«Э, стоп, какого чёрта?!»

Я собираю всю энергию тела, единым импульсом направляю её в ноги и также срываюсь в бег. Я делаю первый шаг, второй, третий, набираю приличную для человека и скорость и уже чувствую, как ветер начинает обдувать лицо, но даже так… даже с моей нечеловеческой силой…

Расстояние до Мейли не сокращалось.

Оно увеличивалось. Я не то что не мог догнать девушку, так она и вовсе бежала быстрее меня.

Мне оставалось шестьдесят метров. Мей — пятьдесят. Если так продолжится, девушка выиграет когда мне останется четверть всей трассы!

«Эй? Да что за говно?!», — я искренне не понимал, — «Как она может быть быстрее меня?! Она точно магию использует!»

Она захотела меня опозорить? Получить ещё один повод для издёвок? Потешить своё самолюбие?

«Ах ты дрянь!»

В моём теле вспыхнули два потока и, взяв только энергию воды и жизни, направили её во всё тело. Мышцы налились огнём, давление моментально прыснуло в голову, а реакция подскочила ещё выше, слегка замедляя мир вокруг.

Я напрягся, за мгновение скопил возникшую энергию и сжёг её в одном-единственном шаге. Затем ещё раз. И ещё. Снова и снова, как только вода и жизнь давали мне дополнительные силы, я сжигал их на очередной шаг. На преодоление очередного метра между мной и девушкой. Но даже так…

Я не мог её догнать. Мейли всё ещё была быстрее меня.

«Да какого…», — силы пропадали, а лёгкие и мышцы горели, — «Какого хера…», — я с трудом дышал, а пот заливал лицо.

Даже с магией я не то что не мог догнать Мей, но и хотя бы сохранить выносливость на всю гонку! Даже с магией, понимаете?!

Мне оставалось пятнадцать метров, когда девушка достигла финишной черты. Пятнадцать метров, понимаете? Девушка… без магии… обогнала меня, понимаете?!

Такой позор…

— Ха-а-а-а…, - издал я последний вздох мертвеца и упал на четвереньки сразу после финиша, — Как ты… меня… обогнала?..

— Ну… просто…, - блондинка, однако, тоже запыхалась и говорила через одышку.

Намного меньшую, естественно.

— Говорю же. Я бегаю лучше, — она испила из бутылки, — Ху-ух, ну ты меня заставил попотеть. Я думала ты медленнее будешь.

— Заставил?… — я упал на спину и пытался не умереть, — Ты на четверть меня обогнала!

— Ну не на половину же…

Да как так-то…

И что мне теперь делать?

— Реванш… можно? — спросил я.

— Конечно, Марк. Но не сегодня.

— Почему?

— Ну я так-то из Великой Школы сбежала, хотя это карается исключением. Так что… для приличия там надо хотя бы появиться, — она пожала плечами и с ехидным прищуром на меня посмотрела, — А что, хочешь со мной побольше времени провести?

— Ага… мечтаю…

— Ну, я свободна завтра с трёх дня и до шести…, - она начала загибать тонкие пальчики с голубым маникюром.

— Это была шутка.

— А, да? Ну-у-у… в каждой шутке есть доля правды, так что всё равно запоминай.

— Не в этом случае.

— В э-э-этом Марк, в этом, — издевательски протянула она, — Привлекательным девушкам очень легко понять, когда парень ими заинтересован. Например, по взгляду.

«Чёрт!», — я смутился и отвёл от неё глаза.

— Ха-ха-ха, ты такой ми-и-илый, — она тепло улыбнулась и присела рядом, — Но я приму это за комплимент. Было бы обидно, если бы мамуля наделила меня такими… красотой, и ты бы на неё не заглядывался, — она протянула открытую бутылку, — Водички?

Я вздохнул и постарался скрыть смущение.

Да уж… настолько очевидно, куда я смотрел? Надеюсь, она только взгляды на грудь спалила, а не на бёдра, ягодицы и вообще всё остальное, начиная от лица и закачивая талией.

— Ага…, - я принял бутылку, с трудом поднялся и допил остатки.

— Кстати, ты знал, что все слюни на дне бутылки оседают?

— Фу! — я тут же отринулся от горлышка и к огромной печали обнаружил, что допил всё без остатка.

— Хи-хи, вот мы и стали чуточку ближе, — засмеялась Мей в ладошку и забрала у меня бутылку, — Теперь всегда буду только из неё пить.

