— У тебя тоже это есть? Или что-то другое?

Тайра закинула ногу на ногу, не торопясь отвечать. Негромко хмыкнула и все же сказала:

— У демонов своя иерархия. Низшая ступень — рабы. Ими могут быть лишь другие расы. Дальше — сами демоны, они могут занимать любое положение в обществе в зависимости от достижений. Но демонессы стоят выше их. Они сильнее и их меньше. Есть простые демонессы, которые при желании могут занимать те же должности, что и мужчины, а есть жрицы. О них я пока знаю лишь то, что они держатся возле Верховных. Верховные — высшая ступень иерархии. Мир демонов разделен на домены, каждым руководит одна Верховная. Для каждого домена она некто вроде королевы. С каждым годом Верховных рождается все меньше. Соответственно, некоторые домены расформировываются… — Тайра прервалась, переводя дыхание.

У меня же в голове защелкали мысли — тот демон назвал Тайру «Верховная». Она же подтвердила это звание и для меня. И, чувствую, рассказывает сейчас об иерархии демонов неспроста…

— Зачем ты мне все это рассказываешь? Меня меньше всего интересует, как обстоят дела в государстве тех, кто причинил столько зла этому миру! И уж совсем нет никакого дела до Верховных, пока они не пришли сюда, чего, надеюсь, никогда не произойдет! — я все же не выдержала и высказалась.

Трудно принять свою принадлежность к миру, выходцы которого приносят вред невинным жителям другого мира. Уже молчу, что нас в принципе готовили убивать таких, как мы. Во всяком случае, я в это верила.

— Ошибаешься. На данный момент в этом мире целых две Верховных. Это демонессы, владеющие колоссальной демонической силой. Помимо нее еще и неким особым даром… Конечно, много и других признаков, но это основные. Понимаешь, к чему я веду? — в ее голосе слышалось неприкрытое торжество.

Тайру явно забавляло мое смятение. Я отошла наконец-то от дерева, на которое опиралась с самого начала разговора, и все же присела на край многострадального бревна, недовольно скрипнувшего под моим весом. Сложно было поверить, что все сейчас происходит на самом деле.

— Это…

— Ты и я. Верно. И как только вернемся в инферно, нас прежде, чем поставить во главе домена, обучат всему необходимому. Такие, как мы, там очень нужны. Подозреваю — будет непросто, но после того, через что пришлось пройти в этом мире — жизнь там будет нам достойной наградой.

— А другие Клинки?

— Они уже там. Верховных среди них не оказалось, но многие станут жрицами. А даже если нет — им обеспечат комфорт, обучат всему, чтобы они нашли свое место в том мире. Там — наш дом, нас там ждут.

— И ты в это веришь? — я продолжала сомневаться. Не верилось, что все может быть так просто.

— А какой смысл демону обманывать демона? Да и я чую ложь. Все Верховные ее чувствуют. Как и эмоции. Разве сейчас в разговоре со мной ты не чувствуешь, что я говорю правду? — Тайра улыбнулась.

— Возможно… Почему же не уйдешь вместе с демонами? Зачем еще оставаться в этом мире, если они пришли, как ты говоришь, на мой зов?

То, что раньше для меня значило очень многое, внезапно стало совсем неважным. Слова Тайры находили отклик в душе — очень хотелось ей поверить. Мне действительно не хотелось оставаться одной. Да и Первая права — этому миру мы не нужны, хоть и имеем перед ним некие обязательства. И если бы Тайра сейчас сказала, что вот в этот миг мы все уйдем через портал в мир инферно, и нога демона больше не ступит на эту землю — я бы согласилась, не раздумывая.

— О нас узнали благодаря твоему зову. А когда сюда пришли, поняли, что ты не единственный демон в этом мире. У них приказ: забрать всех полукровок и покинуть мир.

— И если я пойду с вами, этот приказ будет выполнен? — уточнила осторожно, не сводя с Тайры напряженного взгляда.

Ну же, скажи «да»! Пожалуйста! Демонесса отвела глаза.

