Я посмотрел на Эллехала и тот кивнул головой. Тогда я поднял тунику и показал шрам, оставшийся после удара кинжалом.

— Как может рана зажить за один день⁈ — с торжеством спросила у присяжных Шираэль. — Он лжет! Он пронес кинжал на арену, чтобы убить меченосца моей подопечной и убил, прошу заметить!

— Тихо! Я опрашиваю меченосца, а не вас! — рявкнула судья. — Но замечание принято. Как ты можешь объяснить отсутствие раны, Эридан?

— Она зажила, — пожал я плечами, понимая, что защита наша сыпется как карточный домик. Хоть иди и делай себе рану снова. — Вот шрам, свежий, — я ткнул пальцем в шрам.

— Лекари, что его лечили могут подтвердить, что ранение было! — встрял Эллехал. — Стражницы арены тоже. Они уносили нашего подопечного с нее.

— Хотите сказать, что у вашего подопечного такая мощная регенерация или рана была неглубокая? — уточнила судья.

— Скорее второе, — подтвердил ее догадки эльф. — Несравненный, наверное, не успел сделать более сильный удар.

— Именно. Он делал его из неудобного положения, — подтвердила Каэран. — Я лично видела момент удара.

— Это ничего не значит! Мой меченосец мог выхватить кинжал у него, — Шираэль ткнула в меня пальцем.

— Эридан, я так тобой горжусь! — не выдержав, расхохотался Эллехал. — Ты просто машина для убийства! Пронес кинжал, дал себя ранить, отобрал его назад, убил Марка. Как ты еще Шираэль саму не убил, я не представляю. Чудом! Просто чудом!

— Хватит комедии, лорд Эллехал! — повысила голос судья, но тот не обращал на нее внимание.

— Что ты хочешь, Шираэль⁈ Скажи уже прямо! Хватит оскорблять меня этим фарсом! — горячился эльф.

— Я хочу забрать вашего меченосца и заберу его за то, что вы устроили! — прошипела Шираэль.

Эллехал расхохотался.

— Так, прекратили! — начала стучать молотком судья. — За оскорбление леди я выпишу вам штраф, лорд Эллехал.

— Хоть два, — фыркнул эльф. — Что вы решили по делу?

— Суд удаляется на совещание.

Присяжные и судьи свалили, а мы остались одни.

— Грязные шлюшки, — презрительно скривил губы эльф. — Я понял, что они задумали. Сейчас суд удовлетворит их просьбу.

— И что делать, дед⁈ — Каэран аж в лице изменилась, переводя взгляд с меня на деда и обратно.

— Бери пример с Эридана. Его это касается напрямую, но он не паникует как некоторые, — поддразнил ее Эллехал. — Еще ничего не закончилось. Сейчас второй акт будет.

Вскоре в зале снова собрались судьи и присяжные.

— Принимая во внимание требования пострадавшей стороны суд постановил передать нарушившего правила меченосца пострадавшей стороне, — на этом Шираэль улыбнулась эдак нахально и демонстративно, показывая Эллехалу своим выражением лица «Ну что? Съел?».

У меня в это время душа в пятки ушла, когда я встретился взглядом с Ракиэль.

— Это произвол! — подскочила со своего места Каэран, сжимая кулаки. — Это против правил!

— Правила никак не регламентируют нарушение условий боя на арене, леди Каэран, — судья расплылась в ядовитой улыбке. Сразу становилось понятно кто кому благоволит.

Эллехал молча встал, оглядел присутствующих дам и расхохотался. Он хохотал так заливисто и громко, что присяжные снова принялись шептаться.

— Ой, насмешили вы меня! — закончил он, наконец, утирая невидимую слезу. — Такие важные и думающие, что самые умные. Ну что же, я убедился во всем, в чем хотел. Я применяю пакт крови, — тон его изменился, став зловещим. В зале суда будто даже солнечный свет тусклее стал. — Это мой ученик, а я лорд Эллехал! Правнук основателя рода! — его голос гулко разнесся под сводами. — Мой ученик будет оправдываться только в поединке! Присылайте вызов от вашего меченосца, и он его примет!

— Всенепременно! — прошипела Шираэль. — Вам же хуже…

— Лорд Эллехал, сядьте и успокойтесь! — гневно вскричала судья.

— Ты, подстилка, будешь мне указывать⁈ — вот тут даже мне стало страшновато. — Суд чести с тобой послезавтра на рассвете, а ты, — его палец указал на Шираэль. — На закате! Кажется, вам пора умирать девочки! — он посмотрел на меня и на Каэран. — Идем!

