Да, это мерзко. Я всё ещё не хочу заниматься каннибализмом, но у меня нет выбора. Сейчас я готов переступить через себя. И если людская плоть вернёт мне силы…

Что-ж, так тому и быть. Я не буду противиться своей природе. Хотя бы сегодня.

Человек в мои руках умер, а кровь перестала вытекать из его глотки. Я отшвырнул труп.

По всему телу разлилось тепло и я почувствовал, как силы начинают возвращаться. Хорошо. Сейчас я сражался на последнем издыхании, и если бы бой продолжился хоть на пару минут — я бы просто упал без сил. Всё же, трансформация — очень затратная способность. Лишь благодаря бездне, кою я сжигал и превращал в энергию, я смог всё это провернуть. Представить трудно, что будет, если я поглощу Энтропию.

— Сюда! Они здесь! — кричали с другого конца коридора.

Ко мне бежал отряд жандармов.

«Тц», — я цыкнул и побежал обратно в камеру, — «Ладно, беги-беги, Теодор. Жалкая крыса. Ещё встретимся»

Перед тем как уйти через пробитую стену, я попытался отыскать Дневник и… увидел лишь его остатки — последнее заклинания попало где-то рядом с ним и разорвало книгу в клочья. Дерьмово.

Возможно, я бы ещё немного погрустил на тему просраной в очередной раз силы, если бы не приближающийся отряд. Кого-кого, а вот жандармов убивать я не хотел. Да и не факт, что смогу.

Забив на дневник, трупы и Теодора, я выбежал на улицу.

Близился вечер. Пахло сыростью, словно вот-вот начнётся дождь. Я попытался осмотреться, однако ничего кроме стен не увидел. Единственный путь выбраться — через крыши.

«Что-ж… попробуем…»

Моя правая рука, бывшая до этого совершенно обычной, начала плавиться. Кожа, мясо, даже кости обмякли и превратились в податливый пластилин, который я менял с помощью потоков энергии.

Мои пальцы удлинились. Мышцы всей руки и спины вздулись, а поверх них выросли новые, усиливающие и без того мощную хватку. Кончики пальцев вновь срослись с костью, а нарост сформировал когти.

Я пошевелил лапой, попробовал её сжать, и со всей силы вонзил в кирпичную стену.

Получилось! Как и в прошлый раз, я обрёл возможность карабкаться по стенам.

Затем я вонзил длинный клинок, поднялся на метр, вытащил правую руку и снова вонзил её в стену. Посыпалась пыль и куски кирпича. Затем я вновь подтянулся, вонзил и подтянулся. Снова и снова, без особых проблем.

Когда остались последняя пара метров, я делаю рывок, залетаю на крышу и…

— Ох… твою-ж мать…

Несмотря на солнце, землю начинала покрывать тьма. Небеса чернели, облака всё нарастали. Медленно, но всё ещё заметно, столицу накрывала искусственная ночь.

Но даже на этом фоне было одно место, что казалось темнее остальных…

Великая Школа.

Теперь из её центра поднимался огромный чёрный водоворот. Прямиком в небеса.

Бездна устремлялась к небесам. Собирались облака. Ничем хорошим это кончиться не могло. Это походило…

На начало конца. Начало катаклизма.

— Твою мать… и что делать?

Что уничтожит мир быстрее? Энтропия или пробуждение Короля Проклятий?

Долго думать не пришлось — интуиция подсказала, что Бездна может подождать, а вот культисты вряд ли. В целом оно и логично — бездна развилась до такого состояния за час, тогда как до больницы всего около семи километров, и та не сильно охраняется.

«Ладно, пора исправлять свои ошибки», — я похрустел шеей и посмотрел вперёд.

Я стоял на крыше жандармерии. Это было двухэтажное кирпичное здание. Дорога отсюда до больницы займёт дай бог двадцать минут бега, а с учётом магического ускорения и вовсе около десяти.

Культисты выбежали в ту сторону ещё даже до сражения с Теодором. У них огромная фора. Думаю, у меня есть минут десять.

Десять минут, чтобы предотвратить апокалипсис.

