— Он не смотрит, можешь перестать лыбиться, — грубовато сказала я, мгновенно пожалев об этом. Может, не стоит мне разговаривать с ним таким тоном, подогревая его ненависть? Хотя, с другой стороны, разве мне не наплевать?

Но карателя мой тон ни в коей мере не волновал, судя по всему.

— Тебе бы подлечиться, — уже не улыбаясь, сказал он. — А то свалишься раньше времени.

— Если я свалюсь, то только с крепостной стены, — но я уже искала глазами Шакса. Думаю, с разбитой губой и легким сотрясением он прекрасно справится. Но шаман, похоже, был слишком занят, беседуя со стройной заклинательницей с нежно-оливковой кожей и длинными черными волосами почти до поясницы. Вот чью постель согревает орк. Я невольно залюбовалась. Настоящая женская красота никогда не вызывала у меня зависти, одно лишь безграничное восхищение.

Почувствовав мой взгляд, Шакс повернулся. Честно, я не могла и представить, что орки могут выглядеть настолько довольными. Ответив на приветственный кивок, я выразительно показала шаману на разбитую губу. Склонив голову набок, орк некоторое время молча сверлил меня взглядом. Затем ухмыльнулся и… послал мне воздушный поцелуй, сопровождаемый недовольной гримасой его пассии. Выругавшись, я отвернулась, старательно не обращая внимания на издевательский смех пернатого. Шакс, поняв, что что-то не так уловил, направился к нам. К сожалению, его пара, пылая праведным гневом и жаждой мщения, решительно последовала за ним.

— Кстати, о стене, — Райвен, не особо церемонясь, схватил меня за руку и потащил за собой. Взобравшись на средний уровень ограждения, шанар широким жестом предложил мне выглянуть в бойницу. Я выглянула, не опасаясь шальной стрелы, так как осада еще не была объявлена, только общий сбор.

Пространство вокруг крепости практически до самого побережья было занято огромным лагерем. Среди разбросанных тут и там костров возвышались командирские палатки, до моего слуха доносился глухой грохот барабанов, звон стали и крики солдат. Осада еще не началась, но подготовка идет полным ходом. Я замерла, пытаясь оценить масштабы армии, расположившейся у крепостных стен. Машинально выискивала глазами флаги и гербы Лексиана, но не увидела ничего, даже отдаленно похожего.

— Впечатляет, — выдавила я, не оборачиваясь. Интересно, мне доведется встретиться с Алексом в бою и осуществить все то, что я мечтаю с ним сделать? Уши мне его больше не нужны. И смерть его мне не нужна. А вот со всей дури съездить кулаком по смазливой физиономии — вот это мне подойдет. Кажется, я уже начинаю думать как портовый грузчик. Но если Алекс умрет, я ничего от этого не получу, кроме новых кошмаров и новой боли.

Райвен развернул меня лицом к себе, заглянул в глаза.

— Это союзники. — Улыбнулся он, и мне показалось, что он действительно забыл о вражде. Ошибочно показалось, конечно же. — Твой малыш Алекс уже на подходе со своей жалкой горсткой неудачников. Ты сможешь полюбоваться, как мы разобьем сначала Лексиан, а потом и альянс Гильдии.

Если он ждал, что я начну возмущаться и яростно защищать свой прежний клан, то жестоко обломался. Даже если его слова и вызвали во мне отклик, я этого не покажу. Я теперь воин Шантары, им и останусь до последнего.

Снова оглушающее взвыли трубы, и я вздрогнула. Взять бы этот рог, да и засунуть бы… тому дудочнику.

— Пойдем, мелкая, — каратель мило улыбнулся подружке шамана, ждущей объяснений. — Шакс тебя позже вылечит.

Я согласно кивнула, но уйти нам не дали. Меня окутала исцеляющая магия, пронизывая все тело обжигающим потоком, болезненным и восхитительным. Я вздрогнула, когда через меня как будто пропустили разряд молнии и мигом обмякла, в последний момент удержавшись на ногах и не свалившись со стены от неожиданности. С благодарностью взглянула на орка, но он стоял, опустив руки, да и не почувствовала я никакой магии Гатара на этот раз. Посмотрев вниз, во двор, я увидела Хеона.

«Я же сказал, что вылечу» — в его голосе чувствовалась обида, и я припомнила девиз целителей. «Дари жизнь союзникам, а врагам — лишь смерть и проклятие, ибо в этом твое предназначение». Дословно я не помню, но общий смысл уловила.

