— Шакс, — я выбрала момент, когда монстр покатился по земле, разбрызгивая вокруг себя кровавые слюни. Потухшие глаза уставились в стремительно темнеющее небо. Я невольно задрала голову кверху. Чувствую, вот-вот прольется еще один кровавый дождь. Может, пора убираться отсюда? — А где Райвен?

Орк медленно повернулся ко мне. Он тяжело дышал, желтые глаза потемнели от плохо контролируемой ярости, с клинков капала густая черная кровь местной живности. Я думаю, в бою он входит в какой-то транс, временно становится берсерком, и лучше в такие моменты не вставать на его пути. Шакс шагнул ко мне, и я невольно попятилась, страшась непонятного голодного огня, загоревшегося в его глазах. Наверное, зря я это сделала. Только еще сильнее распалила охотничий азарт. Но орк, к счастью, быстро вернулся к реальности. Увидев мои округлившиеся от страха глаза, он расхохотался. Я успокоилась.

— Я понятия не имею, где это пернатое недоразумение. Как раз хотел спросить у тебя. — Я видела, как сузились глаза шамана, рот растянула хищная усмешка, и в следующий момент он тенью метнулся мне за спину. Опять какая-то тварь подкралась сзади. Орк превратил её в отвратительно пахнущее кровавое месиво и помчался дальше.

— Шакс, — позвала я, догнав мелькавшего за деревьями орка. — Я тоже не знаю, где он.

Тревога усилилась. Я чувствовала, как бешено колотится в груди сердце.

Шакс одним ударом развалил огромного монстра на несколько дымящихся кусков.

— Латиэль сказала, что видела, как вы ночью ругались с Райвеном, решая, кому идти в топи. Судя по всему, жребий пал на тебя.

Наверное, выражение моего лица было достаточно красноречиво, так как орк, наконец, бросил охоту и переключил все внимание на меня. Действительно, какой смысл мне ссориться с пернатым, если мы оба можем пойти в топи? Или не можем? К тому же я понятия не имела о планах шамана. Наверное, он это тоже понял, но до сих пор не определился, заслуживаю ли я доверия.

— Латиэль видела, как ты ударила его, — вкрадчивый голос шамана заставил меня замереть на месте. Меня что, в чем-то обвиняют? Тогда почему он мне ни словом не обмолвился в крепости? Райвен пропал, а я до сих пор не в курсе.

— Шакс, — я, не отрываясь, смотрела ему глаза. Я знаю, он сразу поймет, говорю я правду или нет. — Не знаю, кто эта Латиэль, но она лжет. И хотела бы я знать, с какой целью.

Могла бы придумать что-нибудь более правдоподобное. Это я-то ударила карателя? Мне стало смешно. Да он бы меня за это… кхм, не знаю, что бы он сделал, не причиняя вреда здоровью.

Поняв, что я говорю правду, орк заметно изменился в лице. Теперь он не просто хмурился. Теперь он разозлился.

— Стерва белобрысая, — выдохнул он, и я поняла, что Латиэль — это та светлая. И дышать мне стало не просто трудно, а невозможно. Я вспомнила белые перья, втоптанные в грязь, вспомнила мутный от алкоголя взгляд шанара, и мое горло как будто сжали стальными тисками. Голова кружилась, в висках стучала кровь. Что-то плохое случилось. Я это знала, чувствовала. Но не могла ни остановить, ни предотвратить, ни исправить. И почему-то первое, что пришло мне в голову, что Кхарр мне этого не простит. Пусть я и не виновата, меня за такое уничтожат, не задумываясь.

— Шакс, — прохрипела я, чувствуя, что земля уже несется мне навстречу. Перед тем, как окончательно потерять сознание, я увидела, как сразу два монстра прыгнули на спину орку. А следом мелькнула размытая тень, и, могу поклясться, это был темный эльф.

Пробуждение было резким и болезненным. Кто-то просто выдернул меня из спасительной темноты. Выдернул в буквальном смысле. За уши. Я заорала, и только после этого открыла глаза. Зеленая лапа зажала мне рот, когда я сделала глубокий вдох перед очередным воплем. Когда я уже собиралась вонзить зубы в руку орка, меня грубо схватили за шкирку и поставили на ноги. Я попыталась вырваться, вцепившись когтями в сильные пальцы. И у меня почти получилось.

— Тихо ты, — выдохнули мне в ухо. — А то уши оторву.

