В желудке моментом образовался неперевариваемый липкий ком.

– Лана, не пугайся, пожалуйста, я с миром, – поспешил заверить меня дракон.

Очевидно, проблемы с пищеварением враз отразились на моём лице.

– Ну если с миром — тогда проходи, – пригласил его Кирилл, жестом указывая на свободный стул за столом.

Гирзел медленно пересёк комнату и аккуратно опустился на стул — было видно, что двигаться ему ещё тяжело.

И чего вообще поднялся с постели?

Ладно, главное, что драться по новой не собирается. Кир ведь тоже ещё не до конца оклемался.

– Я, собственно, извиниться хотел, – выдавил дракон явно через силу, глядя на свои руки, которые сложил на столе.

Извиниться? Хм, теперь на Соктаве, похоже, не только белые медведи передохли, но и бурые уже на грани исчезновения. Только зря он думает, что если его драконшество изволили принести извинения, все сразу радостно кинутся ему на шею!

Кирилл тоже явно не спешил их принимать.

– Гирзел, объясни, в конце-то концов, что это было?! – потребовала я. А потом решила всё же немного упростить ему задачу. – Раз уж пришёл с извинениями — наверное, ощущаешь, что был неправ. Так зачем же затеял весь этот бред?

– Лана, поначалу я правда думал, что наше тесное общение может дать мне шанс, – тихо заговорил ящер после некоторого молчания. – Нравишься ты мне. Всерьёз нравишься. Да, началось у нас всё плохо. И я захотел попытаться это исправить. Только пока рядом Кирилл, ты на меня вообще внимания не обращаешь, что я ни делай. Вот мне и стукнуло в голову, что если оградить тебя от его общества — что-то всё же может измениться. Ну а когда понял, что все надежды напрасны — ты уже его и иных вариантов больше не рассматриваешь, дальше...

– А дальше «Остапа уже несло»... – с усмешкой пробормотал Кирилл.

– Что? – не понял дракон. – Какого ещё Остапа?

– Не обращая внимания, – махнул рукой оборотень. – Это из одной земной книги.

– Ну, в чём-то твоя цитата определённо права, – горько усмехнулся Гирзел. – От отчаяния крышу мне действительно снесло. А потом ты ещё всё-таки ворвался, чем окончательно меня взбесил!

– Ну ещё бы, – саркастически усмехнулся Лисовский. – Ты-то планировал петь Лане — мол, гляди, этот слабак даже пробиться к тебе не в состоянии. А тут я, дракон, такой сильный и непобедимый. Сравни.

Ящер стиснул кулаки, однако молчал — похоже, возразить ему было нечего. Реально надеялся поразить моё воображение своей драконьей мощью?

Ну-ну.

Какого же низкого ты, чешуйчатый, обо мне мнения!

– Вот только мне любопытно, как быстро ты потерял бы к ней, предпочетшей переметнуться к победителю, всякий интерес? – с презрительной улыбочкой вдруг осведомился Кирилл. – Через неделю, две? Или уже на следующий день?

Гирзел молчал ещё с полминуты, а потом помотал головой:

– Нет. В смысле, насчёт потери интереса при таком-то раскладе ты прав. Только я всё же видел ситуацию несколько в ином свете. Надеялся, что Лана оценит хотя бы тот факт, что я могу дать ей более надёжную защиту и наконец обратит на меня внимание.

– В общем, те же яйца только в профиль, – ухмыльнулся Лисовский. – Но ты явно забыл, что у любой медали две стороны. Защита — это, конечно, замечательно, однако то, что с твоим самоуправством она абсолютно ничего не может сделать, вряд ли добавило тебе очков.

– Можно подумать, будто с твоим сможет, – тоже с ухмылкой бросил ящер.

– Ну в любом случае против пса у неё больше шансов, чем против дракона. Но дело не в этом — просто самоуправства не должно быть вообще. Никогда и никакого.

Чешуйчатый посмотрел на него, явно в душе не слишком согласный.

Если он сейчас выдаст что-нибудь типа — все бабы дуры, и ими нужно управлять ради их же безопасности, сию секунду вылетит вон и больше сюда не войдёт никогда!

Однако по данной теме ящер благоразумно промолчал. Напротив смиренно произнёс:

– Да, я знаю, что выходка была глупой, и сожалею о ней. Теперь точно сожалею. Но, Лана, сразу хочу сказать, что убивать Кирилла я близко не собирался. Это были пустые угрозы.