Я тут же подскочил, пристраиваясь следом за эльфом.

— Кто попробует меня побеспокоить, пойдет на суд чести следом за ней! — он обернувшись, ткнул пальцем в судью. — Вы можете попробовать, если хотите!

Зал молчал. Тишина установилась такая, что слышно было летающую возле окна муху и наши шаги.

— Эридан пока поживет у меня! — рыкнул Эллехал, усаживаясь в карету.

— Но дед! — попыталась возмутиться Каэран.

— Дед я тебе дома, а здесь лорд! — осек он ее беззлобно. — Нельзя, чтобы он жил у тебя. Ты не справишься с ними. Понимаешь?

— Понимаю, — надула губы эльфийка.

— Раз понимаешь, тогда не спорь. Можешь приезжать и навещать его. Поехали, — велел он Палачу.

Учитель молчал, пока мы тряслись в карете и меланхолично разглядывал улочки, освещенные закатным солнцем.

— Учитель, — отвлек я его от созерцания окрестностей и дум. — Мне нужно новое оружие.

— А? Чего? — он моргнул, возвращаясь в наш мир. — Какое оружие и почему внучке не сказал?

— Когда? Я как очнулся, так завертелось все, — развел я руками.

— И то верно. Палач тебе поможет с этим. Слышишь, дружище⁈ — окликнул он мужчину.

— Слышу. Будет ему оружие, тем более скоро последует вызов. Нужно подготовиться!

В особняке Эллехала я бывал неоднократно. У меня там даже комната своя имелась. Туда я и направился после ужина. Завалившись на кровать. После всего пережитого, отрубился мгновенно и тут же оказался в знакомом зале.

— Снова здравствуй, послушник! — грохотнул рычащий голос Аргоса.

Он напоминал больше голос зверя, научившегося разговаривать, чем человека.

— Доброго чего-нибудь, — протянул я, принявшись бродить между колонн и разглядывать сцены битв.

— Нравится? — поинтересовался бог. — Скоро ты впишешь себя в эту историю.

— Хотелось бы, — хмыкнул я, чтобы поддержать разговор. Ну не представлял я себя великим героем, изображенным на стене. — Пока хочется только отомстить. Устал я быть игрушкой этих уродов. Сегодня суд был, — я принялся рассказывать внимательно слушающему Аргосу обо всем произошедшем. — Смотрят на меня как на гадкое насекомое! Как же я их ненавижу!

— Всех? — уточнил Аргос.

Я задумался о том ненавижу ли я Эллехала так же, как остальных эльфов. А Каэран? Эльвиллу, что помогала мне все это время? Понял, что нет.

— Нет, не всех. Отдельных эльфов, что относятся ко мне как к скоту.

— Вот! Правильные мысли! — рокотнул Аргос. — Чтобы не быть игрушкой, чтобы не терпеть плохое отношение нужны сила и власть! С первым я тебе помогу прямо сейчас!

Что-то хрустнуло, будто разбилось стекло о каменный пол и в центре зала появился здоровенный воин. Он выглядел как оживший кусок скалы, покрытый татуировками. Косматая бородища и волосы, сплетенные в косы

— Это Бран. Один из моих героев. Он научит тебя многому. Каждую ночь отныне ты будешь появляться здесь и учиться. Бран, оставляю послушника на тебя.

Бран кивнул, а потом подошел ко мне ближе, осматривая с головы до ног с легким любопытством: — Надеюсь, ты не будешь ныть! — рыкнул он недовольно. В руках его появились два топора, что уже демонстрировал мне Аргос. — На, покажи, что умеешь.

Я взял оружие, примериваясь к нему. Необычной формы рукояти легли в руки как влитые. Топоры имели приятный вес и просто чудесный баланс, а еще выглядели очень грозно.

— Нападай уже! Не стой! — скомандовал он, вынимая меч.

Я кивнул и напал, как учил Эллехал. Бран на мой замах сделал скользящее движение, и я опомниться не успел как пролетел до стены и ударился в нее. Вспышка боли тут же прошла, но сам факт.

— Удивлен⁈ — расхохотался мой учитель. — Будет больно! Здесь все как в жизни, только ты не умираешь! Еще раз, щенок! Приложи больше ярости!

Утром я проснулся бодрым и свежим, но это только тело. Мои мозги, словно, сварились вкрутую, а потом их долго клевали куры. Голова не болела даже, а просто ныла тупой, плавающей от одного виска к другому болью.