— В этом мире еще есть полукровки, как мы. У Маркуса — предводителя отряда, имеется артефакт, указывающий точное количество демонов в этом мире. Жаль, не показывает направление. Вот и приходится идти от города к городу, прочесывая его, выискивая, нет ли кого с примесью демонической крови. Не всех мальчиков убили. Кого-то пожалели и скрывали. То же касалось и девочек — некоторые родители не пожелали отдавать дочерей в гарнизон… Кому-то повезло с семьёй больше, чем нам. Но теперь необходимо найти их всех, и только тогда сможем покинуть этот богами забытый мир, — по лицу Тайры пробежала тень.

Было видно, что ей на самом деле хочется уйти поскорее.

— Почему ты осталась с ними? Зачем закрыли главный портал?

— У меня в этом мире остались еще незаконченные дела. А портал пришлось закрыть, чтобы остаться, — девушка поморщилась от неприятных воспоминаний. Судя по всему, это ей далось нелегко.

— Хочешь сказать, ты сама разобралась с его устройством? — я недоверчиво сощурилась.

То ли здесь что-то нечисто, то ли я совсем уж безнадежна в овладении своей силой. Тайра бросила на меня недовольный взгляд.

— Нет. Маркус сказал мне, как его захлопнуть.

— И зачем ему это делать?

— Потому что я так захотела. Не у одной тебя есть дополнительный дар. Мой помогает влиять, подталкивает к принятию нужного мне решения. Жаль, на других Верховных он, как выяснилось, не действует. Свою роль сыграло, что у демонов в подкорке записано выполнять приказы Верховной. Маркусу пришлось немного нарушить уже существующий приказ, но главная цель осталась прежней — мы ищем полукровок. И как только найдем всех — сможем уйти, — ее губы тронула мечтательная улыбка.

— Ты сможешь построить портал?

— Да. Небольшие, на одного-два демона, могу делать уже сейчас. Мне объяснили как. А теперь уверена, что с твоей помощью смогу открыть и полноценный. Пойдем? — Тайра вскочила со своего места, больше не протягивая мне руку, но в ее глазах мерцали искры надежды.

— Вы убиваете невинных жителей этого мира… — я медленно покачала головой, не торопясь вставать со своего места.

— Если они мешают. Зато не преследуем убегающих, — она спокойно пожала плечами, не видя в этом проблемы.

— Как вы ищете полукровок? Уже кого-то нашли? — я сменила тему, поняв, что на совесть надавить не получится.

— Нашли. Демона и демонессу. Последняя, кстати, очень хорошо знакома нам с тобой. Четвертая. Рыжая. Ей все же удалось тогда сбежать. Так что не ты первая, — Тайра подмигнула мне.

Я замерла, не в силах что-то сказать. Накатило неимоверное облегчение и радость от того, что Шейла жива. Что ж, теперь у меня появилась еще одна причина отправиться в инферно, когда все закончится.

— К сожалению, на этом наши успехи закончились. Приходится идти от города к городу, прочесывать в поисках полукровок и уходить ни с чем. Чувствовать их присутствие начинаем лишь с нескольких метров. Хорошо, что в пределах одного мира мужчины могут сами направлять порталы, подпитывая меня силой во время их создания. Не приходится тратить время на переходы, — продолжала между тем Тайра, не обращая внимания на мою реакцию о Шейле.

— Почему тогда не настроить их напрямую на таких, как мы? — задала резонный вопрос, вспомнив, как пыталась переместиться к Тайре. И ведь действовала лишь интуитивно, демоны наверняка больше знают, как это все работает.

— Это невозможно… Постой, но ведь ты нас нашла! Твой дар. Видишь то, что происходит в любой точке этого мира. Так ты на меня и настроилась, верно? А узнав координаты, построила портал! — воскликнула Тайра с воодушевлением.

Я в ответ лишь растерянно пожала плечами. Никаких координат из своих видений я не выделяла. Да и портал образовался сам собой.

— Неважно! Главное, что с твоей помощью мы сможем отыскать всех быстрее, и разрушать для этого города не придется! — заключила она, хлопнув себя по бедру ладонью, довольно улыбнувшись.