— Давай быстрее, — поторопил меня орк, недовольный моими неумелыми действиями. Я не только обновила защитные и усиливающие заклятия, я еще максимально восстановила здоровье, хотя в этом целители меня многократно превзошли. — И возвращайся в деревню.

— Но, — я попыталась возразить, но, поймав предостерегающий взгляд орка, благоразумно заткнулась.

— Убирайся отсюда, — нетерпеливо рявкнул один из целителей. Я вспыхнула от такого хамства, но открыть рот не решилась. Молча развернулась, сопровождаемая уничтожающим взглядом, и исчезла во вспышке телепорта. Что я делаю не так? Ну да, действую медленно, но у меня просто нет опыта.

О, Богиня, я что, ищу себе оправдание?

Через некоторое время Кхарр вновь позвал меня. На этот раз они все вместе переместились в деревню и попадали прямо вокруг погасшего круга телепорта. Рыцарь был серьезно ранен и глухо мычал от боли, но целитель уже занимался им. Я, за столь короткое время успев восстановить свой магический запас, обновила заклятия, добавив немного исцеляющей энергии. Кхарр кивнул, на этот раз довольный моей работой, и я ответила ему робкой улыбкой.

— Что происходит? — осторожно поинтересовалась я. У меня было много вопросов. Например, почему меня каждый раз выгоняют? Боятся остаться без магической поддержки, ведь я среди них слабое звено? Скорее всего, так оно и есть.

— Там целый отряд наемников Гильдии Хаоса, — неохотно поделился Кхарр, наблюдая, как целитель колдует над ранами темного рыцаря. — Мы попали в засаду.

Я хотела было спросить, почему орк не зовет подкрепление, но поняла, что он уж точно не глупее меня. Наверняка для этого имеются серьезные основания. Сейчас, пока мы в деревне, нам ничего не грозит. Кровопролитие в мирной зоне карается немедленной смертью, и не важно, война это, дуэль или пьяный дебош. Любые военные действие возможны только за пределами жилых поселений, даже таких крошечных и разрушенных, как моя родная деревня. Я бы не удивилась, увидев здесь наемников Гильдии, лечащих свои раны. Но они не показывались. Наверное, остались ждать в топях.

Отдышавшись, Кхарр собрал небольшой военный совет, который мне не дали послушать даже краем уха. Но по напряженным и слегка удивленным лицам я поняла, что они понятия не имеют, как действовать дальше. Я бы на их месте убралась в крепость и собрала сильный отряд, но я не их лидер, и решать не мне. Моего мнения вообще никто не спросил.

Не зная, что делать и куда себя деть, я обновила заклятия и максимально восстановила здоровье всех членов команды. Целитель окинул меня раздраженным взглядом, но ничего не сказал.

Да что я опять сделала не так?

Рассердившись, я села, прислонившись спиной к стене пещеры, в которой, собственно, и располагалась наша деревня. С удовольствием вытянув ноги, я положила скимитары на колени и, достав из сумки кусок старой полотняной рубашки, тщательно протерла лезвия. Что-то все идет совсем не так, как я планировала. Испробовать в бою новое оружие не получилось, а броня проверку не прошла, о чем свидетельствуют две аккуратные дырки на спине кирасы. И рубашка снова пробита, причем с обеих сторон. И кровью все залито. Ну не гадство ли это?

Подумав о крови, я почему-то вспомнила Райвена. Похоже, с ним все в полном порядке, и он даже не почувствовал, что меня ранили, иначе уже связался бы со мной. Орал бы, грозился, обзывался. В общем, вел бы себя как обычно.

Протерев клинки, я убрала их в ножны. Совет, между тем, закончился, и орк, приказав мне оставаться на месте, вернулся в топи. Я на всякий случай кивнула, хотя видеть этого уже никто не мог. Если я понадоблюсь, со мной свяжутся.

Чтобы хоть как-то скоротать время, я попыталась связаться с Шаксом. Шаман на мои попытки никак не ответил. Видимо, сильно занят. Или спит. Или умер уже. От этой мысли мне стало совсем нехорошо. Что, если в Топях сейчас вовсе не единственное столкновение с Гильдией Хаоса? Что, если они атаковали крепость, и осада идет полным ходом? Начиная паниковать, я приказала себе успокоиться и мыслить здраво. Но получалось как-то не очень.

