Когда все трое моих противников растворились, и на их месте появилась толпа из десяти особей, я только застонала. Похоже, это никогда не кончится. Все сражение слилось в моей памяти в сплошную кровавую мясорубку, но судя по тому, что заклятия Шакса все еще действовали, времени прошло совсем немного. В какой-то момент я заметила в середине комнаты источник силы, и, добравшись до него, почувствовала себя равной богам. Дальнейший ход сражения был предрешен. Враги валились штабелями, не в силах устоять перед грозной и величественной мной.

В последний раз погрузив мечи в тело противника и с удовлетворением услышав громкий хруст и чавканье, я отпихнула от себя бездыханное тело и упала на пол рядом с ним, наплевав на то, что вся с головы до ног вымазалась в крови. Надо перевести дух. Если я этого не сделаю, мое сердце не выдержит и выскочит из груди. Оно и так бьется пойманной птицей, сбивая мне дыхание, заставляя слезы течь из глаз.

О том, что я не одна в помещении, я узнала по огромной тени, упавшей на меня. С места перекатившись в бок, я чудом увернулась от летящего вниз лезвия, просвистевшего в каком-то дюйме от моей головы. Идиотка. Нашла тоже время отдыхать. Вскочив на ноги, я снова опрокинулась, уходя от очередного удара. Эта тварь посильнее всех прочих будет, к тому же она быстрее и явно хитрее. Но я хоть и очень посредственный воин, и тормоз, каких еще поискать, но с равным мне противником справиться в состоянии. Только на это может потребоваться чуть больше времени. Так и случилось. Но когда воин упал, сраженный неожиданным для меня самой выбросом магии, я уже едва шевелилась от усталости. А ведь это еще далеко не конец.

Приказав себе собраться и не раскисать, я проследовала в следующую комнату Лабиринта, услужливо открывшуюся передо мной после смерти последнего противника.

Третья комната, в которую я вошла, с порога приготовившись к атаке, оказалась самой большой. И там, в середине, меня поджидал оживший Дух, удерживаемый на месте двумя печатями. Я усмехнулась и, издав воинственный клич, бросилась на него, пока он не сделал это первым. Не могу сказать, чтобы Дух сильно сопротивлялся. Наверное, у нас с ним общая цель — снять печати и отправить его обратно.

Так и произошло. Разбив поочередно обе печати, я заслужила благодарный взгляд безымянного противника, и дух его испарился. Взрывной волной после мощнейшего выброса энергии меня вновь швырнуло на пол. Но я, к счастью, прекрасно умею падать так, чтобы ничего себе не повредить. С этого начинается подготовка темных. Умение правильно падать считается своего рода искусством. Открыв глаза, я увидела, что на месте разрушенной клетки, в которой был заключен дух, появился тот самый легендарный Хранитель Тьмы, о котором я когда-то читала. Спрятав оружие и низко склонившись перед ним, я опустила голову, боясь даже взглянуть на это полубожество. И не то, что взглянуть, мне даже дышать было страшно, потому что если он вдруг сочтет меня недостойной, никакие заклятия уже не спасут мою жалкую жизнь.

— Поднимись, Рейн Даханавар, — прогрохотало над моей головой, и я не посмела ослушаться. Медленно поднявшись на ноги, я приняла из рук Хранителя тяжелый фолиант, Кодекс Тьмы, и благодарно кивнула. Вот и все. Я прошла. Хранитель безмолвно открыл мне портал в гробницу Пилара. Все еще не веря, что Испытание закончено, я бережно сжала в руках Кодекс и шагнула в гробницу. И откуда только силы взялись? Я чувствовала себя полной жизненной энергии, легкой, как перышко, и стремительной, как ветер.

Источник Тьмы я увидела сразу. Огромный, величественный обсидиан, окруженный жемчужным сиянием стихийной энергии, он многократно возвышался надо мной, подавляя своими размерами. А я, по идее, каким-то образом должна войти с ним в резонанс. Обойдя черный кристалл по кругу несколько раз, я в отчаянии хлопнула себя фолиантом по лбу и услышала тихий смех. Обернувшись, я увидела Райвена. Растрепанный, залитый кровью, но довольный, он сидел у подножия Источника Воздуха, положив меч на колени. Каратель с интересом наблюдал за моими безуспешными попытками пробудить в себе силу стихии.

