Меня едва не вытошнило, когда я стал свидетелем сахарно-слащавой сцены, когда сестрица вытерла испачканный соком персика подбородок своего избранника. Как можно быть такой дурой? Неужели все влюблённые напрочь лишаются рассудка?

Поздоровавшись со всеми собравшимися, я занял своё место за длинным столом. В ноздри впился невыносимо-прелестрый аромат изысканных блюд. Я отпил первый глоток восхитительного ежевичного вина. Эйфория в чистом виде полилась по моему горлу.

— Андрюш, мы очень рады, что недоразумение с твоим арестом было улажено и… — начала Ольга Владимировна, но я перебил её:

— Мама, прости, но мне бы не хотелось обсуждать столь деликатные вопросы при чужих.

— Кого чужого ты здесь увидел? — тут же встала на дыбы Анна.

Я молча и с улыбкой взглянул на её жениха, запивая превосходно запечённое мясо ещё одним глотком вина.

— Как ты смеешь так оскорбительно высказываться о моём женихе? — зло, аки разъярённая кошка, зашипела на меня сестра. — Он почти уже член нашей семьи, и я требую уважительно…

— Дорогая, не стоит так волноваться, — Сальваторе накрыл её ладонь своей. — Мне, признаться честно, весьма прискорбно слышать подобное в свой адрес, однако я не хочу, чтобы из-за меня ты ругалась с семьёй.

— Что же такого ужасного я сказал в ваш адрес, что вам прискорбно это слышать? — невинно поинтересовался я у него.

Тоже мне, оскорблённый наш!

— Андрей, быть может, ты возьмёшь себя в руки и вспомнишь о манерах? — вскричала Ольга Владимировна, слегка покраснев. Видимо, ей стыдно за меня, безманерного такого. — Извинись сейчас же перед Сальваторе!

— Ольга! Ты тоже держи себя в руках, — одёрнул её князь.

— Я лишь прошу нашего с тобой сына помнить о правилах гостеприимства, дорогой. Что мы за семья такая, если позвали на ужин человека, а теперь оскорбляем его за нашим же столом? Ты не находишь это бесчестным по отношению к жениху нашей дочери?

— Андрей, — обратился ко мне отец, — мать права, Сальваторе — наш гость и почти член семьи, будем вежливы друг с другом.

— Что ж… благодарю за ужин, что-то я насытился, — бросил я скупые слова и убрался прочь в свои покои.

Что с ними всеми не так? Ну ладно, Анна — её мозг жрёт вредный вирус слепой влюблённости; ну ладно, Ольга, она женщина и проявляет солидарность к дочери; но князь⁈ Разумный, думающий человек, глава рода, мафиози, провернувший кучу опасных и сложных операций! Почему он терпит этого недоноска в собственном доме⁈

Вскоре после ужина отец вызвал меня к себе.

Я сделал заметку в мыслях, что всё чаще называю членов рода Амато, как своих родных. Хорошо это или плохо, не берусь судить, но однозначно облегчает мою адаптацию в новой семье.

— Ты был груб за ужином, — сказал князь первым делом, когда я сел напротив него — но сказал без злости.

— Зато ты был поразительно добр к тому, кого ещё вчера считал кобелём, охмурившим нашу Анну, — спохватившись, что перегнул с резким тоном, я добавил: — Извини, отец, но мне не нравится этот тип Сальваторе, не доверяю я ему, и не понимаю, почему твоё отношение к этому актёришке изменилось.

— Не то, чтобы совсем изменилось… — задумчиво ответил князь. — Это скорее надежда. Всё-таки Анне жить с ним, она по уши влюблена, и мне бы хотелось верить, что её жених не так уж плох. Может, мы были чересчур предвзяты по отношению к нему?

— Сдаётся мне, на тебе так сказался разговор с мамой, — пробурчал я недовольно. — Ты ведь говорил с ней на эту тему?

— Говорил. Ольга не видит так далеко, как мы с тобой, но, как женщина, она довольно чутка и восприимчива ко многим тонкостям, которые мужчины упускают из виду. И твоя мать уверена, что Сальваторе — прекрасный кандидат в мужья Анны.

— Женщины… наивные, доверчивые…

— Тут я спорить не буду, — заговорческим тоном отозвался Андрей Николаевич и даже улыбнулся, что редко с ним случается. — Но будем надеяться, что на этот раз это их доверие оправдается. Так, оставим пока в покое этого Сальваторе… Андрей, что случилось в камере? Ты убил их всех?

