– Естественно, – язвительно улыбнулась ему Дэйнария. – Ведь именно в этот день драконы окончательно разделились на Кодо и Мадо.

– Да в общем-то, идея недурна, – задумчиво протянул глава Мадо.

– Только, может быть, лучше в какой-нибудь другой день? – заговорил Форил. – А то не хотелось бы, чтобы в честь праздника туда заявился и Вазлисар со своей учёной свитой.

– Думаешь, что-нибудь помешает ему припереться на турнир, устроенный в любой другой день? – возразила Дэйнария.

Гирзел помрачнел:

– Да уж такую прекрасную возможность стравить кланы, собравшиеся едва ли не полными составами, он вряд ли упустит.

– Как бы ещё и участвовать не вздумал, – забеспокоилась Джита, с тревогой посмотрев на обнимавшего её за талию главу Кодо.

На скорый завтрак перед утренником они сегодня явились вместе. Причём Джита была в новогоднем платье. Хотя, конечно, потом ей предстояло участвовать в детском празднике, Но всё равно сомнений в том, что остаток ночи они провели вместе, ни у кого не возникло — тем более что вчера подозрительно рано исчезли с бала.

Так вот, с того момента Ярнил отпускал её от себя лишь по мере необходимости. И плевать было обоим, что на них осуждающе косились и Мадо, и Кодо.

Нет, насколько я понимаю, переспать ты можешь с кем угодно — такое вовсе не возбраняется. Постель — личное дело каждого, в которое никогда не полезут другие. А вот открыто демонстрировать отношения с представителем враждебного клана — это уже совсем иное.

Неужели они намерены продолжать знакомство, несмотря ни на что?

Ну, что Ярнил — товарищ решительный, я, в общем-то, не сомневаюсь. Да и Джита тоже никак не робкого десятка.

Однако легко их внезапно вспыхнувшему чувству, к сожалению, явно не будет.

– Не переживай, – постарался успокоить её блондин. – О необходимости неукоснительно соблюдать единые для всех правила ваши учёные будут уведомлены чётко и ясно.

– Ладно, обдумаем всё хорошенько — до праздника ещё месяц с лишним, – подвёл черту Гирзел. – Вообще сама по себе идея мне нравится. Ничего подобного уже лет четыреста, наверное, не было?

– Да, вроде бы примерно так, – подтвердил Кодо. – Хотя раньше, насколько мне известно, различные соревнования между кланами проводились регулярно. Правда, чаще в летнее время. Так почему бы не возродить традицию? Уверен, это разрядит обстановку, а также поспособствует увеличению доверия друг другу.

– Ярнил, если бы не возможные провокации, я был бы целиком и полностью «за», – заверил его Гирзел. – Но они-то уж точно не уменьшат напряжённость. Ты, кстати, не допускаешь мысли, что ваши учёные тоже могут откинуть какой-нибудь финт?

– Не допускаю, – решительно помотал головой блондин. – Не суди обо всех по своему отцу. Наши будут только рады позабыть о «гонке вооружений» и заниматься чистой наукой. Они видишь ли, ни манией величия, ни жаждой власти не страдают. Если бы мой отец хотел власти, он мог бы быть главой клана сам. Но ему милее наука.

Мадо криво усмехнулся:

– Как видишь, мой тоже главой клана не стал. Однако жаждет контролировать абсолютно всё. Вернее, даже не контролировать, а именно управлять — только чужими руками.

– Да, что твоему папаше нужна на месте главы пешка, которая будет во всём ему послушна, это я прекрасно понял, – презрительно скривился Ярнил. – Но мой-то не только не прессует меня по любому поводу, но и ни разу не обсуждал моих решений. Лишь когда я по молодости спрашивал его совета — он ещё вникал во что-то. Но те времена давно прошли.

– Что ж, повезло тебе с отцом, – горестно заключил Гирзел.

– Хочешь правду? – вдруг сказал Ярнил. – Мы прилетели вовсе не с целью в отместку испоганить праздник вам. Просто после визита Вазлисара у меня возникла потребность посмотреть на главу Мадо собственными глазами. Как-никак ты его сын, а гены, знаешь ли, штука такая... Одним словом, опасения были серьёзные, и я очень рад, что они не оправдались, – блондин тепло улыбнулся.

А потом взял брюнета за локоть и отвёл в сторону.