— Ну, давайте поиграем, — я потянулся, и всё моё тело начало таять…

Джон бежал со всех ног. Он и его товарищи только что получили точное местонахождение того, кому они поклонялись всю жизнь — Короля Проклятий.

Об этом успели сообщить только им — двадцати людям, что прямо сейчас несли с собой свитки с подготовленным заклинанием. В нём содержалась невероятно сложная и фактически утерянная схема, как не только отменить ментальную магию, но и заменить её другой. Заклинание питалось душами и страданиями убитых. Именно для этого культистам были нужны жертвы, и для этого они пытали самых непорочных.

Но как они узнали, что есть хоть небольшой шанс, что Король Проклятий сейчас в столице и эти свитки в принципе понадобятся?

Всё просто — для этого они устроили теракт во время фестиваля. В тот момент, когда из неоткуда появились монстры, когда столица превратилась в настоящий кошмар и когда близился час её полного разрушения, запечатывающий артефакт просто вышел из строя. Словно сама судьба пожелала, чтобы Эстер освободился, а Король вернул способности к контролю времени. Естественно, всё это было спланировано. Это была всего лишь провокация, и жертва на неё клюнула.

Кайрус любил мир. Он не хотел уничтожать людей и не хотел смотреть на их страдания. И когда он увидел во что превращается его дом, его родная страна, он просто решил этого не допустить.

И тогда культ понял, что Король жив. Никто больше не мог освободить Эстера. Артефакт работал исправно, и единственное, что могло это изменить — лишь сама судьба.

Кайрус был жив, и он находился в столице. В тот день культ это понял и приготовился к финальному шагу. Они понимали, что их вот-вот раскроют. Кто-то… какая-то группа людей целенаправленно и точечно их устраняла, вытаскивая информацию из пленников с помощью ментальной магии.

Сражение шло на недели. Если культ не поторопится — убийцы доберутся до верхушки. Всё будет кончено.

И потому, если сейчас сообщили местонахождение Короля, хотя бы примерное место, где его можно найти или откуда начать поиски…

Значит этот день настал.

День, когда Кайрус Рейвиль будет подчинён.

Ни прорыв бездны, ни стражники, ни военные — ничего не могло остановить группу Джона. К несчастью, они были единственными вблизи больницы, и потому атаковать с разных сторон бы не вышло. Только напролом.

Они бежали через тёмные улицы и несли сразу несколько копий свитка с заклинанием. Все из них рабочие, и даже если перебьют девятнадцать из двадцати людей — последний сможет его активировать. Именно для этого нужны были жертвы — чтобы перестраховаться и наделать как можно больше свитков.

Группа культистов выбежала на центральную площадь и им открылся чарующий, но в то же время ужасающий вид.

Водоворот Бездны поднимался всё выше к небесам. Облака сгущались. Небеса окрашивались в чёрный. Вокруг неумолимо темнело, хотя над головой всё ещё стояло солнце. Да и оно, кажется, тоже теряло в яркости.

Каких бы ужасов ни насмотрелись культисты, — а они все видели и пытки, и смерти, — произошедшее бедствие их сильно пугало. Они боялись не просто неизвестности, — ведь Культ никак не причастен к катастрофе, — но и саму сущность этого бедствия.

Все маги боятся Бездну, энергия для неё лишь еда. И если ты видишь перед собой монстра бездны, то знай…

Ты для него лишь пища. Ничего более.

Группа замедлилась. Не только из-за созерцания водоворота, но и из-за приближения к больнице. Почти все стражники и военные сбежались к школе, но некоторые остались охранять лечебное заведение и сейчас устремили взгляды на группу из двадцати людей.

Культистам даже можно не видеть Кайруса лично — достаточно активировать заклинание рядом с ним, ибо оно настроено конкретно на него с помощью древней магии судьбы и крови. Но даже так — террористы не могли рисковать. Проще убить пару десятков людей, чем из-за глупости порушить все многолетние планы.

— Эй! Стоять! — крикнул охранник, — Больница закрыта для…

Один из культистов взмахивает ладонью и рассекает глотку говорившему.

У них нет времени болтать или скрываться — их бы всё равно не пропустили, тогда как невидимость или маскировка автоматически раскрывается при заходе на территорию больницы. Туда не попасть незамеченным. Только с боем.