— Я же говорил, Маркус, — вздохнул он, словно понимая, в какой ситуации я оказался, — Тебя оправдали в применении магии, но пойми — ты всё ещё напал на высшее сословие. Сам. И ты в этом только что признался! И как бы я к тебе ни привыкал, я не могу им солгать. Ты хотел причинить ему вред, ты специально выводил его на конфликт, когда мог его избежать. Это и инцидент с феей надавило на директора. Школа — государственная структура. А семья блондина и навыки учителя призывной магии — имеют большой вес. Перед директором стоял выбор: ты или милость аристократких семей. И он выбрал второе, — мужчина говорил с грустью, — Любой бы так выбрал, Маркус. Для государство ценнее они, а не ты. И тебя исключают.

— Ясно…

Я не знал что сказать. Да нечего, наверное. Всё к этому и шло.

Я сам во всём виноват.

— Прошу…, - прошептал я, — Скажите, чем это грозит? Не бывает, чтобы исключение из лучшей Школы страны не имело последствий.

— Тебя никуда не примут, — добил меня мужик, — Принятие, окончание и исключение из школы вносится в удостоверение личности. При поступлении его обязательно проверяют. И… из лучшей Школы не могут просто так исключить. Все это знают. Если ты туда попал — ты нужнее чем кто-либо. От тебя просто так не избавятся. Но если тебя исключили…, - он поднял на меня глаза, — Люди даже вдаваться в подробности не будут. Это — приговор. Теперь для тебя закрыто официальное обучение.

— Ясно…

На этом мы попрощались. Я забрал бумаги, паспорт с двумя новыми отметками и молча пошёл на выход. Последнее, что я услышал:

— Мне жаль, парень. Но таков наш мир, — сказал мне мужик, — Не отчаивайся. Знаешь, как говорят? Лучшие маги — все самоучки.

— Ага… спасибо…

Я снова оказался в коридоре. Было пусто — у всех шли уроки. Всем объясняли законы магии, выясняли сильные стороны и показывали на примере, как невероятна и могущественна магия. Ну а я же…

Я молча шёл домой.

Не помню, как мне удалось дойти до арендованной квартиры. Я даже не был уверен, что запомнил дорогу до неё. Повезло, что Алиса заставила меня бросить рюкзак именно здесь, а не сдавать его на хранение Школе, иначе бы я и впрямь не знал где живу.

Уже вечерело. Возможно, в это время город был красивее обычного. Не помню. Не знаю. Я не обращал внимания. Я просто шёл и смотрел под ноги. Ничего более.

Достав из кармана дубликат ключей, я зашёл в квартиру. Приятная, наверное. Не знаю. Плевать.

Я сажусь на диван перед столиком, облокачиваюсь о собственные колени и прикрываю глаза. Сижу. Просто дышу. Ни о чём не думаю. Мыслей нет, вообще.

Не знаю, сколько прошло. Полчаса. Час. Не знаю. Не имеет значения.

«Почему?..», — раздалось эхом в голове, — «Почему так вышло? Что я такого сделал? Потому что я защитил себя? Не дал опозорить?..»

На душе была пустота. Грудь, казалось бы, полностью онемела и я вообще ничего ей не чувствовал. Дыхание давалось тяжело.

Я здесь не нужен. Меня здесь никто не ждал. Никто не хочет видеть такого как я. Это очевидно.

«Мои мечты… цели… принципы… все хотят их похоронить»

У меня отняли возможность учиться. Не только в лучшей Школе страны, но и в любой другой. Всё, точка. Никто не хочет видеть меня магом.

«С самого первого дня мне говорят, чтобы я убирался. Говорят, что я не должен был прикасаться ко всему этому. И вот, они перешли от разговоров к делу — три клейма, убивающую меня как личность»

Всё, чего я хотел — стать магом и вернуть родителей. Да, может быть цель слишком эгоистичная, но почему сама судьба идёт против неё? Почему мир не хочет, чтобы я становился счастливым?

Что мне делать? Сдаться? Наконец принять тот очевидный факт, что нормальным магом мне не стать? Отказаться от всего, чего желал? Ведь именно этого от меня все хотят, не так ли?

Не знаю.

— Да уж…, - вздыхаю и запрокидываю голову, — Тяжело будет.

Идите нахер.

Все, кто желает моих неудач — идите нахер.

— Пха-ха-ха-ха-ха, сучары, — истерично засмеялся, — Ну-ну, посмотрим.

