Все принялись рассказывать о том, что произошло, и кто что видел. Эллехал мне строго настрого запретил рассказывать про Аргоса. Пришлось врать, что увернулся от огненного шара, тем более, что напряженная Нириэль сильно не придиралась к словам. Появление магов выбило эльфийку из колеи.

— Это все очень серьёзно, — она потерла переносицу пальцами. — Признаюсь, я ошарашена. Мы начнем расследование, постараемся определить, кто атаковал, но вы и сами должны понимать, концов не найдешь. Единственное, о чем я прошу, Эллехал, лорды, без самосуда, ладно?

— По особняку, где находились четыре лорда, то есть все, нанесли магический удар, — принялся перечислять Карим. — Удар большой силы, — он обвел помещение с выбитыми стёклами взглядом. — Концов вы не найдете, но предлагаете без самосуда? Нириэль, ты понимаешь, что это прецедент? Магическая атака, бесы разбери!

— Понимаю! — топнула ножкой женщина.

— А если завтра по дворцу прилетит⁈ — заводился Карим.

Каэран места себе не находила после ночной атаки. Она собиралась отправиться туда и лично посмотреть, что произошло, но Анориэль ее отговорила.

— Ты решила оставить своего меченосца деду, так и оставь! Нечего тебе там делать! — строго сказала она.

— Но мам…

— Что мам⁈ Твой дед сам заварил эту кашу! Он сам начал раскачивать сложившийся порядок и поплатился за это! — Анориэль заводилась все сильнее.

— То есть ты знаешь кто атаковал? — прищурилась Каэран, взглянув на мать.

— Нет, вот этого не знаю, — сложила руки под грудью Анориэль. — Да еще и магов они откуда-то притащили. Не было печали.

— Значит, клановые тоже что-то задумали, но вас опередили, да? — продолжила наседать дочь.

— Конечно, задумали, — фыркнула Анориэль. — Твой дед собирался раскачать устои, а королева ничего не предпринимает. Мы всегда знали, что она благоволит лордам, — эльфийка покачала головой. — Но о настолько радикальных планах я не слышала. Максимум политические интриги. Так что это не клановые. Я уверена.

— Понятно. Съезжу в нашу школу меченосцев, — Каэран поморщилась.

Ей все эти заговоры очень не нравились, но и на деда она была обижена. Сильно обижена. Фактически, Эллехал отнял ее любимую игрушку. Ее это очень сильно злило.

Дария взглянула в окно и устало откинулась на спинку кресла, переводя дух. В связи с покушением на лордов все службы и весь дворец стояли на ушах.

— Магический удар большой мощи. Ударили прямо по особняку. С гарантией хотели, но не вышло. Древний щит помешал, — докладывала подчиненная отправленная Нириэль. — Народу лорды поубивали немеряно, но все люди. Эльфов нет, магов тоже нет. Сбежали телепортом. Ученик Эллехала успел оторвать кусок одеяния одного из магов, но и только. Да другого топором, говорит, подранил, но убить не успел.

Дария перевела взгляд с окна, на дознавательницу: — Ученик? Тот, что на суде чести был?

— Он самый, ваше величество. Способный парень. Нападавших убил целую кучу! — с легким удивлением рассказала дознаватель.

— Да уж, способный. Убийца, — покривила губы королева. — Есть мысли, кто это мог быть?

— Напавшие воины очень похожи на имперскую наемную гильдию «Раунделл». Специализируются на скрытых операциях в тылу и заказных убийствах.

— Зачем империи убивать Эллехала? Нет, слишком глупо, — Дария покачала головой. — Да ещё маги эти.

— Госпожа Нириэль предлагает начать расследование с самого верха. Она думает, что замешаны главы кланов.

— Опять они, — вздохнула Дария. — Все не успокоятся. Дозволяю начать. Только аккуратно. Не нужно их провоцировать.

— Еще момент. Сразу после нападения, на территорию особняка ворвался отряд клана копья. Они пытались арестовать всех. Лорд Эллехал развернул баннер! — женщина вытянулась, стараясь не дышать.

Королева цыкнула, а потом выругалась очень заковыристо: — Без баннера нельзя было обойтись?

— Говорят, что нет. Чуть до драки не дошло! — выпалила женщина.

