— Я думала, тебя пронесёт с этим, — Каста тряхнула головой, задиристо ухмыльнулась и пихнула пернатого в плечо, — С "Алиса, блять". Было бы хоть одно исключение в компании.

— Ты сама — ходячее исключение, — добродушно откликнулся Ворон. — Чтобы пронесло, с тобой лучше не знакомиться.

— Во-о-от оно значит как, — почти обиженно протянула Каста, наигранно надуваясь и складывая руки на груди, — Ну ладно. Знала бы что ты такой противный, то не делилась бы коньяком.

Алиса поймала себя на мысли, что на протяжении всего этого времени то и дело принималась с ним флиртовать. Приподнятыми уголками губ, улыбками, даже ведь открыла эти несчастные шорты, которые обнаружила чуть ли не за шкафом. Что было тому виной — недотрах или нечто иное, понять было сложно. Мысль была слишком сложная, немного пугающая и, как и Ворон, Алиса погнала её прочь.

— Не благодарный ты, — подытожила Каста, опять поправляя шапку и сунула руки в карманы кожанки, потому что их точно нужно было куда-то деть.

— О, ну, коньяк — это серьёзное упущение, — столь же деловым тоном, как и Алиса— обиженным продолжил Ворон. — Как же я мог этого не оценить! Куда там моё пиво... Ты меня работы лишила, а я даже спасибо не сказал. Настоящий говнюк.

— Козёл. Как тебя земля носит, — подтвердила Алиса.

Шутки шутками, а он был рад, что это ходячее исключение пришло тогда на звук выстрела. Что шло сейчас рядом с ним и возмущалось. Наверное, хорошо получилось, что Алиса Гришу избила, а не наоборот.

— Хороший у тебя удар, кстати, — поменял тему Ворон вслед за спонтанной мыслью. — Это из разряда «опыт не пропьёшь»?

— Какой это опыт? — Каста печально усмехнулась, — Так, херня. Себя отбить хватит и на том спасибо. Меня не учили толком ведь, так, Синяк иногда чего покажет... Да и что бы пропить — надо бухать. А я не бухаю.

Алиса скривилась. Она в принципе не воспринимала способность к самозащите как опыт. Это не боевое искусство, которому учишься годами, а простые уличные драки. И слабое тело, которое очень нужно защищать, потому что жить то ой как хочется, пусть порой и невмоготу.

— С такой манерой одеваться часто отбивать придётся, — заметил Ворон. И предугадал возможные нападки, — Я к тому — не нужно ли будет тебя ещё когда провожать? У меня как раз, получается, освободилось время...

«И я даже совсем не против,» — удивился он сам себе.

Алиса нервно прыснула. Открыла было рот, что бы сказать "нет". Мол, оружие часто при себе, любимая бабочка прекрасно помещалась в специально пришитый карман на подслой кожанки. Да и грины её в обиду не дадут. Пистолет — это по возможности, она не всегда была, но защитить Алиса себя способна. Даже других, если надо.

— Нужно, куда я теперь без тебя. — Каста хитро улыбнулась. — Да и не всегда так одеваюсь. Просто захотелось сегодня...

Звук оповещения заставил вздрогнуть. Телефон мгновенно оказался в руках, Алиса вгляделась в экран, и по спине пробежался неприятный холодок. Резануло по глазам слово «призраки», но в большей степени, чем когда Ворон внезапно нарек её этим позывным. Она только хотела ткнуть Изабель, протупив в сотовый чуть меньше минуты, но подруга её опередила. 

— Народ! — встрепенулась хакерша. — У нас проблемы.

Первой к ноутбуку подлетела Каста, нависая над Изи со спины. Тут же шумно, рвано выдохнула и отпрянула, бледнея. Уже стоило понять после сообщения, но увидеть воочию оказалось страшнее. В участке рыдала шлюха, а Ворона стащили за волосы на пол. Дальше Алиса неимоверным усилием заставила себя отвернуться.  

— Чего там? Бля-я-ять. — Актёр, сидящий рядом, поднёс сжатый кулак к губам.

Никто больше смотреть не хотел. Остальным было достаточно и реакции этих троих.

— Нужно его вытаскивать, — спустя минуту уверенно заявила Каста, нервно облизав сухие губы. — У кого какие мысли?

