— Что вы здесь забыли, леди? — хриплый голос оторвал ее от мрачных мыслей.

Каэран резко развернулась, глядя на сидящего у зубцов мужчину, перевязанного почти с головы до ног. Он сидел, прислонившись спиной к камню и также смотрел на закат.

— А ты? Что ты здесь делаешь? — Каэран фыркнула, утирая мокрые дорожки.

— Оплакиваю павших друзей, — мужчина скупо улыбнулся. — Слишком многие из нас за эти дни ушли дорогой цветов.

— Сочувствую, — голос Каэран дрогнул. За своим небольшим горем она и не заметила настоящей трагедии, что развернулась в замке. Взгляд зацепился за будущий погребальный костер на другой башне.

— Мне не нужно ваше сочувствие, — мужчина улыбнулся с легким презрением, чем сильно задел Каэран. Она вспыхнула от возмущения, попробовала придумать, что ему ответить и не нашла слов. — Я дрался не ради вас, а ради тех, кто сейчас помогает нашим раненым не умереть, и тех, кто был с нами все эти дни. Что делали в это время вы, леди? Жалели себя? Именно поэтому с ним сейчас не вы.

— Вот ты говнюк! — только и смогла протянуть Каэран. — Да с чего ты взял, что я переживаю об Эридане⁈

— Я не дурак и все вижу, — он прикрыл глаза. — Подумайте о том, что я вам сказал.

— Как тебя зовут наглый воин? — спросила она, подойдя поближе.

— Гард меня зовут, леди Каэран.

— Расскажи, как вы здесь были все это время? А я погорюю о ваших павших вместе с тобой, — она уселась с ним рядом, вглядываясь в кровавый закат.

Объединенное войско выдвинулось из Врандла утром следующего дня. Эллехал торопился не просто так. Мы все с большим удивлением узнали, что столицу осадили три клана и хотят свергнуть Дарию.

— Судя по всему, они договорились с Вольными. Хотели под шумок войны занять трон, а потом подписать мир. Только вот не учли, дурочки, что с хищником договориться нельзя, — эльф нахмурился. — Сколько жизней погублено напрасно, эх! — он в сердцах махнул рукой.

— Думаешь, война не началась бы? — спросил я его.

— Началась, конечно началась бы, но не так. Разведчики бы вовремя сообщили, что Вольные копят силы у границы. Мы бы собрали войско, встретили бы их, не дали бы зайти так глубоко на нашу землю, — голос Эллехала дрогнул, и эльф отвернулся к стене, пряча слезы. Палач же просто напоминал тень самого себя.

Я впервые видел их такими. Не сломленными, но разбитыми и растерянными. У меня же был свой интерес, поэтому я не стал сидеть в замке, хоть и не все мои воины встали на ноги. Дария обещала моему народу землю и возможность здесь жить. Если Дарию свергнут, мы, все те, кто проливали здесь кровь, останемся ни с чем. Все будет напрасно. Смерти друзей тоже будут напрасными. Я такого не допущу!

Осознание этого факта приводило меня в безумную, почти неконтролируемую ярость. Хотелось добраться до этих предательниц, собирающихся отнять у меня все, и разорвать их голыми руками!

Аргос тоже бушевал. Ночью он встретил всех нас, явив один из своих обликов. Когда мы появились в храме, он уже сидел на огромном троне. Здоровенный мужчина с красной кожей в чудовищной броне, по которой то и дело пробегали языки пламени. Рядом с ним, по правую руку стоял Бран в новом доспехе, а по левую неизвестный мне воин в белоснежных доспехах и закрытом шлеме. Он опирался на, чудовищных размеров, двуручный меч.

Аргос молча поднялся со своего трона и воздел сжатый кулак над головой. Воины повторили его жест.

— Мы отдаем вам дань уважения, — пророкотал бог, а потом с гулким звоном ударил себя кулаком в грудь. — Вы были, всего лишь, послушниками, но за такое короткое время стали воинами. Я уважаю вашу смелость, уважаю вашу решимость! Отныне вы настоящие братья нам! Младшие братья! Эридан!

Я оторвал взгляд от белоснежного воина и уставился на Аргоса.

