Впрочем…

— Тебе придётся очень постараться, чтобы меня задобрить. Очень, Мей! — я спрятал денник подальше в карман и поднял девушку на руки, — Держись крепче.

— Что ты задумал?! Марк, что ты…

Я подгибаю деформированные ноги, накапливаю энергию, и распрямляю их словно взведённую пружину.

— Марк, что ты задума-А-А-А-А-А-А!..

Колонна рушится от прыжка, Мей цепляется за мою спину, а я…

Пролетаю те самые десять метров. Вот… просто прыжком.

«Чёрт! Не хватает!», — до крыши остаётся всего пара сантиметров., - «ТВОЮ МАТЬ!»

Мне не хватает совсем чуть-чуть! Буквально… сука, секунды полёта!

Я не долетаю до крыши! Мы летим прямо в стену!

«Аргх, сука!»

В моей голове, словно отработанный до автоматизма, мелькает цикл заклинаний.

Я плавлю мясо и кожу вокруг пальцев левой руки, обнажаю кости, формирую вокруг твёрдый чёрный нарост и превращаю их в когти.

"Есть!", — вонзаю лапу в здание.

Камень тут же начал крошиться. Я машинально сжал руку сильнее, но это лишь ухудшило ситуацию, и я чуть не свалился.

Я не смогу закинуть нас двоих — либо отпускаю Мей, либо падаем.

«Твою мать!»

— Мей…, - я посмотрел ей в глаза, — Лучше бы тебе выжить. Умрёшь — воскрешу и сам голову сверну. Поняла?!

— Марк, что ты…

Я отпускаю её, хватаю за шкирку и с разворота закидываю на здание, откуда она сможет сбежать. Ну а сам же…

Сам же падаю в бурлящую Бездну, ибо часть стены подо мной просто обвалилась…

Не знаю, чего я ожидал от столкновения с бездной. Может мгновенной смерти, может агонии, а может высыхания как у остальных. Не знаю.

Но когда я с головой погрузился в тягучую чёрную смолу, единственное, что я почувствовал — как ни странно, смолу. Весьма холодную и противную, но… терпимую.

Уровень жидкости поднялся достаточно, чтобы я даже стоя в нём утонул, а потому и неудивительно, что я погрузился в него с головой.

Как только чернота скрыла небосвод и кричащую с крыши Мей, я машинально прикрыл глаза и задержал дыхание. Меня тут же обдал холод обычной вязкой субстанции, всё тело начало покалывать, а кожа слегка шелушится. Казалось бы — ничего страшного. Это действительно было терпимо, и уж точно не смертельно. Нет. Всего лишь противно.

Но была другая проблема. Очень, знаете, веская…

Я не могу всплыть.

Как бы я не мельтешил руками, как бы ни дрыгал ногами — ничего не помогало. Я словно бы плыл куда угодно, но не вверх. Каждое движение толкало меня далеко вперёд, будто я не человек, а рыба. Мне даже казалось, что я вот-вот впечатаюсь головой в обломки здания.

Я начал задыхаться. Силы кончались. Не знаю, сколько я пытаюсь всплыть, но барахтаться в вязкой смоле — не самое комфортное занятие. Даже с моей выносливостью.

«Да почему я не всплываю?!», — я махал руками, — «Какого чёрта я не могу всплыть?!»

Может, это чувствуют все жертвы Энтропии? Может, моё реальное тело уже давно плавает на поверхности, а Мей оплакивает потерю?

Может, я уже умер?

Впрочем, плевать. Даже если и умер, я продолжу сражаться.

Бездна — не то, что способно меня убить.

«Думай!», — я остановился, чтобы не тратить силы, — «Думай, тупая башка! В прошлый раз смог додуматься, сможешь и в этот!»

Мысль мелькнула почти сразу же.

Я — маг бездны. Я — фактически её часть. И мой ритуал — не завершён.

Прямо сейчас я нахожусь в астрономически огромных объёмах вод Бездны. И если так подумать…

То чьи они?

Ответ очевиден: если Энтропия — это концентрация Бездны, то прямо сейчас я плаваю прямо в ней. Прямо в существе, которого должен поглотить.

«Ну ведь точно! Как я сразу не догадался?!», — я хотел шлёпнуть себя по лбу, — «Вот почему его не было видно! Потому что эта тварь понимала, что её могут изгнать, и специально спряталась!», — я полностью расслабился, — «Что-ж, жижа ходячая…», — концентрируюсь, — «Стоило убить меня сразу»

Что там говорила Мей? Представить, словно всасываю существо центром груди?