Я затихла, узнав голос Шакса. Этому орку я почему-то поверила безоговорочно с первого момента нашего знакомства. Думаю, ему проще всех будет меня убить, в случае чего. Ну и мысли у меня…

Шакс, между тем, повернул меня лицом к себе, и я невольно вздрогнула. Сказать, что он выглядел потрепанным — ничего не сказать. Видимо, темный эльф мне не привиделся, как и монстры. Лицо и грудь зеленого были исполосованы острыми когтями, один глаз был полностью залит кровью, ухо порвано. Мне сразу стало стыдно за свое поведение. Я же его и зубами, и когтями… Дура тупая. Но раз шаман жив, значит, не все так плохо. Бегло осмотрев меня со всех сторон, орк, кажется, остался доволен. Я, в общем-то, в норме. Чувствую себя хорошо. Только сердце бешено колотится в груди, и уши болят.

— Пошли, — моя ладошка утонула в огромной лапе орка, и он настойчиво потянул меня за собой. Я на всякий случай вытащила из сумки кристалл-накопитель. Мало ли что. Поворчала по поводу экстремального способа пробуждения, но поймав на себе раздраженный взгляд, заткнулась. Он прав, конечно прав. Молчу и бегу следом.

— Что это было? — не выдержала я. Судя по тому, что я до сих пор жива, с Райвеном все в порядке. Или связь разорвана. Но о такой возможности я думать не хотела. Да, каратель тот еще засранец, но я убью его сама, своими руками, сразу после инициации, когда мы будем наравне. С удовольствием послушаю, как хрустнут хрупкие позвонки, посмотрю, как потухнут наглые глаза..

Опять я не о том думаю.

— Давай в крепость, — Шакс подтолкнул меня к порталу. — Я сразу за тобой.

Вот теперь я испугалась. Орк смотрел на меня с холодным презрением, как на какую-то тварь. Похоже, я что-то пропустила. Первым моим желанием было рвануть с места. Я могу удрать, по скорости я превосхожу медлительного шамана, но он одним движением руки превратит меня в камень, или просто обездвижит. Я стояла, не зная, что предпринять. Орк мне явно не доверяет. И если я побегу, это будет неоспоримым доказательством вины.

— Шакс, — тихо позвала я, сама не зная, на что надеясь.

Орк оскалился, глаза потемнели от ярости.

— В крепость, — зарычал он. — Быстро.

Вздохнув, я шагнула в гудящий вихрь. В крепости меня ничего хорошего явно не ждет. Не имею понятия, что происходит, но, похоже, мой новый клан считает меня виновной. Я разозлилась. Думаю, с меня хватит. Один клан меня продал, я подчинилась. Больше такое не повторится.

Портал перенес меня во двор крепости. Когда сияние погасло, я шагнула из круга и встретилась с ледяным взглядом Кхарра. Лицо орка было спокойно, но глаза метали молнии. И чем я это заслужила?

Переместившийся вслед за мной шаман заботливо подтолкнул меня вперед. Я с вызовом смотрела на обоих орков, ожидая объяснения. Если меня в чем-то обвиняют, я хочу знать, в чем. А если собираются казнить, то зачем тянуть?

— Рейн Даханавар, — голос Кхарра был тихим и почти ласковым, но он меня не обманул. — Я задам тебе всего один вопрос. И от ответа будет зависеть твоя жизнь.

Я кивнула, не в силах говорить. Не могу сказать, что испугалась, но предчувствие большой беды окончательно лишило меня сил и воли. Над моей головой вот-вот разразится гроза, и единственное, на что я способна — это склониться и принять удар.

— Когда ты успела встретиться с герцогом Моргенштерном?

Он это что, серьезно?

Я испуганно замотала головой и попятилась, не отрывая взгляда от золотистых глаз главы Шантары. Что он такое говорит? При чем тут вообще Алекс?

— Никогда, — мой голос упал до хриплого шепота. Я спиной чувствовала напряженный взгляд Шакса. Обернулась и с надеждой посмотрела на него. Нет, шаман мне тоже не верит. Я думала, больнее мне быть уже не может. Оказывается, может, еще как. Ведь я-то им доверяла. Больше всего мне хотелось забиться в темный угол и свернуться в маленький комок, собрать себя воедино из тысячи осколков и баюкать, утешать. Вместо этого я опустила голову и ждала. Знаю, что надо всегда бороться до последнего, я же темная, меня так учили. Но… не могу.