Я ничего не сказал ни Эстеру, ни Аргусу, ни Леонарду. Проследив за твоей временной линией, посмотрев на мир твоими глазами я выяснил, что Кайрус жив. Что его сын пошёл по его стопам. Маркус хотел уравнять магический дар у всех людей мира с помощью Воплощения и сгладить неравенство между ними. Его метод был проще, чем изменение судьбы человечества.

Вместо того, чтобы менять вообще всё, он хотел поменять лишь тела. Уравнять магию внутри людей. Аристократы бы потеряли своё преимущество. План, естественно, недальновиден, но каков отец, таков и сын. Тем более подросток.

— Я же говорил, что маленький Маркус был таким же гением? Только он умудрился скрыть свои таланты, в отличие от папы.

Маркус… научился менять живую материю. Стал лучшим и совершенным химерологом. Он научился даровать и отбирать энергию, освоил Воплощение — особое заклинание, уникальное для каждого. Его Воплощением была трансформация людей на расстоянии. Была лишь одна проблема — энергия. Такая же как у отца. И…, - он ухмыльнулся, — Хоть внешностью он и пошёл в Эвелин, но вот всем остальным — в Кайруса. В том числе и нетерпеливостью. Он не захотел ждать — он решил найти источник огромной энергии в ближайшее время. И он нашёл… к сожалению.

— Бездна?

— Бездна, — кивнул он, — Он сдержал Энтропию. Не поглотил, а именно не дал вылиться окончательно. А это запрещено даже для самых слабых призывателей Бездны. Энтропия… оказалась разумной. Она осталась в теле Маркуса и начала с ним сливаться, развращая разум. Даже с неполным слиянием юноша пересмотрел свои планы и пожелал не даровать энергию всему миру, а просто убить всех магов. Маркус изменился. И он это прекрасно понимал. В последний момент перед слиянием он запечатал свой разум и изменил тело настолько, что в нём не осталось и капли бездны. Он скрылся в мире людей и превратился в ребёнка, чтобы потом старые воспоминания слились с новыми, и он перестал желать смерти всем магам.

И это не сработало. Его бы пробудили раньше времени. Там, в банке. Я отправил туда Леонарда и Эстера. Предотвратил возрождение Короля Химер. А затем…

— Я понял, что нашёл нового мессию. Человека, перед забвением научившегося адаптировать Бездну под своё тело.

«Понятно… теперь всё понятно…»

— Я взращивал тебя как бойца. Показывал ужас, в какой катится наше общество. Закалял тебя. Позволил найти твой дневник и спровоцировал выброс Энтропии.

— Да уж…, - я запрокинул голову.

— Скоро с небес закапает Бездна. Она заполонит всю столицу и ослабит все корни аристократии. Ослабит вообще всех магов. И ты — единственный, кто станет лишь сильнее.

— Твою мать…, - я схватился за голову.

— Маркус. Всё, что ты пережил начиная с похода в банк — моя вина. Я провёл тебя по этому пути. Я признаю свою вину — это ужасающий поступок, — он приложил руку к груди и низко поклонился, — Но даже так… я прошу тебя…, - он поднял голову и посмотрел мне в глаза, — Маркус, я прошу тебя вновь. Я хочу, чтобы для всего мира ты стал чудовищем, обрубившим прогнившие корни. Вся верхушка аристократов находится здесь, в столице. Я знаю, кто захочет отдать свою власть, а кто поднимает восстание при первой же возможности. Ты сможешь их уничтожить. Ты единственный, кто на это способен. Единственный, кого не смогут запечатать из-за природы Бездны и кого не свяжут со мной. Ты станешь чудовищем Бездны. Самим её воплощением, обрушившим гнев на заигравшуюся с запретной магией Аристократию. Именно так все и подумают. О тебе никто ничего не знает. Ты появился из неоткуда. Ты — идеальный человек для этой задачи.

Я опустил голову.

Мы встретились взглядом.

— Маркус, от твоего выбора зависит судьба всего мира. Я прошу тебя стать чудовищем. Прошу убить десятки людей. Ты сможешь, я знаю. Я вижу будущее. Затем ты запечатаешь Энтропию, и тогда…

Он вздохнул. В его глазах читалась печаль.