Так я поступил.

Представив, что в центре груди сформировался чёрный круг, я сделал его полым и непроглядно чёрным словно бездонный колодец. Затем, когда мысленная трансформация завершилась, я просто открыл чёрную дыру в сердце и начал всасывать Бездну словно слив в ванне.

Меня захлестнула та самая странная, чуждая энергия — ослабленные мышцы наливались силой, выносливость восстанавливалась, а скорость мышления ускорялась. Единственным минусом у этого всего было лишь удушье — я задыхался. Дышать-то здесь негде.

Это была война на истощение — либо я, либо Энтропия. Не поглощу её полностью — умру. Всё просто.

И, судя по всему, Энтропия был весьма разумным чудовищем, который прекрасно понимал к чему всё идёт. Шутка ли, но я был единственным человеком, кто вообще способен его сейчас остановить.

Ответный ход не заставил себя ждать — не успел я провести за поглощением и пяти секунд, как меня просто выплюнули.

То самое чувство, словно я плыву быстрыми рывками, окатило меня вновь, только на сей раз я ничего для этого не делал.

За несколько хаотичных рывков в стороны я уже почувствовал поверхность, а спустя секунду меня и впрямь словно бы выплюнуло — я вылетел из бездны как поплавок, загруженный глубоко под воду.

Чего-чего, а такого я не ожидал. Я даже приготовиться не успел — просто плюхнулся жопой об асфальт.

— Э? — я завертел головой.

Первое, что меня интересовало — Бездна. Я машинально повернулся назад и увидел, как чёрная жидкость быстро от меня уползает. Даже слишком быстро, для смолы-то. Пока я соображал что делать, она за пару секунд утекла за стены великой Школы и оставила меня сидеть как идиота.

— Эй… эй, стой! — я подскочил и уже было побежал за смолой, как человеческие голоса и топот неподалёку меня остановили.

Кем бы ни была Энтропия — она разумна. Она поняла, что я единственный, кто может его запечатать. И она мало того, что просто от меня избавилась, так она и позаботилась, чтобы я не вернулся — меня выплюнули прямо за стенами школы.

В итоге я, полуголый, просто стою под стенами Школы. Энтропия даже и капли своей бездны не оставила — она просто втянула её обратно на территорию Школы.

— Боишься смерти, да? — хмыкнул я, — В этом… мы с тобой похожи.

Я приложил руку к груди, почувствовал, как сильно бьётся сердце, и с грохотом присел на асфальт.

— Твою мать…, - я тяжело дышал, — Ох, твою мать…

Я выжил…

Снова.

Да, Бездну поглотить не удалось, да, по моей вине случилась одна из величайших катастроф, которую никто даже и остановить-то не может, но какая мне к чёрту разница, если я, сука, выжил?!

Я снова не сдох! В очередной раз, несмотря на весь сюрреалистичный бред вокруг, я чудом вырвал свою жизнь! Вы, вашу мать, понимаете?!

Я жив! Даже после встречи с этим дерьмом!

— Ха-ха-а-а-а, — я схватился за лицо, — Да что за бред…

Мне уже почти не смешно. Серьёзно, ну почему всё так?

Ладно, к чёрту эти размышления. Я давно уже понял, что планы — это не про меня. Как говорил великий философ: «Если трахают в жопу, расслабься и получай удовольствие — ведь тебя УЖЕ трахают».

Ни к чему мне эти мирские проблемы. Оставим мысли, размышления и умозаключения гениям — я явно не из них.

Всё. Что мне остаётся — действовать из текущей ситуации. И вот здесь уже начинаются проблемы, ибо вариантов у меня куча.

Я могу сбежать. Могу вернуться ради Мей и сбежать с ней. Могу вернуться ради Алисы. Вернуться ради сокровищ библиотеки. Ну и, наконец, могу вернуться ради поглощения Энтропии.

Даже если Бездну чудесным образом сдержат, избавиться от такой огромной кляксы вряд ли у кого выйдет. В ближайшее время уж точно. И если не сейчас её поглощать, то когда? Что я потом скажу? «Извините, это по моей вине сдохли десятки аристократов, порушилась четверть Великой Школы и подкосился авторитет Королевства в глазах его жителей. Упс, сори, хи-хи. Можно я ПРОСТО избавлюсь от этой проблемы? Почему не сделал этого сразу? Хи-хи, упс, сори». Так что ли?