— Да, отец. — Я твёрдо взглянул ему в глаза и не увидел в них удивления: князь догадывался об ответе. — Этих троих недоумков подослали, чтобы убить меня.

Сутками ранее

— Ох, как мы сейчас тебя проучим, — повторил один из отморозков, подкинув и поймав нож.

Тот, который в кандалах — я почувствовал это — попытался сбить меня с ног телекинезом, но я за мгновение поглотил его ману, и незадачливый маг рухнул без сил, как подкошенный.

Интересное дело: получается, что его блокатор магии не рабочий. Я-то понятно, почему могу колдовать: этот хренов блокатор не в силах ничего заблокировать, когда речь идёт о такой мощи, какой обладаю я. Но этот парнишка, сил которого хватит, разве что, стул поднять силой мысли — его-то силу кандалы должны были сдерживать. Если бы были рабочими, конечно. Ай-ай-ай, как нехорошо, у них неполадки в такой важной вещи, а они даже не занимаются этим вопросом, какая вопиющая халатность!

— Серёга, ты чего? — удивлённо-испуганно спросил его товарищ.

— Не… не могу встать… — простонал тот, больно, видимо, ударившись при падении.

— Лежи уж, отдыхай, — усмехнулся я. — А вы, товарищи, либо признавайтесь, кто вас подослал, либо будете умирать в страшных мучениях.

Пару секунд висела тишина, затем два оставшихся на ногах подонка загоготали.

— Ты, конечно, молоток, что в штаны не нассал от страха, но уж сказки свои попридержи…

Они двинулись на меня. Один сделал выпад ножом, направляя лезвие мне в грудь, но я сделал усилие воли, и в следующий миг нож выпал из руки противника.

Второй отморозок попытался зайти мне за спину, но я слегка развернулся и ударом ноги в живот согнул недодрачуна пополам. Он охнул от боли, другой в это время успел поднять нож и снова пошёл на меня.

Мне надоел этот детский сад, и я, выбросив приличную магическую энергию, приподнял обоих противников над полом и припечатал к стене. Они застонали от боли, но больше — от ужаса.

— Так, а теперь я жду имя: кто меня заказал? — чеканя слова, повторил я вопрос.

— Как ты это делаешь с блокатором магии? — ошеломлённо спросил один из парней.

— Вашему другу никакой блокатор не помешал, — кивнул я с ухмылкой на лежащего на полу парня.

— Так ведь он… — начал тот, но осёкся.

Я вновь понимающе ухмыльнулся.

— Я всё ещё жду ответ на вопрос.

— Нас прикончат, если скажем.

— Нет, не так: вас прямо сейчас прикончу я, если не скажете. Впрочем, не прямо сразу — заставлю покорчиться в муках перед смертью. Не верите?

Я даже почти не напрягся, но оба придурка застонали от боли, когда я, даже не прикасаясь к ним, заставил их пару раз приложиться о стену.

— Мы не знаем имени… — прохрипел, бледный от страха, один из парней. — Просто какой-то мужик к нам пришёл… нас должны были казнить за разбой, но он пообещал пожизненную каторгу вместо казни — а жить-то охота. Ну и семьям нашим денег обещал. А взамен мы должны были грохнуть тебя.

— Как выглядел мужик?

— Да как… обыкновенный — среднего роста, не худой и не жирный, с тёмными волосами, лицо тоже обычное…

— Понятно… прямо сразу ясно, о ком речь, — сыронизировал я.

— Ты, может, пощадишь нас? Мы ведь всё сказали, что знаем.

— Зачем? — пожал я плечами. — Вы же сами сказали — вас и так казнят, так облегчу родной империи задачу.

И, как только я это сказал, двое у стены поочерёдно свалились на пол, как мешки с мукой.

— Не надо… оставь меня… — прошептал в панике лежащий на полу.

— Казнь сейчас, казнь потом — так ли велика разница? — спросил я и, не дожидаясь ответа, кинул в преступника сгусток смертельной магии.

— Думаешь, их послали Глинские? — спросил князь.

— Скорее всего, но, думаю, не только они. Уж больно быстрая была реакция на мой арест. И арестанты эти, и блокатор магии неисправный был у отморозка этого.