Что ж, у меня просто нет другого выхода.

«Райвен» — позвала я, старясь, чтобы голос звучал спокойно. Пернатый откликнулся почти мгновенно.

«Рейн? — казалось, он удивлен. — Какая честь.»

Опять сарказм.

Мне отчаянно захотелось послать его в… болото. Но я сделала пару глубоких вздохов и мысленно призвала на его белоснежную голову кровавый дождь.

«Ты в крепости?» — успокоившись, спросила я. Если честно, я в какой-то степени была даже рада услышать его голос, такой знакомый и насмешливый. В последнее время вся моя жизнь так или иначе связана с Райвеном, он для меня как залог стабильности. И его слова часто больно ранят, выворачивая душу, но голос успокаивает, вселяя уверенность.

«Да. Наслаждаюсь твоим отсутствием. Не возвращайся никогда, ладно?».

После этих слов я расслабилась. В крепости все спокойно, иначе пернатый не хамил бы, как обычно. Я даже не обиделась на карателя. Пусть наслаждается. Может, я действительно не вернусь. В какой-то момент мне захотелось припугнуть его и рассказать, как я ловко поймала спиной две стрелы, но я не решилась озвучить это вслух. А то притащится еще.

«Хорошо» — на автомате выпалила я, решив, что уже выяснила все необходимое.

«Хорошо?» — равнодушно переспросил Райвен. Я ухмыльнулась. Занервничал. В другой ситуации я бы этому обрадовалась, но в этот раз поспешила успокоить его.

«Я скоро вернусь, — пообещала я. — Я была у мастера Ишимы, делала парные мечи. Если увидишь Шакса, скажи, чтобы связался со мной»

«Ааа, — протянул шанар, явно довольный. — Шакса потеряла, мелкая?»

«А не пошел бы ты?» — огрызнулась я и вскочила на ноги, не в силах дольше оставаться на месте и выслушивать его смех. Когда же ему это надоест?

Похоже, Райвен последовал моему совету, так как больше я его не слышала. Мне осталось только надеяться, что Кхарр вскоре даст о себе знать, потому что сидеть в деревне в полной неизвестности было слишком уж невыносимо.

Ждать пришлось довольно долго. Я уже ощущала смутную тревогу и злость, что меня держат в полном неведении. Но узор телепорта, наконец, снова засветился угрожающим багряным светом, и навстречу мне шагнул Кхарр, держа в руках обмякшее тело. Именно тело, потому что залитый кровью рыцарь был мертв. Я метнулась к нему, но никакая исцеляющая магия уже не могла его вернуть.

Орк, аккуратно сгрузив свою ношу, снова исчез. Мне он ничего не сказал, и даже не посмотрел в мою сторону, но я поняла, что следовать за ним не стоит. Там я уже ничем не помогу.

Со странным спокойствием я смотрела на совершенно бледное, застывшее лицо темного эльфа и не чувствовала абсолютно ничего. Ни жалости, ни боли, ни чувства вины. Усиливающийся запах его крови приятно щекотал ноздри, но не более. Этот рыцарь умер в бою, от многочисленных ранений, именно так, как я всегда мечтала. Не просто пасть жертвой несчастного случая или пьяной драки, а умереть, как предписывает кодекс темных.

Кхарр вернулся через несколько мгновений в сопровождении обоих целителей. Я сдержала едкое замечание, что ни один из них вовремя не смог помочь раненому товарищу. Один из целителей был серьезно ранен, а второй смотрел на него с бесконечным отчаяньем. И как-то сразу стало понятно, что сделать тут уже ничего нельзя. Как бы в подтверждение моей догадки целитель хрипло вскрикнул, и из его рта потоком выплеснулась кровь, окрасив алым руки орка. В последний раз выгнувшись дугой и руками царапая горло, целитель затих навсегда.

«Они отравили стрелы» — пояснил Кхарр. Я ничем не показала своего удивления. Мог бы и не объяснять, и так все видно. Пробитое легкое можно залечить, а вот с ядом все намного сложнее. Но Гилидия Хаоса — это клан наемников. Их основная работа — убийство. И не важно, каким образом цель будет достигнута. В моем случае это был удар в спину. Но я сама виновата, привыкла надеяться на благородство врагов. На войне, как говорится, все средства хороши.