Воздух сгустился от нарастающего напряжения. Я ободряюще улыбнулась герцогу, показывая, что не боюсь его. Жаль только, что не успела выполнить свое обещание. Но если мне дадут еще один шанс, я его не упущу, и этот эльф почувствует все радости долгой агонии.

«Прости меня, Рейн» — в голосе Алекса было столько неподдельной боли, что мне на один краткий миг стало его жаль. Я не ответила и частично подняла щиты, чтобы больше его не слышать. Мое прощение он не получит никогда. Мне вырвали душу, мне вырвали сердце. Я больше не та Рейн Даханавар, которую он знал. Я не стала сильнее или умнее, я просто теперь другая. Сломанная.

Эльф еще мгновение смотрел на меня, затем опустил меч и спрятал его в ножны.

— Я не буду делать это на глазах другого клана, — провозгласил он. — Отведите её в подземелье.

Я вздохнула. Темное каменное подземелье, пахнущее плесенью, обросшее плотоядным мхом. Лучше бы он просто снес мне голову.

Кхарр согласно кивнул, принимая выбор Алекса. И все-таки мне интересно, почему меня так легко отдали? Я могу понять, что никому не нужна, но гордость-то у орков есть? И вообще, что происходит? Связанные за спиной руки уже заныли от боли, и я пошевелила пальцами, пытаясь разогнать кровь. Алекс заметил это, и глаза у него стали еще более виноватые. Однако он ничего не предпринял. Клан Шантара, похоже, собирался откланяться. Я с облегчением увидела, что Райвен пришел в себя и пошевелился. Интересно, кто превратил его в отбивную? Это явно не кто-то из Лексиана, ни один из воинов на такое не способен. Разве только это было что-то личное. Месть, например. Но, судя по побелевшему лицу эльфийки, это не её рук дело. Значит, постаралась Гильдия Хаоса.

И тут я услышала голос Шакса.

«Мелкая, — позвал он. Я не обернулась и вообще не подала виду, что внимательно его слушаю. — Твой герцог вступил в альянс Гильдии Хаоса, куда входит несколько сильных кланов. Сейчас Кхарр ничего не может для тебя сделать, численный перевес не на нашей стороне. Знай, Алекс попытается от тебя избавиться, но ты не бойся, тяни время, мы тебя вытащим».

Теперь понятно, почему орк пошел на уступки. Альянс Гильдии Хаоса состоит из шести кланов, и Тенелов со своими воинами лишь сотая доля имеющейся у них армии. Даже Шантара не устоит, если Гильдия объявит им войну. Вероятнее всего, Кхарр попытается найти альянс и влиться в него, чтобы иметь поддержку. Но стоит ли воевать ради одной никчемной девчонки? И стоит ли воевать ради приемного сына? Это, собственно, уже не мне решать.

«Берегите Райвена» — пожелала я Шаксу на прощание. Если кто и убьет этого мерзкого шанара, то только я. Остальные пусть становятся в очередь.

Я даже не повернулась, когда Шантара покинула окрестности Пограничного Замка. В данный момент меня больше интересовало, в какое подземелье Алекс собирается меня засунуть? И как надолго? И с какой, вообще, целью? Скормил бы сразу земляному червю. И от меня избавится, и Богине радость. Или принес бы в жертву на Алтаре, ритуально, красиво и очень кроваво.

Алекс, похоже, прочитал мои мысли.

— Поступило предложение принести тебя в жертву Никсе, — проходя мимо, сообщил он. Я только головой покачала. Ни ума, ни фантазии. Я даже знаю, откуда это предложение поступило.

— У меня есть другое предложение, — вмешался Тенелов. Я впервые услышала его голос, низкий и слегка хрипловатый. — Я забираю девчонку себе.

А вот это уже интересно. Еще немного, и я заработаю манию величия. Вроде ни кожи, ни рожи, и инициацию не прошла, а уже три клана что-то от меня хотят. Я сдержала самодовольную ухмылку, чтобы еще сильнее не разозлить Алекса. На самом деле, в данной ситуации мне бы плакать и биться в истерике, а я спокойна как спящий Дракон. Полному счастью мешают только веревки, крепко стягивающие мои запястья за спиной. Ножны с моими скимитарами Тенелов бережно держал в руках.

— Нет, — холодно ответил эльф, давая понять, что это его окончательное решение. — Рейн принадлежит клану Лексиан и будет наказана по закону военного положения.

