Но было поздно. Мужик, приготовивший какую-то молнию… просто с криком свалился на колени?

— А-А-А-А-А-А!

— Эй, тебе разве не говорили, что если видишь бездействие малефика, то скоро увидишь и свою смерть? Если мастера проклятий ничего не делают, значит, твоя судьба уже решена, ибо они всё сделали ещё давно.

— Ч-ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! ОСТАНОВИ ЭТО?!

— Ты гниёшь изнутри. Я начал с ног, и поверь, дойду и до мозга.

— С — СТОЙ!

— И вот последнее, чем мы занимаемся, Маркус, — Аргус встал с кресла и пошёл к жандарму, — Мы занимаемся трупами. Мы приводим их в порядок, мы их ищем и мы…, - он направил трость на мужчину, — Их порождаем.

— ХОРОШО! Я ВСЁ СКАЖУ!

Долго ждать не пришлось — как только гниение дошло до туловища мужчины, он сразу же всё выдал. Аргуса конкретно интересовала вторая база, количество похищенных людей, причина их похищения и, что странно, точные имена находящихся там людей.

— Благодарю, — кивнул старик и жестом поманил меня на выход.

— Т-ты спасёшь меня?! — прокряхтел от боли мужчина.

— Конечно.

Аргус взмахом водяного хлыста отсекает собеседнику голову.

Я же… не чувствовал никакого отвращения или страха.

— Почему не пощадили? — спрашиваю у старика.

— Некоторые люди не должны жить, — всё, что он ответил.

Мы спустились, прошли всю здание и уже подошли к входной двери, как у меня снова возник вопрос:

— А что с девочками? И что с трупами? Разве они не важные шишки? Нас ведь обязательно найдут.

— О, не переживай — я не один занимаюсь этим делом. У меня… есть влиятельные друзья. Оставим это им. Менталист узнает информацию от пострадавших, другой разберётся с трупами, а третий замнёт всё в рамках закона.

Влиятельные друзья? Это например кто?

Да что не так с этим похоронным бюро?!

— Пришли, — сказал Аргус.

Через двадцать минут мы уже стояли возле другого полуразрушенного заведения. Это походило на закрытую школу — трёхэтажное здание, ворота и просторный дворик. Отличие от прошлого притона в том, что здесь люди даже не скрывались — мужчины и женщины мирно стояли во дворе, что-то обсуждали и временами поглядывали за забор, дабы не пропустить зевак или гостей. Охрана, судя по всему. Всего людей здесь должно быть девять.

— У тебя, Маркус, такая же отрицательная вода, как и у меня. Мы — мастера проклятий, ядов и всего, что убивает врага изнутри. Возможно, звучит не так круто, как сбросить метеорит на голову или призвать огненного дракона с крыльями из молний, но так думают только идиоты, — он достал из кармана соломенного человечка размером с палец, — Вот что будет, если столкнуться с малефиком четырёх ядер.

Он бросил трость, посмотрел на человека за воротами и положил куклу между ладонями.

— Аврелий Кастиан, — он сжал человечка в лепёшку.

И мужчина, что уже нас заметил и сейчас пристально вглядывался, просто…

Впечатался в землю и сжался словно пластелин под прессом, разбрасывая кровь, мясо и кости на метры вокруг. Его придавило с такой силой, что я даже видел, как сминается его череп. Видел, как кожа входит во внутрь тела и как мышцы разлетаются в сторону.

«О… Боги…»

— Мария Роуз, — второго человечка он разорвал напополам.

Женщина, едва не вскинувшая от увиденного, замерла, закатила глаза и развалилась на две части, вываливая на асфальт свои внутренности.

— А-А-А! ЧТО ЗА ГОВНО?! — заорал один из охранников.

— Джон Верий, — старик сжимает грудную клетку кукле.

Маг, доставший палочку, хватается за треснувшие рёбра и даже не успевает вскрикнуть — вся его грудь превратилась в кашу, а из открывшихся ран потекла мешанина из лёгких, крови и сердца.

Так продолжалось недолго. Под крики, треск тел и звуки падающего мяса, все причастные к притону погибали сразу же после произношения их имени Аргусом. Ничто не смогло их спасти — ни магия, ни бег.

Аргусу было достаточно лишь знать имя.

