— Догадывался, но теперь знаю точно, — я улыбнулся от потешного вида эльфийки и откинулся на спинку стула, внимательно ее разглядывая. Она тут же принялась играть со мной в «гляделки». — Что ты знаешь про магов?

— Магов? — насторожилась она. — Ты маг?

— Ага, молниями из задницы бью. Думаешь, как я победил первого противника? Так сосредоточился, что намагичил страшное заклинание! Так что не от кинжала он умер, не от кинжала, — я покачал с грустью головой.

Эльфийка на пару мгновений задумалась, а потом расхохоталась: — Фу, Эри! Я же леди, а ты так шутишь! Ой, не могу!

— Так что насчет магов? — уточнил я. — В книжке нашел упоминание, — я показал ей тонкую книжицу.

— Были когда-то такие, — Лори поморщилась. — У нас не принято вспоминать о них. Особенно о последней войне, где Воины жуткого бога их всех уничтожили.

— Что за бог такой? Никогда не слышал, — продолжил задавать вопросы я, пытаясь выяснить, сколько они вообще знают.

— Был раньше такой. Бог войны и мщения, — Лориэль поморщилась. — Приносили ему кровавые жертвы, если хотели отомстить. В этих историях, правда, всегда все очень скверно заканчивалось.

— Ого! — восхитился я.

— Я об этой части истории многое не знаю, да и знать не хочу, — поморщилась Лори. — Там такая кровавая веха, что мне дурно становится.

Несколько дней спустя к моему учителю должны были приехать гости. Ради этого слуги с вечера прошедшего дня были на ногах. Готовили комнаты, готовили кушанья. Все это время я учился и тренировался. Лори проводила со мной время, совсем перебравшись к Эллехалу, а вот Каэран эти два дня не появлялась. То есть Лори жила в особняке с нами, а Каэран свалила. Самое интересное, что Эллехал блондинистую проныру не прогонял вслед за своей подружкой. Этот вопрос я и задал ему на очередной тренировке.

— Пусть живет, — махнул он рукой. — Я вижу, что между вами и Каэран происходит. Мне интересно понаблюдать, — он загадочно улыбнулся. — К тому же, ты знаешь, что именно Лориэль курирует слуг и помогает мне все организовать для встречи гостей?

— Нет, впервые слышу. Я же постоянно то в зале, то с Палачом, — пожал плечами я.

— Девочка молодец. Не чета моей ленивой внучке. Был бы у меня сын, я бы его на ней женил, — тут он хитро на меня посмотрел.

Утром четвертого дня в ворота особняка въехала карета. Она остановилась у лестницы, где мы все собрались для встречи гостей.

— Старый друг! Рахиэль! Рад тебя видеть! — гаркнул учитель, когда из кареты вылез высокий, черноволосый с проседью эльф. По сравнению с Эллехалом, он был гораздо уже в плечах, но вот двигался с грацией кошки.

— Привет, Эллехал! Сколько лет! — его пронзительный взгляд желтых глаз изучал нас очень пристально. Он остановился на мне и вперился, стараясь пробить дыру, не иначе. — Так, так, а кто это здесь у нас? — проговорил он, отходя от Эллехала и огромными шагами направляясь ко мне.

Я не успел «А» сказать, как этот придурок, уже ощупывал мои мышцы, что-то приговаривая под нос. Я дернулся, попытавшись отпрыгнуть, но мужик надавил мне куда-то и у меня отнялась нога: — Постой смирно, дружок, — буркнул он.

— Учитель! Убивают! — завопил я, хватаясь за поручень ограждения и пытаясь подтянуть себя к нему.

Эллехал же только хохотал, стоя сзади: — Рахиэль, ты как с гор спустился! Нельзя же так на людей нападать!

— Откуда ты его выкопал⁈ Идеальные пропорции мышц, жира, костной ткани!

— Будет, будет дружище, — Эллехал положил руку на плечо эльфа и тот отстал. — Оставь моего ученика, говорю!

— Ученика⁈ — Рахиэль прищурился. — Неплохо! Рахиэль, — он протянул мне руку, и я ее пожал. — Извини. Я очень увлечен развитием тела. Надеюсь, мы с тобой поработаем!

Стоило проводить одного, как пожаловал другой. Здоровенный верзила, да еще и в броне, приехал самостоятельно, но огромном, под стать ему, коне.

Спрыгнув на землю, русоволосый здоровяк с короткой прической сгреб Эллехала и тряхнул: — Здорова, дружище! Совсем ты старый стал!

