Я уселся и приготовился внимательно слушать своего учителя.

— Как ты успел заметить, не все ладно в нашем королевстве, — зашел издалека эльф. — Назовешь проблему или еще не догадался?

— Рискну предположить, что у вас какие-то проблемы внутри, как бы это правильно сказать, общества? Сужу по натянутым отношениям вас и тех, кто стоит у власти, — поделился я своими наблюдениями.

— Все верно ты заметил. За эти слова ты бы мог пострадать, — серьезно проговорил он. — Знаешь кем я служил, пока меня не попросили уйти в отставку? — я покачал головой. — Я командовал войсками королевства, понимаешь? Очень стал им мешать и меня убрали. К чести наших женщин скажу, что очень мало эльфийских мужчин сейчас вообще могут что-то решить. Это уже сложившаяся тенденция. Их так воспитывают, но еще каких-то двести лет назад все было совершенно не так.

— Как вы к этому пришли? — спросил я с недоумением.

— Случилась эпидемия, в которой начали умирать мальчики, — принялся рассказывать Эллехал. — Началась она внезапно и вскоре распространилась по всему королевству. Причем, умирали мальчики от семи до десяти лет. Выживал только малый процент, а потом еще и война началась, которая унесла жизни многих мужчин. После такого мальчишек стали беречь как зеницу ока, а многим женщинам пришлось взять на себя бремя управления государством и клановыми делами.

Эллехал отпил чаю из чашки и ненадолго замолчал, уставившись в окно.

— Шло время, эпидемия схлынула, стало рождаться больше мальчишек, да вот только власть наши дамы отдавать не спешили, — он невесело ухмыльнулся.

— Почему? — удивился я.

— Потому что стало им вольготно и хорошо, — скривился Эллехал. — Мы, оставшиеся в живых старики, думали вначале, что это последствия и травмы от потери детей, но не тут-то было. Время шло, а мальчиков продолжали воспитывать бережнее, чем девочек. В итоге выросли у нас недомужчины, а королевством так и остались править женщины, — эльф скривился. — Ты знаешь, зачем вообще нужны меченосцы?

— Биться на арене? — высказал очевидное я.

— Не только. Им нужны мужчины. Моя внучка не исключение. У нас не осталось нормальных, крепких, агрессивных мужчин, — Эллехал вздохнул. — Они думают, что нашли прекрасный выход, выращивая меченосцев. За них воюют, их трахают, на власть опять же никто не претендует. Да только это все на короткой дистанции.

— А на длинной эльфы выродятся, — добавил я, поняв к чему клонит Эллехал.

— Верно. Уже сейчас нет эльфов, от которых кто-то из женщин хочет зачинать детей. Ты видел этих женоподобных дохляков, — Эллехал махнул рукой. — Мы собираемся решить эту проблему.

— Здорово, только я здесь причем? — опешил я, пытаясь понять, шутит эльф или он сейчас серьезно пытается втянуть меня в возрождение эльфийского рода.

— Ты меченосец. От меченосцев зависит очень многое. Просто будь собой и держи в голове то, что я тебе рассказал. Иногда я буду просить тебя кое-что сделать. Так что ты…

В дверь громко постучали, а потом в кабинет вошел Палач: — Господин, пожаловала леди Нириэль. Впускать?

— Ха! Я так и думал! — хлопнул в ладони Эллехал. — Сейчас будет уговаривать меня отступить! Впускай, послушаем, что она скажет.

— Тогда я пошел? — спросил я его, поднимаясь из кресла.

— Да, иди, отдохни. Завтра будет интересный день, — задумчиво кивнул эльф.

Эллехал проводил взглядом ученика и уставился в окно. Все шло очень хорошо, но что-то не давало ему покоя. Он чувствовал инстинктами, закаленными опытом — есть некий нюанс и этот нюанс может разрушить весь его план.

— Добрый день, лорд Эллехал, — в кабинет впорхнуло милое создание.

Эльфийка была мала ростиком и передвигалась легко как пёрышко. Тихо и невесомо. Иногда казалось, что она плывёт. Боевой мастер и правая рука королевы, протянула Эллехалу руку с непосредственной улыбкой ребёнка на лице.

Тот улыбнулся так же приветливо и пожал протянутую руку.

— Ты как всегда, Эл. Мог бы и поприветствовать даму как положено, — притворно надулась она, вспархивая в кресло.

— Я и поприветствовал. Современные расшаркивания можешь оставить своим поскакунам, — мягко ответил эльф. — Вина? Чаю?

— Пиво есть? — невинно поинтересовалась она.

— Найду.

