— Твое мнение? — Лаузевиц вздохнул и отпустил беспокойно топчущегося коня с помощником.

— Этот замок нам как кость в горле. Даже если мы не пойдем дальше, а идти уже и так нет смысла.

— Время? — понимающе кивнул Герхардт.

— Оно самое. Мы потеряли наступательный порыв. Ушастые успели собраться. Наверняка, сейчас сюда уже следует подкрепление из столицы, — Нильс цыкнул. — Нам мешает замок. Он также будет мешать и в будущих наступательных операциях, а это значит, что его надо уничтожить.

— Тем самым оружием? — Лаузевиц даже вспотел, когда услышал то, что предлагает Вильям.

— Да, пускай маги сравняют его с землей и уничтожат там всех! — рыкнул Нильс. — Это будем местью и демонстрацией! Пусть ушастые увидят, какое оружие мы имеем! Может, в будущем будут меньше сопротивляться.

— Согласен. Разделим ответственность, когда начнутся вопросы от совета? — Герхардт сразу решил подстраховаться, так как одному отвечать за использование секретного оружия не хотелось.

— Да, разделим. Свидетелей полное войско! — Нильс усмехнулся, пряча презрение. — Гислен! Вызывай этих дармоедов! Пора работать!

— Слушаюсь! — козырнул помощник и умчался в самый конец лагеря, где особняком стояла палатка колдунов.

Нильс инспектировал количество убитых и раненых, когда к нему явился предводитель магов. Магических уродов, как называл их Вильям за глаза. Уж больно мерзкими делами они занимались.

— Вызывали, командующий? — мужчина в балахоне, с капюшоном на голове, так, что видно было только нижнюю часть лица с аккуратной бородкой, слегка поклонился.

— Вызывал, Рамил. Нам нужно стереть замок с лица земли, — Нильсу претило к ним обращаться, но сложившийся расклад нужно было переломить в их пользу во что бы то ни стало.

— Можем это сделать, но нам потребуются жертвы. Вы готовы к этому, господин Нильс? — все так же холодно уточнил Рамил.

— Готов, приступайте, — кивнул Вильям, внутренне надеясь, что им больше не придется прибегать к помощи колдунов. — Жертв можете набрать из пленников.

Вскоре все колдуны покинули свой шатер. По приказу Нильса им обеспечили жертв, выбранных из пленников. Маги начертили на земле огромную фигуру, укладывая на нее связанных пленников в определенных местах и начали ритуал.

Ночка у Нириэль и всех остальных выдалась сумасшедшая. Помогая Эридану, они неустанно обстреливали Вольных. Накатывали и откатывались назад, постоянно создавая видимость угрозы внезапного удара. Выматывало это ужасно, но зато Вольные не могли оттянуть силы к замку.

Закончили только когда со стороны замка перестал слышаться лязг оружия и крики. Уставшие всадницы просто валились на траву, чтобы немного отдохнуть, но командиршам было не до отдыха. Их главный козырь сейчас это маневренность. Если они проморгают скрытное движение противника, то погибнут все. Эриния, Мириэль и Нири понимали это отлично, поэтому постоянно отправляли разведчиков в разные стороны. Собирали и анализировали информацию, стараясь предугадать действия противника.

Примерно, через два часа после того, как бой закончился в передовом лагере Вольных началось сильное шевеление. Все они, включая Синару, сразу выдвинулись вперед, чтобы своими глазами увидеть, что там твориться.

— Прискакали несколько человек! Очень суетятся! — докладывала Синара, забравшаяся на высоченное дерево. Рассвело, потому зоркой эльфийке было все прекрасно видно. — К командирам подошли, руками машут! Что-то случилось у них серьезное!

— Интересно, что, — Нириэль заинтересованно посмотрела на дерево. не по чину ей было лезть на макушку, но очень уж хотелось своими глазами увидеть, что там происходит. — Рассказывай все, что видишь! В подробностях!

— Ладно. Два мужика, судя по доспехам, оба командира, ну, или дворяне стоят. Слушают гонца. Тот взмыленный как его лошадь. Машет руками, рассказывает о чем-то. Оп! Чиркнул ладонью по горлу и еще раз чиркнул! Теперь изображает страшное чудище!