— Фу!

Ну вот что она за человек…

За что мне всё это?.. Почему единственный учитель магии призыва это поехавшая на голову, но при этом такая красивая шизофреничка с повадками школьного хулигана?

"Я ненавижу свою жизнь…"

Через пару минут Мей наконец решила, что пора расходиться. Я, под волну бесконечных шуток и взглядов её подружек, забрал ветровку и пошёл вместе с девушкой на выход.

— Мы как парочка, да? — спросила Мейли.

— Нет, — буркнул я и вспомнил одну странную деталь, о которой хотел спросить ещё в самом начале, — А почему здесь только девушки? Ни одного парня не увидел.

— Потому что дебильная мода Королевства, — скривила она лицо, — «Негоже колдуну мышцами работать». Все должны быть худыми и тонкими. Плотненьких и подтянутых здесь, увы, не любят, — она вздохнула и пошлёпала себя по бёдрам.

«Я люблю…», — поморщился я.

— Девушки идут сюда просто за похудением — им-то вес легче набирать. Ну а парни же… фу, даже за парней их не считаю. Все такие длинные, тонкие, если ветер подует, то унесёт куда-нибудь в лес, а там их и медведь трахнет. Ме.

— И почему ты одна такая особенная? — задрал я бровь.

И впрямь интересно. Если таков менталитет всей страны, и люди здесь действительно предпочитают грациозность и утончённость, то почему Мей не только стремится выглядеть противоположно, но и нравится ей тоже другой типаж?

— Тебя не смущает моё имя?

— Азиатское.

— Верно. Я не с этой страны.

— Империи?

— Какой ты умненький.

— Но Королевство и Империя же воюют.

— Поэтому… скажем так, нас здесь не очень тепло приняли. В Империи нет магов, а есть Практики — они используют совершенно другой тип энергии и другие методы. Но моя семья из-за мутации были именно магами, и нас, можно сказать, просто выгнали из дома. В итоге ни там, ни здесь нас видеть не хотели. Только с недавних пор всё наладилось. А до этого… было не очень хорошо, — от воспоминаний она притихла, но спустя мгновение снова вернула позитивный и звонкий настрой, — Но не переживай, сейчас всё хорошо! Мы даже успели стать аристократами! Вот, годик назад как. Жаль, правда, нас всё равно недолюбливают, — наигранно и звонко вздохнула она, — Поэтому кстати у меня парня и не было!

— Да мне как-то без разницы…

— Нет, ну правда! Когда я приехала я была ещё гоблином маленьким. Затем меня презирали из-за происхождения. А потом, когда уже что-то наладилось, я перестала нравиться чисто внешне! Парни просто таких не любят!

— Идиоты, — машинально прокомментировал я.

— Э-э-э…

"Ох… твою-ж мать!.."

И только лишь через секунду я понял, что вякнул.

— А это что-о-о-о?… — девушка с лицом садиста медленно на меня повернулась, — Комплиме-е-е-ент?

— Нет.

«Чёрт! Ну надо было вякнуть!»

В том что я сказал была полная правда. Нет, ну серьёзно, как Мей может не нравиться? Это же лучше, чем худые и больные тростинки!

Спортивное телосложение, накаченные ноги, тонкая талия и подтянутая грудь, — наверняка она подтянутая, — в разы лучше, чем… просто худоба и утончённость. Верно ведь?

Или это я один такой со странностями? Судя по всему да.

— Нет, не комплимент. Отвянь.

«У меня всё ещё есть Алиса. Пусть Мей не надумывает себе»

Придётся отрицать очевидное.

— Злой ты. Негативный. В твоей жизни не хватает добра, позитива и… лёгкости какой-то?

— О чём ты?… — я едва скрыл удивление от её точного замечания, — С чего ты взяла?

— Чувствуется это. Не той жизнью и не с теми людьми ты живёшь, — она широко улыбнулась и повернулась на меня, — Уж поверь, я в этом понимаю.

Мы вышли в главный зал.

Если и Мей это замечает, то может действительно моя жизнь идёт куда-то не туда? Она ведь практически незнакомый мне человек. Как она могла это увидеть?

Это так очевидно, да?

«Мда уж…», — вздыхаю, — «Может, она и права…»

Надо действительно что-то менять.

— Слушай…, - начал я после недолгой тишины, — У меня просьба.