Огляделась и наткнулась на ровно восемь мрачных рож. Сглотнула, поднялась с дивана, ощущая, как напрягается каждая мышца в теле. Красные волосы горели пожаром из негодования, страха и подступающей ярости.

— Лёх, — позвала девушка, но ответа не получила. Посмотрела на будто задеревеневшую Ташку, перевела взгляд на сжавшего кулаки Герасима. И так на каждого, пока снова не вернулась к названому брату. — Лёха!

— Что Лёха?! Что?! — подорвался Алексей, едва не роняя стул под собой. — Я уже двадцать четыре года как Лёха! Чего ты от меня хочешь?! А?!

Наверное, последнее, что ему сейчас стоило делать, так это орать на Алису, доведённую до предела. Они теперь замерли друг напротив друга, точно два хищника, готовых броситься в любой момент. Лёха сам был не в лучшей форме, нервы у парня откровенно сдавали. В комнате повисла гробовая тишина, прерываемая только шумным дыханием первого. Марципан, на всякий случай, с кошачьей грацией поднялась на ноги, готовая кинуться их разнимать. Её благоверная рядом напряглась.

— Хоть что-то! — взорвалась Каста в ответ. — Ты так упорно пытался взять всё под контроль, быть ли-и-идером, придумывать что-то! Допрыгался?! Получай! Давай, лидер, придумай план! — Она отшатнулась от него, всплеснув руками. — Или не можешь?! Чёрта с два, блять! А вы?! Какого хрена у вас сейчас такие лица, будто вы его уже похоронили?!

— Потому что тобой невозможно управлять! — рявкнул Алексей. — Наркоманка конченая! Тебе лишь бы повод сорваться! Если хочешь — вперёд, вот оно! Дикий подох, а следом и Ворон скоро отправится! Я тебя даже останавливать не буду!

Алиса не выдержала — резко сократила дистанцию и ударила друга в челюсть. Запястье неприятно заныло, но она даже бровью не повела. За несколько секунд изменившись до неузнаваемости, Каста больше всего на свете хотела снова проснуться.

В этот момент уже напрягся каждый. Раздраконенную до такой степени Касту кто-то видел впервые, но даже Актёр понимал — прежде чем Лёха пойдет в разнос, девушка ещё пару раз вмазать ему успеет, а драки никому не надо было. Между своими уж точно.

— Не тебе одному больно, кретин! — кричала она в лицо потирающего подбородок парня и прятала за гневом слёзы. — Всем! Всем тут больно! Не ты один друга потерял! Мне больно, всем, Таше, блять, тоже больно! — Алиса заставила себя сбавить обороты, перейдя на более ровный говор. — Прекрати истерить, намотай чёртовы сопли на кулак и помоги мне придумать, как вытащить Ворона оттуда! А если не можешь — прямо сейчас собирай манатки и проваливай, потому что это значит только одно — ты сдался!

С кем поведешься, как говорится. Вряд ли четыре года назад она могла выкинуть подобное в адрес Лёхи, но тесное общение с вечно уверенным пернатым сделало своё дело. Сейчас Каста снова клешнями вытаскивала из себя уверенность, именно ту Касту, которой когда-то являлась, но ненавидела. Садизм, который прятала по углам, умение контролировать других, наконец. Силой ввергнув себя в холодное, отчужденное настроение, она осознавала — Лёха просто сломался, как, бывает, ломаются старые игрушки. Не выдержал происходящего, но склеить его ещё можно. А для этого нужны определённые манипуляции. Второй раз в жизни Алиса молилась, чтоб всё прошло, как надо.

— Ты хоть, — вновь свирепея, прошипел Алексей, — понимаешь, что...

— Заткнулись оба! — гаркнул Доктор, звучно ударив тростью о пол. Кто из присутствующих не вздрогнул, так просто осел, вжимая голову в плечи, и невольно посмотрел в сторону рыжего. Марципан тактично опустилась обратно на диван. — Какого члена предложения вы творите?

Он поднялся на ноги, опираясь на свою палку, и наградил парочку гневным взглядом. Весь гонор с Лёхи был моментально сбит — парень стушевался, схватившись за голову, а Алиса просто моргнула — одна гадкая слеза всё же вырвалась наружу.

— Так, — добившись нужной реакции, продолжил Док. Чуть опустил голову и выдохнул через нос. — Лёха, иди проветрись. Сейчас. На балкон. Возьми мою траву и не спорь. Быстро.