Только что я понял единственную мою проблему. Понял, почему всё вышло именно так. Это ведь легко! Это элементарно!

Я слишком много себе вообразил.

Приеду с красивой девушкой, поступлю в лучшую Школу, где мне расскажут о моих крутых особенностях?

— ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА. Ну что за бред?!

Моя девушка осталась без присмотра среди парней, куда перспективнее меня. Из школы меня исключили, а мои «крутые» особенности чуть меня не убили.

Всё, что я представлял — в итоге мокнуло меня в дерьмо. Магический мир, видевшийся мне как история приключений и подвигов, оказался таким же говном, как и обычный.

— Думал, что всё будет как в тех книжках? Как в аниме сраном, ха?! Получи, идиот наивный. На, жри! Нравится? Нет? — я посмотрел в зеркало, стоящее на столе.

Лишь когда меня мир мокнул меня в говно, лишь когда с меня пощёчиной сбили розовые очки, и лишь когда я набрал столько проблем, что обычный человек вряд ли сможет справиться…

Лишь тогда я почувствовал мотивацию. Рвение, что всегда будет придавать мне сил.

Огонёк надежды, гревший меня всю эту неделю, погас полчаса назад. Нет больше этого огонька.

Теперь есть лишь бушующее пламя, сжигающее меня изнутри.

— Не будет легко. Не будет поддержки. Ни на кого не рассчитывай, Маркус: ни на людей, ни на везение. Ты — один. И потому…

«Сражайся, Маркус…»

— Сражайся.

«Сражайся»

— Сражайся!

«Сражайся!»

— СРАЖАЙСЯ!

«ВЕСЬ МИР, СВОЮ СУДЬБУ И ВРАГОВ»

— ВСЕХ ПОСТАВЬ НА КОЛЕНИ.

Первая цепь в душе Маркуса исчезла в тот момент, когда он решил жить без сожалений.

Ну а вторая же…

Рассыпалась прямо сейчас.

— Исключили, всё-таки…, - прошептала Алиса.

Она даже не пыталась скрыть обиды и разочарования.

— Ну вот зачем было его провоцировать? Так и знала, что ничем хорошим это не кончится, — шептала она дрожащим голосом, — И… что теперь делать?

— Не переживать, — я приобнял девушку и поцеловал её в макушку, — Тебе сейчас будет не до переживаний, верно?

— Д-да, но…

— И в конце концов, расстраиваться стоит только тогда, когда случается непоправимое, верно? Исключили и исключили. Не умер же, нет?

— Ну… наверное…, - Алиса бурчала мне в грудь.

— Ну вот и всё, — я её отодвинул и посмотрел в глаза.

— Да… ты прав… наверное, — вздохнула она, — Главное не переживай, хорошо? Всё будет нормально.

— О, мы уже ролями поменялись? — я улыбнулся.

«Не мне нужно переживать, Алиса. Всем… но не мне»

Девушка тоже улыбнулась. Слава Богам, атмосфера разряжалась. Бедняжка наверняка целый день только об этом и думала. Без сомнений я испортил ей столь ожидаемый день. Облажался. Поэтому я решил слегка её отвлечь и попытаться вернуть то чудо первого учебного дня.

— Как у тебя, кстати, дела с атрибутами? — спрашиваю у Алисы.

— А? Ну-у-у… хорошо, — улыбнулась девушка, — Даже очень.

— Сколько и что?

Она показала два пальца и какое-то время даже смущалась пояснить их значение.

— Огонь и ветер. Два элементальных атрибута.

— Ого-о-о! Это же… наверное много?!

— Очень, Марк! Такое меньше чем у одного процента всех магов! Ты представляешь?! — её глазки сразу же засияли, — Это дар Богов! Чудо какое-то! Я… я даже не представляла, что мне так повезёт! — от радости её не хватало воздуха, и она мило запиналась, — П-представляешь?! Мне пророчат большое будущее! Ха-ха-а-а-а, я так счастлива!

«Выбирай даму по возможностям, значит…», — вздохнул я.

Естественно, на лице ничего кроме радости не отразилось. Да и не должно, по сути. Со мной ведь ещё не покончено, верно? Да, отняли лучшую среду для развития, и что дальше? Пока я жив и в здравом уме, я любую гору сверну, лишь дайте мне время.

— А у тебя что? — после обсуждения счастливой ситуации Алисы, от неё последовал закономерный вопрос.

— У меня… элемент воды.