— Оно мне не нужно. Регенерация и так справится, — возразила я.

— Справится, но до того момента твоя магия не восстановится, — ответил Эрик спокойно, не пытаясь спорить.

Я недоверчиво уставилась на него, с удивлением ощущая, что действительно, резерв почти пуст. И хоть я по-прежнему ощущала эмоции Эрика, конвертировать их в энергию почему-то не могла.

Фыркнув, забрала склянку у парня из рук и решительно опустошила одним глотком, после чего закашлялась, проклиная и того демона, и Эрика, и Джерома, сотворившего или купившего эту гадость.

— Сейчас станет полегче. Твой организм ослаблен, магия в резерве не скапливается, все силы уходят на заживление организма, — начал дракон менторским тоном.

— Но ведь регенерация и магия — это разные вещи. Регенерация работала, когда на нас были ошейники, блокирующие наш дар, — нахмурилась я.

— Верно. Регенерация работает сама по себе. Но способность накапливать магию, забирая ее из окружающего пространства, напрямую зависит от физического состояния организма. Чем больше повреждения, тем медленнее восполняется резерв, если восполняется вообще. Это снадобье ценно тем, что как раз сдвигает этот барьер. Твоя регенерация работает на том же уровне, но вместе с тем ты снова можешь черпать магию, хоть и медленнее, чем если бы была здорова…

— Ладно-ладно, верю, — проворчала я, не желая слушать лекции. К тому же чувствовала, что Эрик говорил правду.

— Сейчас нужно снова смазать твою рану и поменять повязку, — произнес он медленно, на миг неловко опустив глаза.

Я нахмурилась: чего это он? А потом осознала, что на мне под одеялом почти ничего нет, за исключением трусов. Что, в общем-то, логично. Да и, если уж на то пошло, в аналогично ситуации я Эрика тоже раздела до нижнего белья, чего смущаться? Но, судя по всему, у дракона было иное мнение на этот счет…

Одарив Эрика удивленным взглядом, просто кивнула.

— Хорошо.

Эрик взялся за край одеяла и вновь напряженно замер, покосившись на меня. От него пришла эмоция смущения, интереса и… предвкушения.

— Нужно снять одеяло, — тише добавил он, словно ожидая, что я сейчас взбрыкну и заявлю, что сама все сделаю.

— Сомневаюсь, что ты раздевал меня и первый раз обрабатывал рану с закрытыми глазами, — фыркнула я, не удержавшись.

Эрик немного натянуто улыбнулся в ответ и, больше не задавая вопросов, четкими размеренными движениями аккуратно срезал бинты, чуть поморщился, оценив состояние раны и не задерживая взгляд на участках тела ниже нее.

Осторожно повернув голову, увидела, что все не настолько уж и кошмарно. Впрочем, и немудрено, судя по всему, я пролежала почти весь день. За это время Эрик явно не один раз уже успел нанести исцеляющую мазь, да и регенерация работала на уровне. Конечно, сейчас мое тело украшал безобразный неровный шрам, подернутый уже новой розовой кожей, но, надеюсь, со временем еще немного заживет и не повлияет на движения.

Плохо, что боль все еще дает о себе знать, все же рана очень нехорошая, но, надеюсь, до утра станет лучше и на мою боеспособность никак не повлияет. Хорошо, хоть кость не задета. Тот полукровка мог и раздробить, а такой перелом срастался бы несколько дней.

— Что, не быть мне больше красивой? Шрам все равно останется, — хмыкнула, чтобы разрядить обстановку.

— Не говори глупости. Твою красоту ничто не способно испортить, — уже искреннее улыбнулся Эрик, подмигнув мне, и принялся наносить мазь.

Я судорожно вдохнула воздух, когда парень ласково коснулся моей кожи кончиками пальцев. Меня словно опалило его прикосновениями, по телу пронеслась дрожь предвкушения и желания. Безумно хотелось, чтобы он перенес свои прикосновения ниже и лучше всей ладонью. Просто провел бы по плечу, груди, животу… Я снова резко выдохнула.

— Больно? — Эрик тут же замер, устремив на меня обеспокоенный взгляд.

