— Эридан⁈ — сделала вид, что узнала меня она. — Ты понимаешь, что ты творишь? Быстро приведи мне начальника лагеря!

— Гард, сделай одолжение, — я подмигнул товарищу. Тот кивнул и вскоре пришел с начальником, передавая его мне лично в руки. — Вот! Я привел! — тряхнул я головой предателя в руке, а потом размахнулся и изо всех сил бросил ее в Анориэль.

Промахнулся слегка, к сожалению. Голова попала в одну из кавалеристок, чуть не сшибив ту с коня.

— Вы все подохнете за это! — холодно прошипела Анориэль и отдала команду своим. — Готовьтесь к осаде!

Пока они собирали дополнительные войска и готовились к штурму, мы с парнями вытащили съестное и немного позавтракали, усвешись прямо на стенах. Пировали, как могли, что называется, ведь другой возможности может и не представиться.

— Так мы Нириэль ждем? — уточнил Гард, жуя хлеб с мясом. — Ты не подумай, я просто спрашиваю. Я уже увидел ошеломленную рожу этой суки. Так что доволен и готов умереть.

Я высунулся из-за стены и ухмыльнулся. Прошло несколько часов, так что весть распространилась довольно быстро.

— Поживем еще. За нами вон едут.

За отрядами клана меча разворачивались несколько отрядов королевской пехоты и конницы. Именно поэтому в рядах мечей творилось такое смятение.

Вечером предыдущего дня к Нириэль в кабинет заскочили ее агент: — Госпожа, срочная новость! Хозяйка меченосца забрала его и отвезла в лагерь. Мы проследили за ними весь путь. Доставляла она его под стражей и там посадила в клетку. Предполагаю, что они хотят его казнить!

— Вот же! Не было печали! — прошипела Нириэль, откидываясь на спинку стула. — Что Эллехал?

— Ищет и пребывает в бешенстве. Сами знаете нрав лорда, — пожала плечами агент. — Какие распоряжения будут?

— Передайте ему, что мы его нашли. Скажи, чтобы завтра утром ко мне заскочил. Оттуда поедем.

— Выполню.

Нириэль проводила агента взглядом и тяжело вздохнула, глядя на розы сквозь стекло окна. Мыслями она была сейчас не здесь: — Хоть бы он не учудил ничего, — буркнула женщина.

Разговор с Эриданом оставил у нее двоякие впечатления. Впервые ей было настолько неуютно с кем-то говорить. Эридан вызывал беспокойство, и даже страх своим присутствием. То ли Эллехал привык к нему, то ли он совсем чурбан, но как можно не почувствовать хищника, живущего под боком⁈

Эллехал приехал к утру. Взбешенный и дреганый, он коротко поцеловал Нириэль в щеку: — Где он?

— Его схватила твоя внучка и под стражей увезла в лагерь. Он там, в клетке сидит. Сегодня его собрались казнить, так что едем выручать! — быстро пересказала Нириэль, запрыгивая на своего скакуна.

Лицо Эллехала сделалось жестким, и он сжал рукоять своего меча до хруста: — Тогда не будем заставлять их ждать.

Давно Нириэль не видела Эллехала в таком скверном расположении духа. Казалось, он был готов убить любого, кто сейчас встанет у него на пути. Эльфийка махнула нескольким отрядам королевской гвардии и хлестнула коня.

Разворачивающиеся для штурма отряды они заметили еще издалека.

— Ты смотри! Ученичок не сидел, сложа руки! — Эллехал оскалился. — Каков молодец. Лагерь захватил!

Нириэль только вздохнула тяжело. ' — Ну, какой еще может получиться ученик у такого учителя? Два безумца'.

— Кто такие⁈ — рявкнула выехавшая им навстречу всадница.

Нириэль сняла капюшон: — Ситуация переходит под контроль королевских сил. Сворачивайте осаду.

— Я сама буду решать, что делать с моим лагерем! — из толпы вышла Анориэль, с недовольством рассматривая отряды короны. — Что это значит, отец⁈

— То и значит! Верни мне моего ученика! — рыкнул Эллехал разъяренным львом.

Нириэль вздохнула, достала из сумки свиток и развернула его, демонстрируя Анориэль и Эллехалу: — Личным приказом Светлоликой Королевы эльфов Дарии первой, я забираю лагерь под юрисдикцию короны. В случае если официальному моему посланнику, наделенному сим приказом, будут мешать выполнять мое поручение, я посчитаю это личным оскорблением и изменой! — процитировала эльфийка написанное.