– Вот, кстати, какого дьявола ты ещё и этот цирк с «предложением» устроил?! – вопросила я, вмиг разозлившись при одном воспоминании.

Дракон тяжело вздохнул:

– Поскольку терять мне было уже абсолютно нечего, дико захотелось узнать, как ты поступишь. Естественно, насильно тащить тебя замуж у меня и в мыслях не было, даже если бы ты согласилась. Однако и эту партию доиграть он мне не дал, – Гирзел бросил на оборотня мрачный взгляд.

– Недооценивать противника — очень характерное для дракона качество, – снисходительно усмехнулся тот. – Слишком уж вы привыкли быть сильнее всех.

– Однако без артефакта ты бы со мной точно не справился, – тут же высокомерно заметил ящер. – Что, кстати, за вещица? – спросил вроде как между прочим, но я сразу почувствовала, как его интерес взметнулся буквально до небес.

Ах ты ж, хитрая рептилия!

Выходит, драконы правда не поняли, что это копии ключей, и Гирзел в том числе.

Только сейчас он наверняка вцепится в Кирилла как клещ и не отстанет, пока не выведает правду.

Но может, оно и к лучшему? Ведь самим нам никак не добыть шестой ключ.

А тут есть возможность стребовать в качестве извинений копию драконьего амулета с Гирзела.

Хотя, с другой стороны, кто сказал, что ящер согласится на такие извинения? А если и согласится, потом соврёт, что папаша не позволил ему взять ключ. Или даже не соврёт. Этот гад как пить дать близко никого к тайнику не подпустит. И сын, которого он презирает всеми фибрами, ему вовсе не указ.

В то же время в драконьем замке, по которому, к тому же, ползают всякие Вазлисары, защита в виде тех же пяти ключей никак не лишняя. С ними Кирилл, наверное, и этого психа приструнить способен. А без них гад просто размажет его, как уже пытался однажды.

– Неважно, – отрезал Кирилл, очевидно, так же придя к выводу, что лишаться уже добытых амулетов ни в коем случае нельзя.

– Да не бойся ты — не отберу, – усмехнулся дракон.

Любопытство так и зудело у него в одном месте, хоть он старательно делал вид, что это лишь лёгкий интерес. Лёгонький-лёгонький такой. Вот прямо нисколечко не значащий.

– Ничего я не боюсь, – бросил Лисовский. И вдруг резко сменил тему: – Слушай, а не твой ли папаша случаем поспособствовал тому, что ты сегодня учинил?

– Нет, конечно, – помотал головой Гирзел. Однако при этом почему-то помрачнел и впал в задумчивость. – С чего вообще такие мысли?

– Да с того, что он всеми силами старается тебя дискредитировать. Ты не думал, что у него в планах сместить тебя с места главы клана?

Дракон устремил на него мрачный взгляд, явно продолжая о чём-то размышлять.

Но тут вновь распахнулась дверь.

– Да что ж тебе не лежалось-то?! – в нашу гостиную/столовую вихрем ворвалась Джита. – На минуту нельзя одного оставить — уже потащился куда-то! Доконать себя хочешь?! – продолжила она возмущаться, подлетев к столу. – Я с ног сбилась тебя искать! И, главное, не отзывается! Уж думала, без сознания где-нибудь валяешься!

– Нашла — ну и молодец. Сядь, – осадил её по-прежнему хмурый ящер.

– Вот никак не предполагала, что тебя к ним понесёт! – драконица всё ещё кипела праведным гневом. Однако на стул рядом с ним опустилась. – Тебе ж лежать надо!

– Джита, помолчи. Дай поговорить, – устало бросил он. И снова посмотрел на Кирилла: – Ты что-то хотел сказать, но тебя прервало это стихийное бедствие.

Лисовский усмехнулся — потому что его явление добровольной сиделки дракона вовсе не прерывало. Напротив оно помешало Гирзелу ответить на вопрос. Однако тот, как видно, отвечать совершенно не жаждал.

– Вазлисар — безусловно, психопат, но вот действительно ли псих — я не слишком уверен, – продолжил развивать свою мысль оборотень. – Почему именно сегодня решил устроить громогласное представление? Просто его хулиганские выходки идут по нарастающей или...