Тенелов отступил, бросив мое оружие одному из воинов Лексиана. Но, судя по выражению его лица, Гильдия Хаоса так просто не отступит. И если кто-то заплатит больше, уши Алекса мгновенно окажутся в руках заказчика. Но сейчас меня больше беспокоит не благополучие герцога, а упомянутая война.

— Шевелись, — Латиэль толкнула меня в спину, отвлекая от мыслей. Я от неожиданности чудом устояла на ногах, но эльфийку не удостоила даже взглядом. Молча, не оборачиваясь, пошла следом за Алексом, чувствуя между лопатками прожигающий взгляд. И что я ей сделала?

Я то и дело ловила на себе неприязненные взгляды своих сородичей, бывших братьев и сестер по оружию. Ну конечно, для всех собравшихся я предательница, переметнувшаяся во вражеский клан ради смазливого шанара. Знали бы они, насколько это далеко от истины. Готова поспорить, правду знаем только я, Алекс, да пара командиров стражи.

Убедившись, что орки ушли достаточно далеко, Алекс создал портал. Перед тем, как пройти в него, я выразительно поморщилась от боли в связанных руках. Вздохнув, эльф кивнул кому-то за моей спиной, и веревки тут же перерезали. Я едва не зашипела, когда острое лезвие оставило глубокий порез на запястье. Вот нельзя было без увечий обойтись? Все-таки орки не в пример благороднее темных при обращении со своими пленными. Хотя орки, как правило, пленных вообще не берут. Убивают всех подряд, кого-то более милосердно, кого-то менее, это как повезет.

Я опять же не стала оборачиваться. Догадываюсь уже, кто стал моим освободителем. Больше не глядя на рыцаря Кайдена, я шагнула в вихрь портала.

Телепорт выбросил меня посреди широкого крепостного двора. Я огляделась, стараясь не обращать внимания на текущую по ладони кровь. Ничего смертельного, бывало и хуже.

Я никак не могла определить, куда же это меня занесло. Крепости часто меняют своих владельцев, и какой из них в данный момент владеет Гильдия Хаоса, я понятия не имею.

Еще один сильный тычок в спину заставил меня пошевеливаться. Вот тут я не выдержала. Резко развернулась и, не глядя, ударила кулаком снизу в челюсть. Что-то мерзко хрустнуло. Судя по обжигающей боли — это была моя рука. Здоровяк-гладиатор только хмыкнул, потрогав пальцами стремительно наливающийся синяк, и одарил меня суровым недовольным взглядом. Стиснув зубы, я повернулась и проследовала ко входу в крепость. Травмированная рука горела огнем, и я боялась пошевелить хоть одним пальцем, зная, что лечить меня здесь никто не будет. Надеюсь, это всего лишь ушиб. Угораздило же меня оставить латные рукавицы в сумке. Шлем я и вовсе к побережью несла в руках, и где он сейчас, не имею понятия.

Проклиная перекачанную гору тестостерона, следующую за мной и периодически подгоняющую, я спустилась по широкой каменной лестнице в крепостное подземелье. Признаюсь, раньше в таких местах я бывала только с обратной стороны решетки, допрашивала лазутчиков. Что ж, все в жизни бывает впервые. Не думала только, что за решетку меня упекут свои же.

Гладиатор толкнул меня в ближайшую из камер и вошел следом. Апартаменты мне достались просто шикарные. Холодные, влажные стены, без единого окна, да гора прелой соломы в углу. Я, если честно, спала в условиях и похуже, на голой земле под проливным дождем. Но Алекс приготовил мне кое-что поинтереснее. В толстые каменные стены были вмонтированы кольца с цепями. На моих запястьях сомкнулись массивные браслеты, прочно приковав меня к месту. В таком положении я могла либо стоять, либо опуститься на колени, большего не позволяла длина цепей.

Я предпочла стоять. Одна рука была порезана, вторая уже начала опухать, и лишнее давление мне ни к чему. Может, потом, когда порез затянется, и когда никто не сможет этого увидеть, я позволю себе ненадолго опуститься на колени. Сейчас же я гордо задрала подбородок вверх, показывая, что никакое подземелье не сломает мой воинственный дух. Гладиатор, издевательски позванивая ключами, покинул мою камеру и запер двери. Когда эхо его шагов затихло, я позволила себе немного расслабиться. Закрыла глаза и опустила голову, тщательно обдумывая свое положение. Вариантов побега отсюда нет. Интересно, сколько у меня осталось времени? И что задумал Шаксас? Ведь он-то прекрасно знает, что если умру я, умрет и Райвен. Если только они не разорвут связь.