— Подойди сюда, — я сделал несколько шагов и встал перед огромной фигурой Аргоса. Его длань легла на мою голову, обжигая нестерпимым пламенем. — Я нарекаю тебя апостолом. Наступает неспокойное время, тяжелое время. Наш древний враг снова поднимает голову! Они хватают запретные знания и используют их, не думая о последствиях. Страшное заклинание, что вы все видели, тому яркий пример! Их нужно остановить раз и навсегда! Вы должны уничтожить их всех, а для этого вам нужна сила! Сила, что сломит всякое сопротивление этих тварей! Ты возьмешь себе эту силу, Эридан, как и все вы! — его голос грохотом раскатился под сводом. — Битва только начинается!

Вспоминая этот разговор и последовавший за ним своеобразный праздник, на душе почему-то становилось тепло. Словно, я снова обрел настоящую семью.

— Чему улыбаешься? — Синара заглянула мне в лицо, чуть свесившись вперед.

Нам приходилось ехать в повозке, так как кони нас боялись и близко к себе не подпускали. Даже когда воины Аргоса в телеге сидели, запряженные в нее лошади и то, косили глазами и фыркали.

— Ничего такого, — пожал я плечами, глядя ей в глаза. — День сегодня хороший, солнце припекает.

— А, отошел немного, — Синара широко улыбнулась. — Это очень хорошо, я рада!

На самом деле моя невеста не отходила от меня с самого момента возвращения в замок, когда Вольные уже побежали сломя голову. Их преследовать отправились несколько отрядов кавалерии, чтобы они не вздумали осесть где-нибудь по дороге.

Синара помогала меня перевязывать и даже пробовала кормить с ложечки, так как двигаться я не мог. В том бою я получил столько порезов, что тело начинало кровоточить от любого лишнего движения, поэтому приходилось пластом лежать. Хорошо, что благодаря Аргосу на мне все заживало моментально. Вчера еще я весь изранен был, а сегодня утром от ран остались только свежие шрамы, обильно покрывающие мое тело.

Так что я Синаре был очень за это благодарен, ну и общение в течении целого дня помогло нам получше узнать друг друга. До этого мы общались урывками, потому и не знали толком друг друга. Как бы странно это не звучало.

Через полдня пути нам повстречался первый разъезд войск предателей. Завидев нашу армию, разведчицы пришпорили коней и ломанулись в сторону Соары.

— Эх, сейчас предупредят предательниц и не поймаем их! — вздохнула Нириэль после доклада. Она отдыхала от седла в повозке вместе с нами. — Сбегут!

— Пусть бегут, — буркнул Эллехал, покачивающийся в седле. — Кому они нужны в других странах? Осядут где-нибудь и будут проживать скопленные деньги.

— Воду мутить будут! — не согласилась с ним Нириэль.

— Будут, но много ли они намутят без власти, без кланов? — Эллехал презрительно скривился. — Идиотки.

— Как думаешь, внучка твоя сбежит? — задала Нириэль провокационный вопрос.

— Если сбежит, будет круглой дурой. Так, получит наказание свое и будет работать на благо королевства. Если сбежит, я от нее откажусь, — пообещал Эллехал. — В любом случае, клан меча я заберу.

— Я думала мне отдашь! — вмешалась Каэран, периодически бросающая на нас недовольные взгляды. Особенно на меня и Синару.

— Тебе⁈ — Эллехал даже опешил в первые мгновения. — У тебя ветра в голове еще слишком много, чтобы управлять кланом, Каэран! Ты только сейчас начала набираться опыта. Тебе его нужно еще много, так что нет, перебьешься.

— Леди Сильви! Разведчики прибыли! — доложилась Шариэль. — Звать⁈

Сильви, сидящая в своем временном штабе, организованном в одном из домов, подняла голову от карты и потерла лоб. Штурм дворца из-за лордов сразу пошел не по плану. Если точнее, они не смогли продвинуться ни на метр. Да, им удалось загнать Карима внутрь дворцовых стен, но обошлось это очень дорого. Радмиру эльф ранил, причем серьезно. Анориэль тоже получила ранение. Это, не говоря уже об остальных. Лорду же было все нипочем. Он издевался над ними и ушел за стену только тогда, когда на него навалились толпой. Дальше штурм захлебнулся. Теперь Сильви пыталась найти обходные пути. Возможно, использовать канализацию, чтобы попасть во дворец, так что подход союзников был очень кстати.