— Маги воды не считаются сильными воинами, — ухмыльнулся старик сквозь маску, — Но у меня на этот счёт другое мнение, — он увидел появившийся в окне силуэт, сжал кулак и через секунду разжал его в направлении окна.

Из руки Аргуса вылетает нечто, похожее на кровавую стрелу, и пронзает голову несчастного.

— Значит он не все имена назвал, гадёныш…, - прошептал Аргус, — Ладно, пацан, пошли доделыва…

— О-хе-реть…

— Приму за комплимент, — тихо захохотал он, — Даже тебе, дебилу, такое под силу, если включишь мозг. Что вряд ли, конечно.

— Уж постараюсь…, - я ошарашенно смотрел на разбросанные по двору останки тел.

Я это даже комментировать не хочу. Здесь и так всё понятно.

А я ведь, идиот, ещё сетовал на свой атрибут… Считал его небоевым…

— Ладно, пошли посмотрим что там внутри, и можем заканчивать. Дальше за нами приберут.

Мы прошли мимо тел, зашли в здание и поднялись на третий этаж. По дороге нам встретилось ещё два взрослых человека, но все они попадали даже не успев вскинуть руки.

И вот, мы открываем последнюю дверь. Офис главаря, судя по всему.

Здесь лежала всего одна девушка. Наверное моего возраста. Не знаю.

— Не успели…, - вздохнул Аргус, — К нам поздно обратились…

— ЭЙ, СУКИ, ЧТО ВАМ НАДО?! — заорал бородатый мужик, направляющий на нас посох, — ДЕНЕГ?! ТАК ЗАБИРА…

— Сердце, — прорычал Аргус и выставил на него руку, словно что-то сжимая, — Я заберу твоё сердце.

В ладони старика появилась алая дымка и через пару секунд образовала подобие действительно бьющего сердца, под напором которого пальцы малефика то и дело слегка расходились.

Бородач схватился за грудь, с немым ужасом уставился на старика, а затем…

Аргус просто сжал кулак, разрывая сердце мужчины на куски.

Я дождался, когда упадёт труп, и подбежал к лежащей девушке. Перевернул её на спину, приложил ухо к груди и с радостью прокричал:

— Жива! Аргус, она…

— Не успели…, - вздохнул он, — Сука, всего на день опоздали…

— К-как но… но она же жива! Её сердце бьётся!

Я посмотрел на старика. Посмотрел с надеждой и непонимаем. Хотел услышать одобрение. Хотел узнать, что невинная девочка выживет.

Но он лишь покачал головой.

— Я чувствую жизнь других. Чувствую яды. И она — отравлена. Не знаю чем. Но мы её не спасём.

— Но ты же мастер проклятий и ядов! Разве ты не…

— Нет. Малефики властны только над своими чарами…, - шептал он, — Нужна положительная вода, чтобы снимать проклятья других. А у нас… этого нет.

— Н-но… как ведь…

У девушки текла кровь изо рта, а взгляд её стеклянных глаз лишь подтверждал слова Аргуса. Но даже так… даже несмотря на это…

Клянусь, она на меня смотрела. Смотрела в ответ. Молча. Не шевелясь. Она была в сознании. Она всё понимала и просто смотрела.

В последние минуты своей жизни смотрела именно на меня.

— Почему так, Аргус?… — прошептал я, — Почему… всё именно так?..

— Так сложилось общество за тысячи лет. Таков наш мир. Шакалы цепляются за свои места и свято верят, что могут позволить себе всё. Так было всегда. Даже в твоём, человеческом мире. Только в нашем каждый сможет стать ходящим оружием массового уничтожение. Поэтому, Маркус. Только поэтому.

— Ясно…

Я повернулся обратно на девушку. Хотел посмотреть в её страдающие глаза и убедиться, что она всё ещё со мной.

Но она уже не дышала.

Всё.

— В мире, где правит сила, только сильнейшие смогут его поменять, — старик присел перед девушкой и аккуратно прикрыл ей глаза, — Король Проклятий был таким. И… таким можешь стать ты.

— Ясно…, - я подошёл к окну и посмотрел на поднимающуюся луну, — Ясно…

Я уже убивал людей. Я видел мёртвые тела. Видел, как при мне разрывают человека.

Но я впервые держал на руках умирающего человека, который до последнего верил, что ты ему поможешь.

Верил и не знал, что ты не способен.

— Ясно…

Что-то внутри меня треснуло и распалось. Уже в третий раз.