила его на обе лопатки — ни одна женщина никогда не забудет унижений!

– Вот я и хотел всё исправить, – заявил ящер чуть ли не победно. – Переселить тебя хотя бы теперь в лучшие апартаменты. Кстати, пытался ведь сделать это ещё в ваш Новый год, но ты отказалась, – ткнул мне почти с упрёком.

Совсем оборзел! Да только не на ту напал!

– В Новый год?! – возмутилась я, театрально распахнув глаза. – То есть обманом подселить меня к себе ты планировал ещё тогда?! Вот в этом ты весь! – припечатала я его.

Несколько секунд дракон молчал, явно не зная, что ответить.

А потом зло прошипел:

– А этот пёс, значит, лучше?! Приклеился к тебе как банный лист.

– Да, лучше! – бросила ему в лицо. Миндальничать с ним всё равно бесполезно. – Как минимум, тем, что не навязывается. А командоров и самодовольных хозяев жизни я на дух не выношу! В первый же день ты раскрылся передо мной более чем достаточно!

Дракон зарычал, стискивая кулаки. Лицо исказила болезненная гримаса.

Однако, помолчав немного, заговорил уже спокойно и... непререкаемо:

– Вот теперь поживешь со мной и посмотришь на другую мою сторону. Вблизи.

– Ага, уже любуюсь вовсю, – нервно хохотнула я.

– Ещё нет, – тем не менее заявил этот непробиваемый с таким видом, будто несмотря ни на что, мы легко начнём с чистого листа. Вот прямо как нечего делать.

Да счаз!

Я решительно помотала головой:

– Никакое заточение не заставит меня изменить отношение к любимому мужчине! – бросила ему в лицо. Никак иначе он всё равно не понимает! Правда, на последних словах дракон как-то странно дёрнулся — словно ему хвост прищемили. Только это ещё не все новости, дорогой. – И кстати, ты хотел знать, как я преодолела Коридор Мадо? – пошла я ва-банк. – Отвечаю — никак! Я к нему вовсе не приближалась. А волосы просто перекрасила, чтобы не купаться в вашем негативе с утра до ночи. Земной красочкой. Так что никакой магии — чистая химия, – добавила ехидно, наблюдая, как вытягивается лицо рептилоида.

На этот раз молчал он долго. Я уже начала надеяться, что сейчас меня выгонят ко всем чертям — возможно, и из замка, не только из покоев. Пусть. Под ёлкой и то лучше, чем под одной крышей с неадекватными динозаврами! Ничего, с Кириллом не пропаду.

Только на волю в пампасы — в смысле, в местную тайгу, намылилась я, как выяснилось, рановато. Страшную правду, что я по-прежнему блондинка, брюнетистый до глубины души ящер всё-таки переварил.

– Ну, краска так краска, – выдавил он с тяжёлым вздохом. По тёмно-карим глазам прямо было видно, как в жутких мучениях умирают его незыблемые принципы. – Почему мне ты не даёшь ни единого шанса?

Проклятье, такое ощущение, что в мозгу у него только сведения про цвет волос и задержались! Видимо, надо было вдалбливать информацию дозированно?

Окей, повторим.

– Потому что я свой выбор уже сделала, – произнесла чуть ли не по слогам.

– Но меня ты практически не знаешь. Толком мы и не общались. Поэтому неделю ты поживёшь здесь, а потом...

– Что?! – вскричала я в шоке. До него так ничего и не дошло! Хотя я уже прямым текстом сказала, что люблю Лисовского. – Ничего не изменит ни неделя, ни месяц, ни год! Мне вообще незачем узнавать тебя. Я знаю Кирилла — этого достаточно. И кстати, ты глубоко заблуждаешься, будто между нами до сих пор ничего не было, – добавила язвительно. Пора уже ему просветиться по полной. Иначе ж так и не отцепится. – Было — и ещё как! – при воспоминании мечтательная улыбка наползла на губы сама собой.

– Плевать! – зло рявкнул ящер. Однако новость о нашем с Кириллом интиме переварил, кажется, явно легче, нежели известие о моей блондинистости. – Я сказал, свой выбор ты сделаешь через неделю, – безапелляционно заявил этот дубинноголовый.

Я закатила глаза. Блин, как будто речь идёт о некой сделке и я должна выбрать, с которым из деловых партнёров заключить контракт! А чувства что, реально не в счёт?! Он вообще нормальный?! Или башка ему только для того, чтобы «в неё есть»!

– Ну значит, я возвращаюсь к обету молчания, – заявила не менее твёрдо. – И не вздумай применять свою поганую магию совращения! Я её всё равно сразу почую, – предупредила на всякий случай. А то с него станется потащить меня прямиком в постель — и никакие иголки в башке не спасут. А потом ещё скажет, что якобы я сама захотела.

На мои последние слова ящер глухо рыкнул — то ли раздосадованно, то ли оскорблённо.

– Гляжу, пёс настроил тебя против меня по полной программе.

Хотела сказать ему, что не настроил, а вооружил, с задачей же настраивания против себя он отлично справляется сам, но я ж с ним больше не разговариваю. Поэтому просто презрительно хмыкнула.

– Неделя общения, Лана, – тут же подкорректировал условия гад. – Твоя молчанка в зачёт не пойдёт.

Я молча отвернулась. Всё, рептилия, давись игнором! Достучаться до тебя нереально.

Конечно, я могла бы потерпеть его насильное общество недельку, вот только устраивать такое испытание нашим с Кириллом отношениям не собираюсь. Молчанка с голодовкой и никак иначе!

Зря ты, чешуйчатый баран, надеешься меня продавить! Ещё посмотрим, кто из нас упрямей.

Шарахнув в ярости кулаком по двери, я развернулся и ушёл. Нет, говорить с ним бесполезно — в отчаянной попытке добиться своего ящер явно закусил удила.

Идиотская, безусловно, выходка, которая однозначно не принесёт ему успеха, только Лане-то сейчас каково?! Она же думает, что уже не вырвется оттуда никакими силами. Конечно, наверняка держится стойко и не подаёт виду, но в душе-то ей страшно.

Если бы не это, я бы, может, даже с удовольствием посмотрел, как обломается чешуйчатый придурок. Не добиваются любви насилием! Ничего не добиваются — кроме ненависти и презрения, которые, между прочим, всегда идут рука об руку.

Ни черта этот дуболом не понимает в женщинах! Ланка-то никак не рабыня в душе, а он с ней именно как с потенциальной невольницей.

Проклятье, умный ведь мужик, а повёл себя... Видно, слишком привык всегда добиваться своего! А тут полный облом. И как он ни старайся теперь — всё равно уже опоздал. Вот его и переклинило.

Хотя... попробовал бы вот так же драконицу запереть. Да ту же Джиту, например. Уверен, уже от силы через пять минут она оставила бы его, помятого, в одиночестве!

А тут, видите ли, решил, что раз человечка слабее него по всем параметрам и вырваться силой неспособна... Только Лана явно не из тех, кто сдаётся на милость победителя. Лишь и её дружеского расположения лишится. Или на магию возбуждения, что ли, надеется?! Ох, это он зря!