На миг замешкалась, всматриваясь в его потемневшие лихорадочно блестевшие глаза. Прислушалась к эмоциям дракона, невольно облизнув нижнюю губу. Ошибки быть не могло: эта волна безудержного желания принадлежала не только мне. Эрик тоже хотел пойти дальше простого смазывания раны…

— Мне отлично… — прошептала пересохшими губами, видя, что Эрик все еще ждет ответа.

То ли мазь действовала, то ли моя регенерация немного ускорилась, но боли я уже практически не испытывала. Просто плавилась под прикосновениями парня, представляя, как его ладони скользят ниже…

Понятия не имела, почему на меня так действовала его близость. Возможно, всему виной стресс, а может, моя влюбленность в далекий образ сыграла со мной злую шутку, но одно знала точно: я хотела этого мужчину. Здесь и сейчас.

И, судя по тем медленным аккуратным движениям чуть дрожащих пальцев, которыми Эрик наносил мазь уже вторым слоем, нежно задевая кожу вокруг раны, и учащенному дыханию, дракон хотел этого не меньше моего.

Словно бы случайно поднялась чуть выше и выгнулась навстречу его ладони, с трудом сдержав торжествующую улыбку и невольный довольный стон, почувствовав обжигающее мимолетное прикосновение к груди.

Эрик с шумом втянул воздух сквозь крепко стиснутые зубы, меня опалило волной тягучего желания, хлынувшего от него и все же вырвавшего мой тихий стон.

— Прости, — спохватился Эрик, неверно трактовав причину и поспешно отдернув руку.

Но моя реакция была быстрее. Я цепко ухватила его за запястье и, глядя дракону прямо в глаза, медленно опустила его ладонь на свою грудь, судорожно вздохнув, наслаждаясь клубящемся в его глазах возбуждением.

— Поцелуй меня, — прошептала я хриплым от желания голосом.

Он, как завороженный, смотрел в мои глаза и, подчиняясь просьбе, склонился ниже. Замер. По его лицу пробежала тень сомнения, но убрать руку даже не попытался, хоть я его больше и не держала.

Терпеливо ждала, позволяя ему сделать выбор, не отрывая жаждущего взгляда от его лица, невольно облизнув нижнюю губу.

И это стало для него спусковым крючком. Шумно выдохнув, он осторожно коснулся моих губ, даря поцелуй, преисполненный нежности, тепла и искренности. Ладонь парня осторожно сжала мою грудь, извлекая тихий стон удовольствия…

Я сполна отдавалась чувствам, купаясь в эмоциях Эрика, наслаждаясь поцелуем и непередаваемым восторгом, разделенным с драконом. Ощущала, как наполняется мой резерв, но это волновало сейчас меньше всего. Никто еще не касался меня с таким трепетом, боясь навредить, заставляя почувствовать себя кем-то неземным, особенным.

И вдруг он оторвался от меня, невзирая на мой протестующий стон. Затуманенными от желания глазами видела, как на его лице отразилось сомнение, сменившееся раскаянием.

К тому моменту дракон уже полностью перебрался ко мне на кровать, тесно прижимаясь сбоку к моему разгоряченному телу, одеяло окончательно сползло на пол, а я даже не вспомнила, в какой момент это произошло. Зато явно ощущала, как что-то упирается в мое бедро сквозь тонкую ткань штанов Эрика…

— Прости, мы не можем… — выдохнул он, отстраняясь и садясь на край кровати.

Я на миг опешила, резко сев и даже не поморщившись от уже не такой сильной боли в плече. Что он такое говорит? Будто я не чувствую, насколько сильно он меня хочет! Не меньше моего — уж точно!

— Почему? — даже нашла в себе силы спросить почти спокойно.

— Ты ранена… Это просто реакция на стресс, утром ты возненавидишь меня за это, — ответил он тихо, отводя глаза.

Возможно, в иной ситуации меня бы это разозлило или расстроило, но сейчас как никогда отчетливо ощущала малейшие нюансы эмоций Эрика. Это сожаление, почти отчаяние, жажду продолжить начатое, окунуться в удовольствие вместе со мной, и, конечно же, всепоглощающее желание…

— Позволь мне самой разобраться со своими реакциями, — заявила я решительно и потянула Эрика на себя, толкая его спиной на кровать.