— Войны нам только не хватало. Срочно начинайте расследование!

Сильви слушала доклад подчиненной и чем больше та рассказывала, тем сильнее кривилась глава клана копья. В конце она уже не выдержала: — Дура! Ты зачем его провоцировала⁈

— Так, а как же я бы их… — стушевалась командирша конницы.

— Дом оцепить и по-одному повязать! Ты же допустила, чтобы он развернул баннер! Бесы тебя раздери, Марика! Хуже и придумать нельзя! Теперь и Дария начнет подозревать глав кланов! — пыхала злобой Сильви.

— Да что такого в этом баннере? Старая реликвия, — фыркнула Шариэль. — Не обращать внимание и все.

— Еще одно такое высказывание, и я решу, что тебе твои рабы все мозги вытрахали! — Сильви замахнулась и отвесила Шариэль звонкую пощечину. — Что такого в этом баннере⁈ Вы историю нашу совсем не знаете, идиотки⁈

Шариэль зашипела, потирая щеку. Сильви же продолжала бушевать. Она подскочила к Марике и ударила ее под дых. Марика согнулась, радуясь, что на воительнице не было латных перчаток.

— Баннер — это реликвия, которую выдавал первый король своим избранным воинам! Понимаете, идиотки⁈ Когда этот баннер ставят на определенной территории, то закрепляют ее за собой. Больше обычные законы королевства на ней не действуют! Только закон конкретного клана или человека, что установил баннер! Это высшая привилегия, даруемая за великие заслуги! Теперь вы прониклись⁈ — она оглядела пораженных подчиненных. — Только о мужиках думаете, больше ни о чем! Совсем расслабились!

— Госпожа, а королева может отнять баннер? — спросила Шариэль.

— Не может, — буркнула Сильви, усаживаясь обратно в кресло. — Где ты видела, чтобы дары первого короля отбирали⁈ Это прецедент! Сегодня они, завтра клан копья! Сделайте коня! К Радмире поеду. Нужно срочно реализовывать наш план!

Суета вокруг нападения утихла только к обеду, и я смог пойти поспать. За всей кутерьмой я забыл, что мне предстоит бой в группе на арене. Вспомнил только когда лег на кровать и глаза закрыл.

' — Вот не было печали, так Каэран подсуетилась. Почему она так со мной? Я в чем виноват, если у тебя с дедом проблемы?' — бурчал я про себя, пока не провалился в сон.

В храме меня уже ждали. Рокочущий Аргос и всегда спокойный Бран, что-то обсуждали на повышенных тонах. Впервые я видел, чтобы Бран ругался с Аргосом.

— Пришел, бедокур, — такими словами встретил меня Бран. — Садись, говорить будем.

— Поговорим, только у меня новость есть, — я рассказал им про предстоящий бой на арене.

— Вот, а я говорил, что надо дать ему это право! — снова подскочил Бран, выслушав рассказ.

— Я тебя сейчас уничтожу, наглец! — заревел бог от недовольства тем, что ему перечат. Все же Аргос не отличался спокойным нравом.

— Да уничтожай! — Бран махнул рукой. — Я все равно буду говорить, что думаю!

— О чем спорите? — спросил я их, заинтересованно слушая перебранку. Слушать их ругань было любопытно.

— Я прошу Аргоса дать тебе право набирать послушников в наши ряды, — тут же принялся объяснять Бран. — Понимаешь, я уверен, что вас попытаются убить в этом бою. Слишком все закрутилось, да еще и маги откуда-то вылезли! — мужчина сжал кулаки. — Это знак, Аргос, слышишь? Время снова точить мечи!

— Слышу я! Не добили этих стервецов или новые пришли! Все едино, — это он так о магах высказался. — Ладно, дам я тебе такое право, Эридан. Темные времена наступают.

Татуировка вспыхнула огнем, причиняя мне ужасную боль. Словно раскаленным железом по руке проходили. Я шипел как рассерженный кошак, прижимаясь спиной к стене и даже не чувствуя, как мажусь в крови.

Боль как пришла, обжигая сознание, так и ушла, а вот знак изменился.

— Скоро все узнают кому ты действительно служишь, Эридан, — пророкотал бог. — Скорее всего, молва уже пошла. Тебе придется выживать, потому что они все захотят тебя использовать или убить.