«Даришь жизнь друзьям?» — с легкой усмешкой спросила я.

Отсалютовав мне своим магическим мечом, Хеон удалился. Шанар проводил его мрачным взглядом. На какое-то время на стене воцарилась тишина, прервал которую Шакс.

— Я сейчас вообще ничего не понял, — переводя взгляд с меня на Райвена, проворчал он.

Я открыла было рот, чтобы все объяснить, но в лагере союзников загудели трубы, возвещая о появлении врагов, и моя жизнь превратилась в хаос.

Наверное, я по сути своей неимоверный тормоз. Потому что мне показалось, что каждый в гарнизоне четко знает, что ему делать и где необходимо находиться на случай внезапной атаки. Солдаты горохом рассыпались из своих казарм и выстроились на стенах, готовые обороняться. Одна я растерялась и застыла, потому что четких указаний от Кхарра мне так и не поступило. Выручил, как всегда, Райвен. Схватив меня за руку, он потащил меня за собой вниз, во двор, где уже дожидались Шрай, Грол и практически вся стража.

Я отчетливо слышала громогласный рев Кхарра, приказавшего охранять ворота крепости и занять позиции в сторожевых башнях. Над крепостью прокатилась ударная волна. Я машинально пригнулась, чем вызвала издевательскую усмешку белобрысого. Какой же я тупень, честное слово. Кхарр активировал Огненную сторожевую башню, и над крепостью распространилось защитное поле, мешающее осаждающим приблизиться к воротам. Насколько я помню, в Лексиане нет никого, способного протаранить ворота. В последние несколько десятков лет гномы из воинствующей расы превратились в ремесленников и торгашей, но, боюсь, в Гильдии Хаоса точно есть парочка низкорослых воинов. Главное, не дать им подойти в воротам. Но, я уверена, Кхарр этого не допустит. Не зря он так долго является защитником Драконьей Крепости.

Я и не думала, что Шантара настолько многочисленна. Хотя, я не так много времени провела в стенах крепости, да и появлялась в основном либо когда все спят, либо сама в таком состоянии, что до окружающих дела нет.

— Не спи, мелкая, — Райвен настойчиво подтолкнул меня к воротам. — Или решила отсидеться в крепости?

Я удивленно обернулась к нему. А разве нет? Но пернатый был серьезен.

— В крепости останутся только защитники, она же не резиновая, — видя мое замешательство, пояснил он. — Основная часть будет атаковать вражеские лагеря, не давая им приближаться к стенам. Ты идешь со мной. Давай, мелкая, шевелись.

Получив четкое представление о предстоящих действиях, я призвала своего нового фамильяра, имя которому так до сих пор и не придумала. Хафф с ним, пусть будет просто Конь.

Наконец-то настоящая битва, наконец-то я действительно могу быть полезна. Наша задача — добраться до командования наемников Гильдии Хаоса. Тенелов нам не по зубам, пусть с ним разбираются главы кланов альянса. Над лагерем союзников развевалось черное знамя Мориан-Арк, и мне представилась возможность оценить, что осталось от легендарного древнего клана. От него осталось не так уж и мало, судя по количеству палаток. Глас Судьбы занимал основное пространство вокруг крепости, и лишь на горизонте, у стен пограничного замка, я увидела флаги Лексиана и Гильдии Хаоса. Мое сердце дрогнуло, когда я вспомнила свой сон про Алекса, истекающего кровью. Не приведи Никса мне увидеть это своими глазами. Не могу сказать, что я этого не переживу. Но будет больно.

Выхватив из ножен скимитары, я пришпорила Коня и бросилась вслед за стремительно удаляющимся карателем. И куда его понесло? Он же командир, и должен находиться под надежным прикрытием. Но нет, эту самодовольную, безрассудную курицу понесло в авангард. Мне, в принципе, ничего другого не оставалось, как последовать за ним. Помирать, так вместе. Может, сможем примириться в свои последние минуты. Хотя, глядя на взъерошенного шанара, я сильно засомневалась в возможности мира между нами. Без этой вражды жизнь моя в клане станет пресной и однообразной. Я еще раз напомнила себе, что никакой дальнейшей жизни, вероятнее всего, уже не будет, но почему-то даже не расстроилась. Скорее всего, мы оба ляжем в этом бою, не дожив до намеченной дуэли. Так даже будет лучше.