— Убили кого-то очень важного наши мальчишки, — сделала вывод Эриния и скупо улыбнулась. — Это очень хорошо, это они молодцы!

— Так! — перебила их продолжающая наблюдать Синара. — Оба командира вскочили в седла и быстро скачут в ущелье!

— Точно, важного кого-то убили, — согласилась Мириэль.

— Солдаты шушукаются! — азартно продолжала Синара. — Оп-па! Заволновались они! Так, десятники начали утихомиривать солдат! Отходит часть сил! Вижу как строятся! Это что же у них такое случилось, что они решили большую часть сил туда увести⁈

Нириэль наблюдала уже с дерева, как отходят основные силы Вольных, оставив небольшой заслон, которого должно было хватить, чтобы не пустить к замку эльфийские отряды.

— Оставили ровно столько, сколько нужно, чтобы нас задержать, скоты, — эльфийка потерла виски, раздумывая, что нужно предпринять именно сейчас. — Нет вестей о подкреплении? — обратилась она к одной из своих помощниц.

Та вздохнула и покачала головой, отвечая таким образом, что разведчицы не обнаружили передовые отряды, которые должны к ним подойти. Нириэль, по крайней мере надеялась, что они скоро подойдут.

Пока их не было и это было очень плохо. Нири не знала, что творится у замка, но явно что-то очень серьезное. ' — Необходимо срочно что-то предпринять. Вопрос, что?' — эльфийка усиленно думала, перебирая варианты, которые они могли бы своими малыми силами провернуть и хоть как-то помочь Эридану. " — Нельзя дать им снова собраться. Нужно растягивать вражеские силы, пока Эллехал не пришел, а в идеале прорваться к замку через слабый заслон и вывести оттуда всех".

— Девы! — Нириэль приняла решение и встала в центре лагеря, когда они вернулись из дозора. — Не знаю, что случилось с подкреплением и когда оно подойдет, но у нас нет времени ждать, пока Врандл еще стоит! Мальчишки и так сделали даже больше чем могли! Мы должны помочь им во что бы то ни стало! Стройтесь, готовьтесь, мы идем в бой!

Синара свистнула и снова вспорхнула на своего коня, вынимая саблю из ножен: — В бой!

Вскоре линия эльфийской пехоты выстроилась для атаки. Лучники сзади, кавалерия на фланге. Нириэль собрала всю конницу в один кулак. Только так можно было рассчитывать на стремительный прорыв.

— Вперед! Покажем им как бьются наследники великих! — Нириэль проскакала перед передним рядом, прокручивая в руке меч. — В атаку!

Эльфийки ударили мечами в щиты и сделали первый шаг, второй, третий. Строй постепенно набирал скорость, поднимаясь на небольшой холм, что разделял оба войска. Сзади уже свистнули стрелы, выпущенные по переднему ряду пехоты противника.

Командиры Вольных не сплоховали. Они видели, как строятся эльфы и успели построиться сами, готовясь к натиску. Первый залп они встретили, подняв щиты, а потом побежали на эльфийский строй, собираясь сходу смять его и забрать преимущество. Нириэль следила за развитием событий с фланга, возглавляя кавалерию.

— За мной! За мной! — выждав момент, скомандовала она, разгоняя коня и поминая «добрым» словом Эллехала, который опоздал. Из-за него они все здесь умрут.

Конный клин разгонялся все сильнее, огибая по дуге схлестнувшуюся в бою пехоту. Нириэль хотела одним ударом размазать стрелковые отряды Вольных. Вражеская кавалерия бросилась им наперерез, но момент они проворонили.

Стрелки Вольных, заметив конную лаву, попробовали разбежаться, но тоже не успели. Конный клин с лязгом и криками сшиб стрелков Вольных, втаптывая их в землю. Нириэль, не останавливая всадников, провела клин насквозь и развернула его прямо на вражескую кавалерию.

— Покажем им! За Врандл! — вскричала она, стискивая копье. Мощный удар вышиб вражеского всадника из седла. Нириэль резко выдернула оружие и ударила второго. От удара древко хрустнуло и переломилось. Тогда она достала меч и завертела свой стальной вихрь, продолжая двигаться на острие конного клина, но скорость их неуклонно падала.