Каратель окинул меня долгим, изучающим взглядом.

— Поздно, — мрачно усмехнувшись, он шагнул ко мне. — Я не могу позволить тебе уйти.

Я вздохнула. Во мне нет ненависти. И, убив Райвена, я нанесу сама себе смертельную рану. Нас больше ничего не связывает, но я уверена, что не вынесу повторения истории с Алексом. И если мне не позволено уйти, я останусь, прямо здесь, на этом берегу. Останусь и приму свой последний дар из рук того, кто так жаждет мне его вручить. Не самый плохой конец, ведь я всегда мечтала умереть в бою, а не на алтаре Темной Богини.

Глядя в серебристые, напоминающие расплавленный лунный свет глаза, я медленно опустила скимитары. Я не буду с тобой даться, Райвен. Только, пожалуйста, сделай это быстро.

Я не вздрогнула, когда каратель размытой тенью метнулся ко мне. Не попыталась уклониться и изо всех сил сдерживалась, чтобы не блокировать удар. Знаю, что никакая это уже не дуэль. Но сейчас мне действительно хочется смерти. Так будет проще всего. Это лучше, чем все эти бесконечные прятки с последователями «Энрии», погоня за смыслом жизни и тонны проблем, что неизменно появляются у тех, кто по какой-то причине стал мне дорог. Я ни о чем не пожалею. Вот только с Малышом не успела попрощаться. Но он поймет. Шакс хорошо о нем позаботится, и рано или поздно мой фамильяр меня забудет. Я не хочу, чтобы так произошло, но от моего желания здесь уже ничего не зависит. Никто не вечен.

На один краткий миг в глазах карателя промелькнуло удивление, а потом я просто перестала видеть его лицо. Сильный удар сбил меня с ног, и я покатилась по земле, чудом ничего не сломав и не повредив. Похоже, пернатый тоже решил отказаться от стали и перейти к рукопашному бою. Что ж, его право. Только у меня по этому вопросу имеется свое мнение — если появился шанс выжить, надо его использовать.

Вскочив на ноги, я увидела, что каратель и вправду отбросил оружие. Закатав рукава, он с сардонической ухмылкой бросился ко мне. Не успев толком подумать, я бросилась прочь, шлепая по воде и поднимая тучу брызг. Бежать по воде оказалось трудновато, и я, выбравшись на песок, рванула изо всех сил. Сердце отчаянно стучало где-то в районе глотки. У меня хорошо натренированное тело, но даже оно не выдержит долго такого бешеного темпа. В ушах свистел ветер, трепал мои волосы, сбивал дыхание. Глаза слезились от напряжения. Кажется, никогда в жизни я ещё не бегала так быстро. Но никогда в жизни за мной не гнался мой палач, жаждущий порвать мне глотку голыми руками. В подтверждение этого, позади слышался смех карателя, становившийся все ближе.

Вообще-то я не раз видела, как бегает шанар, и могу поклясться, что делает он это гораздо лучше меня. Этот засранец играет со мной. Он знает, что легко догонит меня, и просто решил поиграть напоследок. Сквозь страх и панику прорывалась злость. Окинув окрестности оценивающим взглядом, я поняла, что мы уже очень далеко от крепости. А значит, здесь нас точно не услышат, и никто, ни одна душа не придет мне на помощь. Резко затормозив, я развернулась, чтобы как следует впечатать свой кулак в лицо этого самовлюбленного идиота, но не успела. Навалившись всем своим весом, каратель сбил меня с ног. Я резко зажмурилась и вскрикнула, больно ударившись головой о мокрый песок. Открывать глаза не хотелось. Слишком страшно.

— Думала, что сможешь от меня убежать? — я слабо дернулась, пытаясь скинуть его с себя. Безуспешно. Открыв, наконец, глаза, я уставилась в две смотрящие на меня бездонные пропасти, абсолютно черные, только мерцающие в самой глубине далекими серебристыми искрами. Его дыхание обожгло мне шею и я, перестав сопротивляться, сдалась окончательно, с головой провалившись в сияющую бездну. Отчаянно рванувшись ему навстречу, я растворилась в холодном серебристом сиянии.

***

«Рейн?» — встревоженный голос разбудил меня. Шакс. Я попыталась пошевелиться, но тело не слушалось, лишенное последних сил.

«Да?» — отозвалась я, чтобы он не начал сходить с ума от беспокойства.

«Куда ты пропала?» — в голосе шамана смешались облегчение и ярость. Понятно, сейчас начнет распекать. Я представила, как он мечется по крепостному двору и в отчаянии заламывает руки. Нет, не похоже. Скорее всего, он лежит в постели, одной рукой прижав к себе Ди, а вторую закинув под голову.