— От пердуна слышу! — отшутился Эллехал. — Здравствуй, Дарион!

— Рахиэль! Ты в кои-то веки раньше меня! — он и Рахиэля также сгреб, а потом обратил внимание на свою спутницу тоже в доспехе. — Знакомьтесь это внучка моя, Руми! — девушка спрыгнула с коня и холодно кивнула в знак приветствия.

— Это же мужское имя! — почти хором попеняли ему Эллехал с Рахиэлем.

— Мальчика ждали, не менять же, — осклабился Дарион. — А это у вас кто? — указал он на меня и Лориэль.

— Это мой ученик, Эридан, а это Лориэль из клана воды. Гостит у меня, помогает с делами, — представил нас эльф.

— Ты не меняешься! — гаркнул Дарион.

— Нет, нет, Нириэль меня прирежет, если я на кого посмотрю, — рассмеялся Эллехал. — Идем в дом, чего на улице стоять.

— Святая матерь эльфийская! Эй, куда собрались, паразиты⁈ — послышался сзади громкий крик.

Когда мы обернулись, увидели несущуюся на полной скорости от ворот карету, запряженную тройкой лошадей. На крыше кареты стоял мужик, держа в руках поводья. Его бедные слуги болтались на подножках с ужасом на лицах. При этом мужик махал руками и орал во всю глотку:

— Опять меня решили не ждать, старые маразматики⁈ Да чтоб вас бесы как куртизанок!

Тройка затормозила и светловолосый эльф лихо спрыгнул на ступени. Его кулак тут же выстрелил в здоровяка, но тот ожидал подобное и увернулся.

— Карим, только тебя и ждем! — хохотнул Дарион.

— Да⁈ А почему не налито⁈ Непорядок это! Пошли, Эллехал! Я голоден с дороги! В столицу тащиться не ближний свет! — эльф, которого звали Карим, осмотрел нашу компашку и отвернулся, тут же потеряв к нам интерес.

— Тебе ехать два часа! — возмутился Эллехал. — Что значит не ближний свет?

Мы сидели за столом и наблюдали как эти четверо общаются между собой. Общались они интересно, совмещая шутки, подколки и новости. При этом Лори сидела и очень внимательно слушала мужчин, не отвлекаясь ни на что.

— Что такого интересного они говорят? — шепнул я ей на ухо.

— Много чего! — даже возмутилась она от моего невежества. — Но даже не это самое главное! Это же четыре лорда! Все в одном месте! Столпы королевства собрались, ты понимаешь⁈

— Нет, — покачал я головой и, видимо, слишком громко это сказал, так как мужчины замолчали, глядя на нас.

— Что обсуждаете? — заинтересованно спросил Карим.

— Да мы так, извините, — заюлила Лориэль.

— Лори мне рассказывала, что вы столпы королевства и очень возмущалась, что я невнимательно слушаю, — вывалил я все как на духу. Не люблю таиться, тем более перед учителем.

— Ха! Давненько нас так никто не называл, да Рахиэль⁈ — Дарион толкнул локтем своего друга и тот чуть не расплескал вино, с возмущенным видом уставившись на здоровяка.

— Когда же это в последний раз было? Лето сто пятьдесят назад? — тонко улыбнулся тот. — Итак, девочка, что там за столпы? Рассказывай, а мы послушаем. Я давно заметил, что ты очень внимательно нас слушаешь. Надо ли говорить, что может случиться, если разговоры покинут эти стены?

Я услышал, как Лориэль шумно сглотнула.

— Рахиэль, не пугай ребенка, — махнул рукой Карим. — А то эти клуши не знают, о чем мы можем говорить.

— Клуши это вы про…? — округлила глаза Лори.

— Да, про глав кланов, милочка, про них самых, — хмыкнул Карим. — Думают, если им дали немножко порулить, то теперь все здесь им принадлежит. Глупышки.

Лори заерзала на стуле. Ее, похоже, так взбудоражил разговор, что она не могла усидеть на месте.

— Про столпы королевства я рассказывала Эридану. Есть примета, что вы очень редко собираетесь, но, когда собираетесь, обязательно что-то происходит, — продолжила Лори. — А еще, что вы четыре лорда, личные доверенные королевы и тайная опора власти. Вот.

— Когда-то так и было, — пробасил Дарион, — но времена изменились. Королева сама убрала нас от власти. Уж больно мы против шерсти для всех были.