Нет, мне точно нужны дальнобойные заклинания. Да и вообще любые.

И с этим мне поможет Аргус, ибо, очевидно, в Основах Магии ничего полезного не будет. Но это… не дастся легко.

— Маркус, подойди, — первое, что я услышал от старика на следующий день.

— Ч-что такое? — я даже заикнулся от упоминания моего имени, а не слова дебил.

Честно говоря, такое впервые за всю неделю работы! Неспроста, ой как неспроста…

— Скажи, как ты относишься к магическому миру? К обществу?

— Ненавижу магов, если вы про них.

— Как думаешь, его можно сделать лучше?

Я на секунду засомневался, хотя ответ был очевиден. И да, заминка мне тоже не понравилась — раньше бы я без промедлений ответил.

— Конечно, — кивнул я, — Любое общество можно исправить — нужно лишь время и силы.

— Хорошо…, - вздохнул Аргус и какое-то время, оперевшись спиной о стену склепа, молча о чём-то размышлял, — Ты хочешь его исправить?

— Вы какой-то странный сегодня…

Не нравится. Не нравится!

Но с другой стороны… чёрт возьми, я ведь не чувствую того «неправильного» в диалоге с ним.

— Ответь.

— Ну конечно. Мне же ещё жить в этом мире, нет?

— Хорошо, — кивнул он и отошёл от стены.

Он двигался с такой лёгкостью, что я и позабыл, что он выглядит лет на семьдесят. Вполне себе здоровый мужик со старческой внешностью.

— Помнишь, что я говорил об оплате.

— Что она потрупная?

— Нет, дебил! Что у тебя испытательный срок, — он жестом приказал идти за ним, — Сквозь боль я готов признать, что у тебя талант в отрицательной жизни, даже несмотря на тренировки с трупами, которые ты прячешь за кладбищем.

— Откуда вы…

— И потому я хочу, чтобы ты стал полноправным работником похоронного бюро. Но эта работа… не такая, какой ты себе представляешь.

— Вы меня пугаете.

— Не будь ссыкунишикой, — мы вышли на улицу, — Маркус, я хочу тебе кое что показать. Ту вторую часть работы, которой я занимаюсь. Но для этого ты должен мне пообещать, что никогда и никому об этом не расскажешь. Если соглашаешься — молчишь как труп. Ну а если же проболтаешься…, - поднял на меня взгляд… алых зрачков, — Я тебя в кашу из крови превращу. Поверь, я смогу.

Я сглотнул.

Какого чёрта происходит с его глазами?! Они же были голубые! Почему они светятся во тьме?!

— А почему я должен соглашаться?..

— Деньги, сила, опыт, и множество добрых дел — вот, что станет тебе доступно.

— Ну… я ведь смогу отказаться, если пообещаю держать язык за зубами и всё равно увижу, верно?

Аргус кивнул.

Странно. Несмотря на огромное подозрение, что всё пойдёт по женским гениталиям, моя интуиция молчала.

— Ну… ладно. Я могу и посмотреть. А если соглашусь… — поднимаю палец вверх, — Вы будете меня обучать! Не советы, а именно обучение! Я хочу научиться всем аспектам магии воды!

— Урежу зарплату вдвое.

— Пойдёт.

— Тогда договорились, бестолочь. Начинаем сейчас.

— Э?!

— Скажи, у тебя есть, чем закрыть лицо?

— Э-э-э?!

— Нужна маска. Одежду я тебе дам.

Мы подошли к полуразрушенному зданию. Было раннее утро. Я надел маску филина и выданный набор непримечательной одежды. Внешне мы выглядели как обычные жители среднего достатка, и, так как маски надели лишь по прибытию, то вряд ли нас кто-то вообще запомнит.

Оставался вопрос: что мы здесь делаем? За всё время Аргус ничего мне не сказал. Он лишь… шёл с опечаленным лицом? Да, наверное, так и выглядит его печаль — безэмоциональное и сосредоточенное.

— Знаешь почему Король Проклятий стал тем, кем стал? — неожиданно начал Аргус, прячущий лицо за белой пустой маской с вырезом под глаза.

