— Уходите, — не глядя на Алекса, сказала я.

— Рейн, — он хотел сказать что-то еще, но вместо этого молча смотрел на меня. Ненавижу мелодрамы. Ненавижу прощания. Ненавижу плакать. В глубине души я знала, что будь я действительно дорога ему, со мной бы ничего подобного не случилось. И вся эта его боль, его раскаяние — это показное, ненастоящее. Мне этого не надо. Пусть разыгрывает спектакль перед своей эльфийкой. Может, она ему и поверит. А я нет.

Так ничего больше не сказав, Алекс ушел. Я слушала, как затихают вдалеке его шаги, потом закрыла глаза и опустила голову на грудь.

Мое тело очень хорошо натренировано, но от долгого нахождения в холодной сырой камере у меня заныла спина. Желудок сжался в тугой комок, сердце билось тихо и медленно, вяло разгоняя кровь по замерзшему телу. Я не знаю, сколько прошло времени, когда моего полусонного сознания коснулся тихий ментальный шепот.

«Мы не смогли разорвать кровную связь, — Шакс сразу перешел к делу, без ненужных вступлений и сантиментов. — Сколько осталось времени?»

«До рассвета» — не скрывая разочарования, ответила я. Жаль, что придется забрать к Богине еще и карателя, он такой легкой смерти не заслужил. Для этого ненавистного злобного шанара я бы придумала нечто более изощренное.

«Хорошо» — после небольшой паузы ответил шаман.

Да уж, отлично. Мне кажется, в такой глубокой заднице я еще не оказывалась ни разу, а орк говорит «хорошо». Думаю, стоит ему поверить. Хотя бы не так паршиво будет на душе.

Не дождавшись пояснений, я снова попыталась забыться, погрузить свое тело в короткий восстанавливающий сон. Порез больше не кровоточил и даже не болел, а вот ушибленная рука подозрительно опухла и сильно ныла. Я постаралась отстраниться от неприятных ощущений. Я отдельно, боль отдельно. Мы не вместе. Так меня когда-то учили. Поэтому темные считаются очень выносливыми и крепкими воинами, несмотря на всю свою внешнюю хрупкость.

Уже начиная проваливаться в неглубокий сон, я услышала шорох и тихие шаги. Опять кого-то принесло позлорадствовать. И чего им не спится? Я старалась не думать о том, что ждет меня утром. Сверкающий росчерк меча, и вечная тьма. Или ослепляющая вспышка заклинания, и опять же тьма.

Шаги затихли у моей решетки. Я даже не пошевелилась. Не важно, кто это и зачем он пришел. Меня, по сути, уже нет. Никакие слова не смогут меня ранить. Даже задеть не смогут. Увы, я снова ошиблась.

— Такой ты мне даже нравишься, — тихий, насмешливый голос, до отвращения знакомый. — Покорная, закованная в цепи.

Я не обратила внимания на насмешку, во все глаза глядя на карателя. И откуда он здесь взялся?

Райвен, живой и совершенно здоровый, с интересом разглядывал толстую решетку. В отличие от меня, в темноте он видел не особо хорошо, поэтому замок пришлось искать на ощупь.

Я молча наблюдала, боясь пошевелиться и спугнуть странное видение. Наверное, это плод моего затуманенного воображения. Хотя, что странного в том, что пернатый прикладывает усилия для спасения собственной жизни? Ведь утром меня казнят, и он по всем законам жанра мелодрамы, последует за мной.

Шанар, тихо ругаясь, шарил в темноте. В конце концов он просто схватился за толстые прутья и подергал.

— Какого хаффа? — прошипела я, начиная злиться. Решил героически разделить со мной последние часы жизни? Или перепилить решетку пилочкой для ногтей? Могу поспорить, она у него имеется. В плане внешности самыми замороченными всегда считались светлые эльфы, но, я готова отдать голову на отсечение, этот пернатый чем-то укладывает свои волосы. Столь живописный беспорядок просто не может быть натуральным.

— Да смотрю, боец из тебя действительно никудышный, — тон шанара стал серьезным. — Сложила лапки и ждешь быстрой смерти?