— Положи на него руку, — посоветовал он.

Справившись с удивлением от неожиданной встречи, я последовала совету пернатого. Медленно, боясь обжечься, я дотронулась до древнего камня сначала кончиками пальцев, а потом и всей ладонью. Неведомая сила тут же приподняла меня в воздух, окутала темно-синим, холодным сиянием, и вырубила мое сознание. Все правильно. Чтобы пробудиться, для начала необходимо заснуть.

Продолжение завтра в 9.00

Я понимаю, почему Инициация так же называется Пробуждением. Ведь я именно разбудила в себе вновь приобретенную силу стихии, древние знания, расовую мудрость, накопленную веками. Голова гудела от огромного количества новой информации, которую надо как-то систематизировать и уложить в голове. Новые заклинания, новые способности. А я-то боялась, что не смогу их выучить. Они все здесь, на поверхности, надо только взять их и применить.

Каратель заботливо протянул мне руку. Я вцепилась в длинные сильные пальцы, залитые кровью, наплевав на нашу вражду. С надеждой посмотрела в серебристые глаза, ожидая увидеть в них ответ на терзавший меня вопрос. Но Райвен лишь покачал головой. Он тоже ничего не знал. Или знал, но предпочел молчать об этом. Значит, мы все ещё в связке. Но теперь, по крайней мере, я могу его вылечить. Чем я, собственно, и занялась, заметив множество мелких ран и порезов на теле пернатого. Он удивился, но промолчал, терпеливо ожидая, пока я закончу.

Отойдя от него, чтобы оценить свою работу, я задумалась, что теперь, с новыми силами, я могу не только усиливать или ослаблять, но и лечить, и даже убивать.

— Ты опять замечталась, мелкая? — насмешливый голос карателя оторвал меня от размышлений, и я поняла, что до сих пор стою в круге телепорта посреди Сион. На этот раз мне даже не захотелось его ударить, слишком я была рада завершению Испытания.

Лениво отмахнувшись от мерзкого зубоскала, я зажмурилась, пытаясь защитить глаза от ярких лучей солнца. Мы уходили на рассвете, а сейчас уже, наверное, полдень. В такое время темные стараются скрываться под плащами, чтобы безжалостное солнце не спалило нежную кожу. Раньше для таких случаев у меня в сумке хранилась темная накидка с капюшоном, но от неё остались только жалкие лохмотья, которые мне пришлось сжечь. Может, пришло время зайти в торговую лавку и обновить свой гардероб? А то новой мифриловой рубашке тоже порядком досталось, но её хотя бы можно починить. Любой кузнец в два счета залатает дыру и вновь придаст металлу первозданный блеск и красоту.

Но времени на размышления мне не дали. Сильные пальцы вновь сжали мое запястью и настойчиво потянули за собой. Я попыталась упираться чисто из принципа, но мои старания увенчались очередной насмешкой карателя.

— Я слишком голоден, чтобы зависать здесь, — в подтверждение своих слов Райвен плотоядно усмехнулся и, не дав мне опомниться, дернул. Я чуть ли не бегом последовала за шанаром, проклиная его всеми возможными мне способами.

— Отпусти меня, — рявкнула я ему в спину. — Иначе как только покинем деревню, я превращу тебе в камень.

— Причинение вреда члену клана карается изгнанием из клана, — не сбавляя темпа, напомнил мне пернатый. Я заткнулась, прекратив все попытки к сопротивлению. Я могу уйти сама, но изгнание — это слишком большой позор и унижение. Меня уже выкинули однажды, и второго раза не будет. Похоже, карателю это было известно не хуже, чем мне, так как он продолжал самодовольно улыбаться и даже начал насвистывать похабную песенку.

Дотащив меня до контрольной точки, шанар растворился в вихре мгновенного телепорта. Вот так просто взял и растворился, уверенный, что я последую за ним в Шаенон. Мстительно усмехнувшись, я огляделась по сторонам. Может, стоит задержаться на полчасика? Заставить его понервничать? Так ведь он вернется, а потом, когда мы окажемся в крепости, действительно накажет. Когда пернатый обещал выпороть меня, я ему поверила. Глядя в пронзительные, серебристо-зеленые глаза невозможно было не поверить, что он действительно исполнит свою угрозу. И если мне дорог мой зад, стоит поторопиться.