– Что скажешь, если я заберу у тебя Джиту? – тихо спросил он. Правда, Кирилл всё равно услышал.

– Надолго?– оторопел Гирзел. – На сколько конкретно?

– А если навсегда?

– С ума сошёл?! – вскипел Мадо. – Что ей там делать?! Да и рано или поздно ты всё же женишься — что с ней будет тогда, ты подумал? Или хочешь, чтобы она вечно в твоих любовницах ходила?! Только любовницы вечными не бывают.

– А если не любовницей? – Ярнил посмотрел на него многозначительно.

Гирзел вытаращил глаза:

– Нет, ты точно не в своём уме! Чтобы глава Кодо женился на девушке из Мадо — да у тебя весь клан взбунтуется!

– Да, к сожалению, Джита не твоя сестра, – вздохнул блондин. – Кстати, не желаешь породниться? Тогда бы и мой брак с Джитой выглядел уже как ответный политический шаг по примирению кланов.

– Что?! Я — на твоей сестрице?! – вмиг взъярился Гирзел. – Да пошёл ты! Нет, я, конечно, тоже не против окончания «холодной войны», но не до такой же степени!

– Успокойся. Считай, что это была просто шутка, – примирительно улыбнулся Ярнил.

Вот только нам с Кириллом показалось, что он вовсе не шутил.

Через минуту стая светлых драконов уже взмыла в небо. Глава Мадо провожал их хмурым взглядом. А Джита — роняя слёзы. Хоть Ярнил и обещал ей на прощанье, что увидятся они довольно скоро. Максимум — через неделю.

Когда Кодо скрылись из виду, мы с Кириллом решили вернуться к детям. И Джиту с собой прихватили — чтобы отвлечь её от страданий в разлуке с любимым.

Маленькие драконы и наги как раз закончили есть. Причём умяли едва ли не все праздничные угощения подчистую.

Увидев нас, дружно кинулись к нам в надежде, что мы снова станем их развлекать.

Я предложила пойти на свежий воздух в парк.

Там мы сперва построили снежную крепость и, разделившись на две команды, устроили битву снежками. Дальше опять лепили снеговиков.

А часа через три прибежала Джита — признаться, я даже не заметила, куда и когда она уходила.

– Вы Гирзела не видели? – вид у неё был порядком встревоженный.

– После отлёта Кодо — нет, – ответил Кирилл. – А почему ты его ищешь?

– Потому что его нигде нет! – практически закричала Джита. – И что более всего странно — он и на мысленные вызовы не отвечает.

– Ну, может, уединился с кем-нибудь, – с улыбкой предположил Лисовский. – Вот и не до тебя ему сейчас.

Однако брюнетка отчаянно замотала головой:

– Его и Форил найти не может. Кирилл, пойми, я чувствую — что-то случилось! Гирзел в беде!

– Да что с ним могло случиться-то? – с сомнением произнёс Кир. Тем не менее озабоченно нахмурился.

У меня тоже на душе заскребли кошки.

– Вы мысленно на любом расстоянии можете общаться или есть ограничения? – поинтересовался мужчина.

– Есть, – признала Джита. – По крайней мере, для нас. Кодо вроде бы могут на любом.

– Ну вот, может, Гирзел просто улетел куда-то?

Драконица вновь помотала головой:

– Куда и зачем ему лететь? Тем более — никого не предупредив.

– Ладно, пойдёмте его искать, – решил Лисовский.

И мы направились туда, где видели Гирзела последний раз, то есть к месту, откуда взлетали Кодо.

Там Кирилл перекинулся и принялся крутиться, вынюхивая следы на порядком утоптанном снегу.

А вскоре повёл нас ко входу в замок.

Джита распахнула дверь, пропуская леонбергера внутрь.

Немного побегав по этажам, — где мы встретили ещё одну поисковую команду, состоящую из четырёх драконов и Хитаса с Сошесом — оборотень в итоге привёл нас всех к покоям Гирзела. Перед входом замешкался немного, но Форил уже отворил дверь, и леонбергер нырнул-таки в гостиную. Дошёл до невысокого столика перед диваном, понюхал его и сразу повернул обратно.

Снова вышел в коридор и уверенно двинулся по нему в сторону, противоположную той, откуда мы пришли.

Добежал до двери на одну из боковых лестниц, посмотрел на нас — мол, открывайте.