— Нет…

— Потому что он видел то, что сейчас увидишь ты, и не знал, что с этим делать. Он никому не мог рассказать, потому что аристократия бы его сожрала. Некому было помочь, потому все были слабы. И сам он ничего не мог сделать, потому что боялся. В нём росла ненависть. Талантливое проклятое дитя возненавидело магический мир. И тогда он решил достичь вершины в магии воды. А вернее в её ответвлении — Магии Судьбы. Он захотел создать такое заклинание, что переписало бы саму реальность и навсегда убрало магию. Но… у него не вышло — ему постоянно мешали держащиеся за своё место подонки.

Он приложил палец в дверной скважине, направил в неё поток воды и заморозил, подбирая универсальный ключ и открывая стальную дверь.

Дверь открылась. В глаза ударил красный, подобный неону свет. Пахло приятным дурманом, а лицо обволакивал мягкий дым.

Мы вошли.

— И потому он обозлился на мир. Сорвался пару раз, после чего его окончательно посчитали мировой угрозой. Так, наверное, оно и было — он действительно был очень могущественен. Буквально бессмертен, ибо каждый раз менял свою судьбу — смерть не могла его нагнать, а в судьбе всего мира просто нет места для его кончины. Его никто не убьёт, пока он того не пожелает.

Мы прошли дальше. Сквозь дым я начал различать… кровати, кальяны, диванчики, шесты и множество бутылок. Людей по-прежнему не было.

— И тогда появился Леонард ле Баннер — менталист, родовым навыком которого была перезапись сознания ценой своего. Он применил его на Короле Проклятий и заставил возжелать одного — своей смерти. Тогда они оба и погибли.

Мы приблизились к лестнице. Я впервые услышал что-то кроме речи старика. Это были…

Стоны и плач.

Мы поднялись.

— Ты, Маркус, такой же. У тебя потенциал Короля Проклятий — бессмертного и могущественного существа, которому не хватило буквально пары лет на переписывание судьбы всего мира. И не хочу, чтобы ты закончил так же. Не хочу, чтобы наш мир продолжил гнить.

«О… чёрт…»

Второй этаж мало чем отличался от первого. Он был чище, а комнатки прикрывали алые полупрозрачные занавески. Я заглянул за одну из них.

Там лежала голая девочка-подросток ещё младше меня.

Избитая.

— С-сколько ей?… — спросил я с дрожью в голосе.

— Недостаточно…, - прошептал Аргус, — Здесь может находиться дочь той женщины, пришедшей вчера, — мы подошли к двери в конце коридора, — Мы, Маркус, похоронное бюро. Единственное в городе. Знаешь зачем оно нужно в мире, где все трупы сжигают из-за некромантов? Мы подготавливаем тела, дабы родственники могли с ними проститься. И иногда…, - он открывает дверь, — Именно мы их и находим.

В комнате было трое мужчин и ещё две девочки. Одна была изрезана, но живая, вторая…

Вторую использовал один из мужиков.

— Чё?! — подскочил черноволосый парень в костюме ученика Великой Школы, — Вы ещё кто такие наху…

Аргус махнул рукой, и вся кровь, коей было полно в комнате, взлетела и моментально застыла. Старик сжал кулак, распрямил указательный палец и махнул ладонью, отправляя осколки в полёт.

Они моментально изрешетили всех парней.

Но это было не всё. Как только в телах открылось кровотечение, Аргус махнул тростью и изо всех врагов начала выкачиваться кровь, взметаясь в воздух и сливаясь в огромны алый шар.

— И её здесь нет, — вздохнул старик, — Значит, в другом месте. Их много, — он махнул рукой, и кровь разделилась на четыре потока, некоторые из которых начали втекать в открытые девичьи раны.

Старик осмотрелся, вздохнул и сел на кресло прямо перед входом в комнату.

— Ничего, подождём. Скоро главарь придёт, — он запрокинул голову и прикрыл глаза.

— А разве… мы не должны им помочь?

— Обязательно. Как только встретим главаря. Он скоро придёт, — ответил старик, — И, к слову, ты бы мог их вылечить, если бы знал как. Но ты не знаешь. Для того сила и нужна, Маркус, — сказал он, — Ладно, жди. С минуты на минуту явится. И отойди куда-нибудь в тень. Не хватало ещё чтобы тебе прилетело.

Я отошёл.

Аргус не наврал — шаги послышались минут через пять, и на шестую в комнату вошёл высокий стройный мужчина с рыжими, прилизанными волосами и в дорогом костюме жандарма.

— Эй, ты кто? Клиент? Это так-то моё… кресло…, - он только увидел три трупа, — К-какого чёрта?! — он направил руки на Аргуса.