— Марк, слушай…, - начала Алиса, — Не хочешь со мной на выступление в честь «Дарования силы» сходить? У меня билетики есть!

Ах, точно, скоро же фестиваль. Даже Аргус то и дело о нём упоминает, говоря какая мне жопа.

— Откуда они у тебя? Ты миллионер? Там ведь каждый драхм по двадцать стоит, — задрал я бровь.

— Ну-у-у… лучшим ученикам его подарили.

— О-о, а ты лучшая ученица? — непристойно зашевелил я бровями.

— Ну… типа того, — стеснительно кивнула девушка, — А у тебя, кстати, как успехи? Ну… на работе там. С основами магии.

— Ах, это…

Как же стрёмно слышать об успехах в лучшей магической школе, а потом говорить о своей работе грузчиком. Чувствую себя… ущербно.

— Нормально. Магию пока понимаю. А ты, полагаю, уже давно вперёд основ продвинулась?

— Ага! Смотри, — она произнесла ключ-активатор, нахмурилась, и между её пальцем проскочил разряд тока.

— М-магия молний?! — тут охренел даже я, — Но это же третья ступень магии огня! К-как… как ты умудрилась?

— Не знаю. Просто получается, — она вновь смутилась и пожала плечами.

Из многих элементов можно создать другие. Например, из ветра и огня — молнию. Из земли — метал. А из воды — лёд. Только вот проблема в том, что для подобного нужны либо годы практики и мастерство, либо неимоверно огромный талант.

И Алиса видимо гений…

«Да уж…», — вздыхаю я, — «Чудо, что она всё ещё со мной»

Нет, так не пойдёт. Я не должен благодарить судьбу за то, что девушка от меня не уходит.

Я сам должен делать так, чтобы она и не подумала уйти. Какие к чёрту сомнения насчёт похоронного бюро? Если там я стану сильнее — значит я соглашаюсь. Всё просто.

И уж тем более, если это поможет исправить гнилой мирок.

— Да, давай сходим. Почему нет, — улыбнулся я.

Нужна сила.

Срочно.

— Согласен, — первое, что я сказал на немой взгляд Аргуса.

— Не сомневался, — кивнул он, — Шуруй работать.

— А обучение?

— А хер тебе за щеку? — задрал он бровь, — Делаешь три тела в день — оставшееся время учимся. Не делаешь — вариант с хером за щеку. Приступаем сейчас. Начать с хера или работы — выбираешь сам.

— А вы бываете добрым?

— Не с дебилами. Так что… нет, не бываю.

Я выдохнул, съел партию варёных яиц и приступил к работе.

Всё же хорошо, что он не поднимает тему о позавчерашним. Все и так всё понимают. Незачем это ворошить.

И потому я с утроенным рвением приступил к лечению трупов — самому полезному занятию на свете. Хотя признаюсь, теперь я хоть понимаю зачем я это делаю — ради людей, что видят своих родных в последний раз.

Это… приобретает новый смысл. Нет, я и раньше понимал зачем, но теперь значимость моей работы куда выше. Я действительно не хочу, чтобы люди видели своих родных в том состоянии, в каком я видел их в притоне.

Они этого не заслуживают.

Пусть их мир будет чуть светлей моего. Не стоит им видеть всю эту гниль.

Я буду стараться ещё больше, чтобы даже небольшого шрама не оставалось. Тем более, теперь я на это способен. Три тела в день, да ещё чтобы осталось дополнительное время — в моих силах.

— Готово, — я обмыл руки и вернулся к старику, копающемуся в документах.

— Вижу, не слепой, — буркнул он не глядя, — Знаешь, как творятся заклинания?

— Да.

Как раз вчера прочитал.

— Говори. Облажаешься — пойдёшь переучивать, — Аргус с ехидной улыбкой рассчитывал на мой провал.

— Ну ладно-ладно, слушай, старый.

Что такое заклинание? Если коротко: представьте себе чашу с кристально чистой водой, в которую попадает капля чернил. Чернила — тяжелее воды, и пока их не размешать, они будут медленно падать на дно, образовывая продолговатый чёрный узор.

Чаша — «воображение» мага. Чернила — энергия. А рисунок — это заклинание.