Ага, значит, он действительно трясется за свою шкуру. Иначе ни за что не приперся бы меня вытаскивать. В том, что он пришел именно за этим, я уже не сомневалась. Хотя… может, он знает, как разорвать связь? Может, для этого нужна моя кровь? Сейчас возьмет её и поминай, как звали? Нет, даже это пернатое чудовище на такое не способно. Но все же…

— Если только так я смогу избавиться от тебя, то да, жду с нетерпением. — Я с удовольствием смотрела на его полыхающие яростью глаза. Таким он мне тоже нравится. Взбешенный, теряющий над собой контроль, задыхающийся от злости. Зато теперь ясно, что мои слова оскорбили карателя в его лучших чувствах. Он тут весь в благородном порыве, а я воплощение неблагодарности.

— Сволочь мелкая, — бросил он, ковыряясь чем-то в замке моей камеры.

— Придурок, — не осталась в долгу я, и, припомнив недавние события, добавила. — Алкоголик, гоблин толстозадый.

Райвен на миг оторвался от своего занятия и одарил меня взглядом, обещающим долгую мучительную смерть.

— Поверь мне, я ничего не забываю, — угрожающе протянул он. Замок под его умелыми руками тихо щелкнул, и дверь бесшумно распахнулась.

Быстро оглядевшись, шанар шагнул в камеру. На один короткий миг мне стало страшно, но я быстро взяла себя в руки. Этот самовлюбленный хафф осмелится причинить мне вред только в том случае, если его собственной жизни ничего не будет угрожать, так я думаю.

Райвен подошел совсем близко. Оказавшись лицом напротив его бедер, я, не оценив юмора, тихо выругалась и с трудом поднялась на ноги. За время моего пребывания в одной позе ноги затекли и замерзли, но я с трудом удержалась, чтобы не пнуть пернатого по самой, к слову сказать, прочной части доспеха. Я уже давно заметила, какую часть тела воины-мужчины всегда стараются защитить в первую очередь. Как будто врагам больше целиться некуда.

Выразительно встряхнув цепями, я с вызовом уставилась на карателя, ожидая его действий.

Медленно, глядя на меня с победной ухмылкой кота, поймавшего в свои лапы маленькую мышку, шанар вытащил из ножен меч. Оружие тускло блеснуло в темноте, и я ощутила холод стали на своей шее. Значит, я ошиблась. Он действительно пришел за моей кровью.

Я дернулась в цепях, почти сразу пожалев об этом. Порез на руке раскрылся, и с моего локтя вновь закапала кровь. Может, этого будет достаточно? Судя по хищному взгляду карателя — нет.

Прикосновение меча к сонной артерии обжигало холодом, пока я с ненавистью смотрела на Райвена, не в силах подобрать слова для выражения своих эмоций. Обзывать его? Проклинать? Угрожать? Думаю, он все прочитал в моем взгляде. Тонкие губы пернатого растянулись в довольной ухмылке.

— Как же легко ты сдаешься, Рейн, — разочарованно протянул он. — Поверь, испепеляющий взгляд не спасет тебя от смерти.

Он прав. Я должна бороться, должна обвить цепями его тонкую цыплячью шею и давить, давить изо всех сил. Я могу кусать его и пинать ногами. Но почему же, во имя Богини, я этого не делаю? Стою, как удав перед кроликом, обездвиженная и лишенная воли, и после этого претендую на высокое звание воина темных.

Опомнившись и яростно зашипев, я попыталась достать его ногой. Не вышло. Ловко развернувшись, шанар ушел влево и легко, почти без замаха, перерубил прочную цепь. Глядя на растерянную меня, он тихо засмеялся и точно так же расправился со второй цепью. На моих руках остались только массивные браслеты. Райвен спрятал меч и легонько подтолкнул меня к выходу.

— Видела бы ты свое лицо, мелкая, — шепнул он, проходя мимо.

Я с трудом удержалась, чтобы не вцепиться в белоснежное крыло и не повыдергать ему все перья. Ничего, у меня тоже хорошая память, позже сочтемся.

В конце коридора Райвен завернул в маленькую комнату, освещенную одной единственной чадящей свечкой. На стуле, уткнувшись лицом в сложенные на столе руки, отдыхал охранник, судя по всему, кто-то из новеньких. Кто отправил его отдыхать, я поняла по довольному виду карателя. Что ж, мог бы просто убить, зачем щадить врагов?

На столе лежали ножны с моими скимитарами и моя же сумка, изрядно полегчавшая. Стиснув зубы, я молча подхватила свое имущество и вышла. Жалко, конечно, но у меня еще будет возможность пополнить запасы. Шанар, заглянув в сумку через мое плечо, хмыкнул и покачал головой.