— Плесни мне кружечку, — попросила она.

Эллехал взял приготовленный служанками кувшин и налил кружку пенного себе и Нириэль.

— За нас! — подняла она тост, стукнувшись с кружкой эльфа и залпом осушила половину. — Эх, мать моя эльфийка! — хлопнула она кружкой по столу. — Ты решил убить нашу Шираэль?

— Решил, — не стал отнекиваться Эллехал, делая несколько глотков из своей посуды.

— Могу узнать причину? — Нириэль поджала ноги, устраиваясь поудобнее.

— Она устроила какой-то фарс, покрывая свою дочку. Решила забрать нашего меченосца. Нарушила правила, потащила его на суд, подкупила судью, — принялся перечислять Эллехал.

— Все-все, я поняла, — замахала руками женщина и добила кружку, протягивая ее эльфу, чтобы обновил. — Дария расстроится. Она просила, чтобы ты ее не убивал.

— А ты сама что думаешь? — выгнул бровь эльф, наливая ей еще кружку.

Нириэль подхватила ее и грохнула своей о кружку эльфа: — Да чтоб ее огры под кустом задрали! Вот что я думаю, но Дария зачем-то ее держит, хотя Шариэль уже в край охренела.

— Я хочу ее убить, — эльф глянул на выжидающе смотрящую на него Нириэль. — Я устал от ее грязных делишек. Или, может, ты ее защищаешь, а Дария только предлог?

— Я⁈ — удивилась Нириэль. — Да мне вообще все равно. Если бы не просьба светлоликой, хрен бы я вступилась за эту нахалюгу.

— Я подумаю, — кивнул Эллехал. — Может ограничусь рукой или ногой. Жаль, она не может работать без головы.

— И правда, жаль, — Нириэль осушила кружку. — Надеюсь, младший Эллехал рад меня видеть? Не только же ради дурацкой просьбы я сюда тащилась⁈

— Можешь проверить, — усмехнулся эльф.

Нириэль соскочила с кресла и уселась ему на колени: — А и проверю, но перед этим. Покажешь парнишку? Очень мне интересно глянуть из-за чего сыр бор.

— Прямо сейчас? — Эллехал с некоторым сожалением убрал руку с ее зада.

— Ты же знаешь какая я любопытная! — Нириэль состроила умильную рожицу.

Эллехал иногда диву давался как она может быть такой непосредственной, учитывая то, сколько лет она прожила.

— Ну ладно, пошли, глянем чем он там занимается.

Эллехал с Нириэль крались к отдельной ванной комнате в особняке, периодически прикладываюсь к маленькому пивному бочонку.

— А чего мы крадемся? — шепотом спросила эльфийка.

— Ты смотрины хочешь устраивать или подглядеть? — фыркнул Эллехал.

— Подглядеть вообще интереснее, — кивнула Нириэль.

Они заглянули в ванную и как раз застали разминающегося ученика.

— Интересный, — протянула Нириэль, спустя полминуты. — Тело хорошее, но оно, как будто, меняется.

— В смысле? — удивился Эллехал, присматриваясь к ученику.

— Глаза протри! Видишь, у него словно мышцы перестраиваются? Не знаю, как объяснить, — прошептала озадаченная Нириэль.

Эллехал присмотрелся. Нириэль нельзя было не верить. Она мастер боя и очень хорошо понимала в построении тела.

— А это что за отметина⁈ — громким и очень удивленным шепотом спросила она. — На руке, смотри! На плече! Родимое пятно⁈

— Вроде не было его, — Эллехал уставился на знак в виде символов, перетекающих из одного в другой.

— Уверен⁈ — Нириэль вытаращилась на любовника.

— Да, но могу у Палача уточнить, — у Эллехала в душе начали зарождаться подозрения.

— Завтра в библиотеке посмотрю. Пошли уже, проверю все ли у тебя работает, — дёрнула его за рукав Нириэль.

Спать мне не хотелось, потому я отправился размяться перед сном. Палач научил меня одной хорошей технике для гибкости суставов и растяжки сухожилий. Вот я и разминался, скинув рубашку и оставшись в одних штанах.

Некоторое время было тихо и меня никто не отвлекал, но потом в коридоре я услышал тихие голоса. Хотел уже тунику накинуть, но не успел. Любопытные эльфийские рожи уже пялились, прячась за дверью. В такой ситуации бежать и надевать тунику было бы очень глупо. Пришлось продолжить, игнорируя нежеланных наблюдателей. Они посмотрели немного и ушли, ну а я, закончив растягиваться, принял ванную и отправился в кровать.