Каждый раз, когда чародей начинает творить заклинания, он рисует символ, походящий на след тонущих чернил. Затем, когда рисунок завершён, маг капает снова, создавая уже второй. Под итог каждое заклинание — цепочка из застывших в воде чернил, похожих на безостановочный рисунок. Это и есть схема заклинания. Словно программирование с помощью конкретных образов — часть за частью, команда за командой.

И как можно было понять — это сложно. Ни один нормальный маг не может формировать все заклинания, ибо все не запомнить.

Колдовство — это поистине трудно. Именно поэтому почти все боевые маги — бойцы дальнего боя. Просто потому, что им нужно время и относительное спокойствие для концентрации.

Именно поэтому, к слову, я вообще мог победить мага — я просто был слишком близко и слишком быстр. Я не давал времени на концентрацию.

Конечно, есть способы помогать в формировании магии: печати руками, ключи-активаторы вербально, да и те же артефакты в виде палочек и жезлов. Но лучший маг тот — по которому не видно, что он колдует.

— Тц. Правильно всё сказал, сучёнок, — цыкнул Аргус, — Ладно, я слово держу. Начинаем обучение, — он встал и жестом приказал идти за собой.

«Ес! Ха-ха, ес! Магия! Обучение настоящей магии! Ха-ха-ха, ура-а-а-а-а!»

Ну наконец! Наконец начнётся моя магическая жизнь! Я смогу колдовать как нормальные люди!

Мы вышли во внутренний двор кладбища.

— Во-первых, что тебе следует запомнить: забудь нахер про слова активаторы, печати и тому подобную дрисню. Если без них в принципе нельзя активировать заклинание — тогда конечно используй. Нет — забудь.

— Н-но… в учебнике сказано.

— Во-вторых, забывай про половину бреда, сказанного в учебнике. Например, там говорится, что следует начинать обучение с использованием помогающих элементов, а потом переходить только к мысленному составлению?

— Ага…

— Говно. Так делают только неудачники. Настоящие мужики с большими яйцами всегда колдуют мысленно. Если, опять же, помогающий элемент не обязателен. Такие заклинания иногда бывают.

Что-ж… чувствую, будет сложно.

— В-третьих, забывай про компромиссы, отдых или послабления. Не идёт кровавый пот от стараний — ты неудачник и всегда им будешь. Я не говорю насиловать тело и умирать, нет. Я говорю всегда рвать жопу. И не в том смысле, как ты привык рвать её со своим парнем. Понял?

— Да я и так выкладываюсь…

— Начинаем обучение с основ магии воды. Никаких нищенский бесполезных заклинаний — сразу боевое и полезное, — он сложил ладони и направил их на дерево.

Вокруг его рук появилась влага, превратилась в кружащийся водяной диск и через секунду сконцентрировалась между ладоней. Аргус на мгновение прицелился, слега расправил пальцы и…

Тончайшей струёй воды спилил стоящее вдалеке дерево. Оно с треском завалилось, упало и подняло облако пыли, порождая грохот на всю улицу.

— Вот такое.

— Ва-а-а-а-ау! Это же круто!

— Я знаю. Заклинание сложное и многосоставное. И да, для него есть помогающие элементы, и даже куча. Если я их раскрою, то ты сможешь освоить Водяной Резак за пару дней до того уровня, что я показал. Но…, - он ехидно улыбнулся, — Я тебе ничего не раскрою. Это тебе не водичку из пальца создавать или ссать на три метра вперёд. Будешь колдовать как мужик. Может тогда яйца вырастут.

— Х-хорошо…

— Тогда начинаем. Будешь лажать — буду демонстрировать всё на тебе.

Да мне даже так пойдёт! Мне любой вариант вообще пойдёт!

Магия… я буду учиться боевой магии!

Прошло две недели.

— Один жандарм и два ученика какой-то школы, — сказал Аргус, — Шуруй давай. Должен сам справиться.

— Убивать?

— Убивать, — кивнул он, — Культ Проклятий не должен существовать.

— Понятно.

Это уже не первая моя вылазка. Третья. Начинаю привыкать.

Я натягиваю маску Филина, ещё раз проверяю кожаный доспех. Теперь, после увеличения числа излечиваемых тел до пяти в день, я мог себе позволить докупить лоскуты и наконец доделать полный комплект. Выглядело всё ещё ужасно, но работало вполне эффективно.