— Тогда ты исчезнешь из линии времени. Станешь единым с бездной. Моя магия не сможет на тебя влиять. Я не вижу твоего существования, даже если оно и будет. Я не знаю, выживешь ты или нет. Но я знаю одно — если ты согласишься, мир познает лучшую жизнь. Это я вижу отчётливо. Но вот тебя…, - он помотал головой, — Тебя я не вижу. Вижу лишь счастье всего мира. Счастье всех людей. Не твоё.

Понятно…

— Маркус, от тебя зависит всё. Я жду твоего ответа.

Повисла тишина. Все ждали моего ответа. По глазам Мей и Аргуса я видел, что им есть что сказать, но даже так они продолжали молчать. Видимо, я здесь единственный могу позволить хамить Королю. Впрочем, кто мне что сделает?

И так… Королю нужна помощь: необходимо кого-то там убить и спасти не то страну, не то весь мир. Доброе дело, казалось бы. Только вот…

А на кой оно мне? Меня использовали как бездушный кусок мяса, способный выполнять грязную работу. Меня провели по канавам с дерьмом и кровью, и лишь для того, чтобы я ещё больше запачкал руки в крови.

И я, твою мать, ещё и не факт что выживу! Я могу оказаться грёбаным расходным материалом! Понимаете?!

Нет, безусловно, высок шанс на выживание. В конце концов, прошлый Маркус уже умудрился пережить слияние с Энтропией, причём во время поломанного и запрещённого ритуала.

Да и, честно сказать, жизнь в Королевстве была не самой ужасной. Ну что там? Кратковременный голод? Не лучшие условия для жизни? Исключение из Школы? Не могу сказать, что это хорошие воспоминания, но и душераздирающими их не назовёшь. Уверен, что жизнь тех же детей в бедных районах куда хуже, чем мои испытания. Не так уж это было и ужасно.

Ко всему прочему, если Король не врёт, он не виноват ни в смерти моих родителей, ни в безумии отца, ни в чём-то другом, что касается моей жизни до стирания воспоминаний.

Только вот…

Сука, я ведь обычный расходный материал…. Простой инструмент. Короля не волнует, выживу я или растворюсь вместе с Энтропией. Ему просто плевать. Всё, что от меня требуется — убить ключевых людей. Эмоции, счастье или даже жизнь — на это всем плевать. Для Короля я всё равно что вспыхнувшая спичка с неизвестной судьбой — надо использовать пока горит. Потухнет — ну и ладно. Продолжит гореть — ну и хорошо. Плевать. Дело уже сделано.

— Что было бы, если бы не вмешались в мою жизнь? — спросил я неожиданно для всех.

— Умер, — без промедлений ответил Король, — Я мог влиять на твою временную линию только с того момента, как ты заходишь в банк и теряешь сознание. В любом из вариантов ты сталкиваешься с культистами и превращаешь их в химер. Только без моего вмешательства, тебя тут же уничтожает Эстер, — он указал рукой на мужчину, — Так что да, если бы не я, ты бы умер ещё там, в банке. Ты наверняка не помнишь, но твою личность вернули с помощью артефакта, откатывающего время для материи. Это я его изготовил. И где искать обруч, который ты уже давно сломал — тоже подсказал я.

Понятно…

Получается, без него я бы просто давно умер. В это я ему верю. В конце концов, я ведь пережил это самолично. Правда, я не помню момента потери контроля и желания превратить всех в монстров, но это наверняка тот промежуток между потерей сознания и пробуждением прямо перед Эстером.

Если бы не Король, у меня не просто херовой жизни не было — у меня бы вообще никакой не было.

Это… меняет взгляд на вещи.

— Но почему всё именно так? Почему исключение из школы, почему безработица, почему проблемы с Алисой, почему каннибализм? Зачем столько испытаний? Ради чего? Я бы мог стать сильнее просто учась в школе! Зачем было окунать меня в это дерьмо?!

— Я вижу будущее, Маркус. Много вариантов, но не все. Я простой человек — я не всемогущ. Я просто не в состоянии просмотреть все варианты. Их… бесконечное множество. Поверь, я выбрал наилучший для тебя. Да и будем честны, не такой уж и ужас ты пережил. Если с тобой произошло именно это — значит так и нужно.

— Кому нужно? Вам? Мне нет. Я хотел учиться, хотел прожить обычную жизнь обычного парня в магическом мире! Я не хотел, чтобы из меня выращивали чудовища!