«Я хотела побыть одна. Я на берегу, недалеко от крепости» — Это почти правда. На самом деле я понятия не имею, куда мы забежали в своей безумной гонке. Горизонт окрасился ярко алым, небо заметно посветлело. Я смутилась, поняв, что пропала на всю ночь, и запоздало забеспокоилась о неосторожно покинутом оружии и вещах.

«Райвен тоже пропал, — я не поняла, что хотел донести до меня Шакс. Чтобы была осторожна? Слишком поздно. — Швырнул Латиэль в темницу к остальным пленным и куда-то испарился».

Я усмехнулась. Так вот чем окончилась подслушанная мной беседа.

«Рейн, я волнуюсь за него. Если ты что-нибудь знаешь…»

«Не волнуйся. — Я вздохнула. — Он здесь, со мной. Живой и здоровый».

На какое-то время шаман замолчал, переваривая услышанное.

«Он сделал тебе больно?» — Теперь в его голосе звучала неподдельная тревога. Мне на один миг даже стало немного стыдно. Шаксас всерьез за нас обоих волновался, и если я сейчас скажу, что была дуэль, он примчится, оставив свою подружку. Но и лгать ему я тоже не могла.

«Сделал…» — призналась я и смутилась, вспомнив, что и как он со мной сделал. Это и болью-то назвать нельзя. По крайней мере, я могла бы терпеть это снова и снова.

Шакс снова замолчал.

Не знаю, как именно он это сделал, но он, похоже догадался. По внезапному взрыву хохота я поняла, какое неимоверное облегчение он испытал.

«Мелкая, вы что же..?» — вкрадчиво поинтересовался орк.

«Да» — Я смутилась еще больше, сама до сих пор не веря в произошедшее. Но доказательство лежало рядом, по-хозяйски закинув на меня руку.

Смех шамана перешел в хриплое хихиканье, но я только улыбнулась, ничуть не обидевшись.

«Когда планируете вернуться?» — отсмеявшись, спросил Шакс.

«Пока не знаю. Скоро».

«Понял. Не смею больше мешать» — Он фыркнул, и татуировку на затылке слабо кольнуло. Связь оборвалась. На берегу воцарилась тишина, только набегающие волны едва слышно шелестели о песок, и кричали где-то вдали чайки.

Потянувшись к карателю, я осторожно погладила его крыло, с удовольствием почувствовав, как он вздрогнул всем телом. Приоткрыв сонные, серебристые глаза, Райвен улыбнулся и прижал меня к себе.

— Все еще хочешь уйти из клана? — хриплым после сна голосом спросил он.

Я отрицательно помотала головой, наслаждаясь новым чувством. Я больше не та Рейн, что была раньше. Добровольно отдавшись Райвену, я поняла, насколько это прекрасно — быть чьей-то, раствориться в чужой воле, подчиняться каждому движению, вслушиваться в горячий шепот и сгорать, сгорать без остатка. Распавшись на тысячу осколков в бездонных серебристых глазах, я получила взамен целого карателя. Пожалуй, ради этого стоило выжить.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Дорогие читатели, завтра Вас ждет еще один Бонус, а с 26.10.2020 я начну публиковать вторую часть трилогии о Рейн, Темный Альянс. Не пропустите)

С моей позиции я отчетливо видел высокого рыцаря и подростка-недомерка, маячившего за его спиной, сам при этом оставаясь в тени. Моргенштерн выглядел невозмутимым, Кхарр оказался прав на счет него. А вот его лучший воин удивил меня. Он с вызовом оглядел нас всех, и я тоже не ускользнул от исполненного ненависти взгляда.

Первое, что я понял — что это девчонка. К тому же слабая, не прошедшая Инициацию. Алекс обманул нас. Это недоразумение не может быть его лучшим воином.

По тому, как потемнели и сузились глаза орка, я догадался, что он в бешенстве. Я ждал, что ушастый рыцарь будет разорван на месте, но Кхарр предпочел продолжить игру. Вот чего я никогда не понимал, так это стремления орков к честной борьбе. Вместо того, чтобы уничтожить обманщика, он отпустил его, и не просто отпустил, а дал понять, что обман удался. Что ж, кто я такой, чтобы вмешиваться? Если Кхарр после случившегося заработает репутацию наивного идиота, это его дело. Что произойдет с девчонкой, я знал. Нет, мне не было её жалко. Ещё одна проклятая приверженка Никсы, как и все темные. Если Алекс решил пустить её в расход столь жестоким способом, то она, наверное, совсем ни на что не годится. Со стороны могло показаться, что она совсем не боится, но за стеной ненависти в глазах застыла боль и обида. Я отлично вижу такие вещи. Несчастная, израненная душа. И, на мой взгляд, совершенно бесполезная. Мне было откровенно скучно. В крепости меня ждала моя прекрасная нежная Латиэль, от одного взгляда которой так сладко замирало сердце. Удивительно, как этот нежный цветок оказался в столь воинственном орочьем клане, но среди воинов она как будто расцвела, почувствовала себя под надежной защитой.