— Ну это тоже круто! Один элемент примерно у двадцати пяти процентов! Ты тоже счастливчик!

— Ага… типа того, — улыбаюсь.

Под конец дня атмосфера, вроде как, наладилась. По крайней мере Алиса больше не грустила или не подавала виду — теперь она всё такой же радостный милый подсолнух с веснушками. А рада она — рад и я.

Правда, длилось это недолго.

Наступил следующий день. Естественно, как молодые влюблённые люди, мы какое-то время не спали, и потому девушка едва не опоздала на свой первый учебный день. Я едва успел попрощаться.

В итоге в просторной и, должен признать, действительно уютной квартире я остался один. А где остаёшься один — там и остаёшься наедине со своими мыслями.

— Сука, у меня проблемы…, - вздохнул я и схватился за лицо.

И так, первое, что я должен понять — масштаб проблемы.

Кроме девушки в этом мире у меня никого нет. Положиться мне не на кого. И потому, кроме пары телефонов и весенней одежды, которую, слава богу, восстановили при излечении, у меня здесь ничего нет. Да я даже языка не знаю!

Я — один. У меня — ничего нет. От этого и стоит отталкиваться.

Если научусь что-то делать — у меня что-то появится, верно? Работа, к примеру. Значит я должен выяснить, насколько тяжело мне будет чему-то научиться. Например магии.

Судя по объяснениям Алисы, сейчас во всей стране идёт первая «учебная неделя» — в это время всё ещё можно начать обучение в одной из школ. Детям дают время, ибо не все, допустим, успели доехать.

Я хочу этой неделей воспользоваться. Мне и дня будет достаточно, на самом деле.

Да, если не в лучшую школу, то я запишусь в любую. Мне нужны любые знания, хоть какая-то база. Я буду брать всё, что приведёт меня к вершине. И первым на пути стоит именно обучение.

— Ну что-ж, Марк…, - допиваю чай и подхожу к двери, — Начинаем?

Легко сказать.

— Извините, мы не можем вас принять.

— Хорошо, спасибо.

Что-ж, не повезло. Ладно, я не буду сдаваться. О какой там следующей школе мне сказал прохожий?

— Вам отказано.

— Что-ж, ладно.

Вычёркиваем.

— Нет, вы не можете у нас обучаться.

— Как скажете…

Минус.

— Отказываем. Покиньте наше заведение

— …

— Простите, но…

— Ясно.

— Мы вам…

Я уже не скрывал ярости и жажды крови по отношению ко всем этим заместителям директоров.

— Отказываем…

— Сука…, - вздыхаю.

Я забираю удостоверение и выхожу на улицу.

Близился вечер. Тепло. Хорошая погода, на самом деле. И вид хороший. Архитектура у города действительно была европейская — трёх-четырёх этажные домики с острыми крышами, деревянными фасадами и приятными, мягким окрасом. По крайней мере, такое было в богатом и «среднем» районах — в бедном я не бывал.

Да, приятный город. Даже очень. Как если собрать всё лучшее из европейских столиц и поместить повсеместно. Конечно я ни в одной из них не был, но почему-то свято уверен в своих сравнениях.

Только вот…

— Чёрт! — гаркнул я.

Даже райское окружение не спасало моё настроение.

Мне отказали. Везде отказали. Я прошёл все, ВООБЩЕ ВСЕ, сука, школы! И некоторые даже вид не делали, что рассматривают мою кандидатуру! Они просто смотрели в удостоверение, доходили до страницы с перепробуждённым и исключением, поднимали на меня ошарашенный взгляд и отправлял обратно. Порой даже ничего не говорили! Просто мотали головой! Твари!

Очевидно, что дальше искать смысла нет. Никуда меня не примут, никто не даст плацдарм для старта, и никто не захочет обучать. Правильно говорил тот пухлый жандарм — это клеймо. Самое настоящее.

«Что-ж, ладно Маркус, что делаем дальше?», — я присел на ступеньку и прикрыл лицо руками, — «Нет безвыходных ситуаций, есть множество решений, которые ты не видишь, верно? Значит, надо продолжать думать», — массирую виски, — «Отказ в приёме сраной школы — это не то, что меня остановит. Это сущая мелочь. Нужно лишь… придумать альтернативу»

Ответ пришёл быстро. Он очевиден.