— Зачем Короне мой лагерь⁈ — вспылила Анориэль. — Это противоречит законам!

— Чьим законам? — нехорошо улыбнулась Нириэль. — Что-то я не слышала о законе, где кланы могут присваивать себе земли королевства и иметь там безграничную власть, попирая общие законы. Вы не обнаглели, часом⁈ — вот тут даже Эллехалу стало не по себе немного. Глаза Нириэль метали молнии.

Анориэль сжала челюсти, фыркнула и бросила: — Забирайте, но я этого так просто не оставлю!

— Я передам Дарии твою угрозу, — пообещала Нириэль.

После этих слов, Анориэль развернулась и пошла, командовать отрядам уходить.

Нириэль ехала к воротам и всю дорогу разглядывала Эридана, стоящего над ними.

В черном доспехе, весь заляпанный кровью, с оскалом вместо улыбки на лице, он походил больше на демона, чем на человека. Нириэль перевела взгляд на остальных и поняла, что они теперь точно такие же.

' — Так вот, что ты с ними сделал', — пронеслась в ее голове мысль.«- Следовало ожидать».

— Доброе утро, госпожа Нириэль! Как поживаете⁈ — громко спросил этот нахал, вызвав на лице Нириэль невольную улыбку. Как же давно с ней никто так не разговаривал по-мужски. Только Эллехал и все.

— Бывало и лучше! Пустишь нас или гостям на пороге стоять⁈ — спросила она, поддерживая шутливый тон.

— Пущу, только у нас не убрано! Парни, встречайте благодетельницу! Благодаря ней, мы, возможно, встретим закат! — рыкнул Эридан.

Ворота распахнулись и Нириэль с Эллехалом въехали внутрь, обозревая устроенное побоище. Эльфийка сморщила носик, глядя на лужи крови и валяющиеся трупы: — И впрямь не прибрано! Эллехал, ты куда смотрел?

Эльф опешил, но потом расхохотался: — Недосмотрел. Эридан, как так можно⁈

— Простите, учитель! Времени было только на короткий завтрак! Слишком рано госпожа Анориэль меня казнить пожаловала! Очень уж, ей видно не терпелось!

Нириэль осмотрела собравшихся позади Эридана бойцов. Именно бойцов. Агрессивных, внимательных, злых. Они готовы были броситься в бой прямо сейчас, в ту же секунду как парень отдаст команду.

— Эридан, я вас забираю. Поселим пока вас в казармах королевских войск. Там вас не смогут достать клановые, — принялась рассказывать Нириэль.

— Эй, я думал, он будет жить у меня! — возмутился Эллехал.

— Ты хочешь войны с кланами? — выгнула бровь Нириэль. — Если да, то пусть живет.

Эллехал обдумывал ответ несколько мгновений: — Ладно, ты права. Поехали уже отсюда пока еще кто-нибудь не явился.

Я подмигнул Гарду и поднял руку вверх: — Сваливаем отсюда! Пошли!

Мы вышли всей толпой из лагеря наружу, где нас сразу же окружили королевские всадники и пехота.

Оружие у нас забирать никто не стал и правильно сделали. Мы бы его просто не отдали.

Нириэль, глядя на легкое недовольство парней, протолкалась конем в самый центр нашей топы и поехала рядом со мной, идущим пешком. Очень хороший жест с ее стороны.

— Мы сможем там тренироваться? — спросил я эльфийку.

— Конечно, ведь у тебя групповой бой впереди! — даже возмутилась она. — У вас будет еда, жилье и тренировочная площадка. Все как у личной гвардии.

— Бой⁈ — опешил я. — Думал с этими боями уже покончено.

— Нет, его обязательно надо провести. Обязательно, Эридан. Это для тебя же лучше, в первую очередь, но он будет последним. Это я тебе обещаю.

Глава клана Копья Сильви сидела в саду, попивая чай и наслаждаясь новостями, что ей уже успели принести. Несговорчивую Анориэль, которая не хотела участвовать в их союзе, недальновидная королева сама подтолкнула сделать выбор.

' — Это же надо! Отобрать всех меченосцев! Как бандитка с большой дороги', — Сильви улыбнулась, пришедшему в голову сравнению. ' — Вот только почему она отобрала именно у Клана Меча рабов, а не у Стрелы, к примеру?' — спросила она себя и тут же ей в голову пришла еще одна мысль: ' — А ведь этот дикий волк, как раз был там. Так, так'.