Самостоятельное обучение.

Как там говорил пресловутый жандарм? «Лучшие маги — все самоучки»? Надеюсь он прав, иначе мне жопа. Перво-наперво нужно понять, где брать начальные знания. Библиотека? Возможно.

«О, сейчас и выясним!», — я увидел, как из здания напротив школы вышла группа подростков с учебниками в руках.

Надпись над входом что-то гласила, но я, естественно, плевал на эти ваши буквы.

Удивительно, но меня пропустили. И да, это была библиотека. Обычная такая хорошая, аккуратная библиотека за которой следят. Ничего такого. Судя по всему — свободного посещения, но в то же время сотрудничающая со школой.

— Здравствуйте, можно первый том «Основ магии Ксавиана»? — спросил парень перед стойкой библиотекаря.

Худосочная пожилая женщина посмотрела на него сквозь книгу.

— Ученик? — спросила она.

— Нет.

— Тогда удостоверение.

Парень протянул корочку, дождался кивка и через пару минут получил искомую книгу, подписав обязательство на возвращение через неделю.

«Ес!», — я чуть не замахал руками, — «Здесь можно бесплатно брать книги!»

Я дождался очереди и с улыбкой подошёл к стойке.

— Здравствуйте. Первый том «Основ магии Ксавиана», будьте добры.

— Ученик? — она оценивающе смотрела на мою одежду, — Хотя вряд ли…

— Нет.

— Удостоверение.

Протягиваю. Жду. Вижу ошарашенный взгляд, слышу вздох и получаю обратно.

— Аренда книги — драхма в три дня.

Я сначала подумал что это шутка.

— Ха? В… в смысле?

— В прямом!

— Но вы ведь только что её бесплатно дали под расписку!

— Бесплатно кончились.

— Пяти людям до меня бесплатно книги выдавали!

— Ну а на тебе кончились, представляешь?! Не согласен — иди в другую библиотеку. Нечего здесь… шуметь, пацан.

Мне даже говорить больше было нечего.

«Дрянь старая», — я проглотил все ругательства и пошёл на выход.

Эта ходячая морщина требовала с меня взятку. Очевидно. Нихера бесплатные книги не кончились, что за бред?!

«Тупая, дрянная старуха, с её тупыми, подсосными принципами!»

Если она требует деньги за элементарную книгу, которой наверняка в каждой библиотеке жопу вытирают, значит она может её выдать! Может! Она просто из принципа не хочет делать это забесплатно!

Говно! Сука!

— Аргх! — я снова сел на ступеньку, на сей раз напротив той, где сидел пятнадцать минут назад.

Клеймо. Теперь очевидно. Мне жизни не дадут, пока я от него не избавлюсь. А и Эстер, и жандарм ведь наверняка не просто так сказали, что от него очень трудно избавиться. О, знаете, я охотно им верю!

Но как, твою мать, это сделать, если мне и шанса не дают?! А?! Что за ублюдская система?!

Ненавижу магов! Как же ненавижу! И общество их ненавижу!

— Да что такое-то?! Почему всё так-то?!..

Вздыхаю. Думаю. Снова хватаюсь за волосы, снова успокаиваюсь и, наслаждаясь приятным вечером, приятным видом и приятным воздухом, продолжаю думать.

«Что-ж, не время отчаиваться и ныть. Просто повышаем уровень сложности и корректируем планы»

Какое-то время придётся поиграть по их правилам. Конечно, я ещё попробую походить по библиотекам, но, скорее всего, результат будет примерно тот же, если не хуже — взятка.

Проблема в том, что я нищий.

И так, меняем прошлую стратегию. Теперь на первую очередь встают деньги, а не умения.

Ну, так тоже хорошо. В конце концов, я, молодой парень, который живёт в хорошей квартире с красивой девушкой. Мне не то что для знаний нужны деньги, мне для жизни они нужны! И не только для моей!

Плата квартиры, одежды, еды, свидания с Алисой — всё это требует денег.

«Деньги-деньги-деньги…», — вздыхаю и смотрю на опускающееся солнце, — «Где-ж вас найти, с моим-то статусом?..»