— Пусть мы сгинем в этом бою!

— Ведь никто вечно жить не хотел!

— Пусть поднимут чарку свою!

— Те из нас, кто останется цел!

Давняя песня, древняя. Ей меня учил еще мой отец. Я взревел от ярости и ударил ногой прямо в щит, дробя его в щепки. Воин, держащий, его охнул и осел с топором в голове. Тордон хекнул опуская свой огромный двуручник сверху на манер топора. Могучий удар рассек воину Вольных руку и разрубил его почти до груди.

— Стоять! Стоять! Не дайте им пройти! — ко мне выскочил воин, что сверлил меня взглядом с коня в прошлый раз и сходу попытался ударить меня мечом в бок.

Я успел изогнуться так, что клинок прошел по касательной и нанес ответный удар, который тот играючи заблокировал.

— Хорошо, что пришел, Эридан! — крикнул воин, широко улыбаясь. — Я мечтал встретить тебя в бою и убить лично! Меня зовут Кляйн!

— Я запомню тебя, Кляйн! Помяну кружкой эля! — я начал вращать свои топоры, приближаясь к нему.

Кляйн оказался прекрасный фехтовальщиком. Сильный, ловкий, он не давал мне возможности для удара, постоянно контратакуя. Его утонченный стиль боя аристократии Вольных земель столкнулся с моим варварским, грубым. Таким же, как я, как Бран, как Аргос. Жестокость, выраженная в боевой форме.

Клинок его жалобно звякнул и сломался, когда я зажал его топором и провернул. Сила переполняла мое тело. Аргос был щедр после осады. Мы встретились во время короткого сна и бог ликовал.

— Нет, стой! — Кляйн упал на колено.

— Времени нет! — мой топор раскроил ему лицо, и я двинулся к поредевшему строю вольных, разгоняясь для удара.

Двое бойцов рухнули, не устояв на ногах, и я вломился в шатер, тут же уворачиваясь от копья, которым меня хотел проткнуть телохранитель. Ульрих стоял за его спиной, сжимая руками, богато украшенный меч.

— Вот мы и встретились, граф! — крикнул я ему, тесня телохранителя.

— Это бесчестно! — завопил он, отступая назад.

— Убийца безоружных рассуждает о чести! — расхохотался я, подсечкой сшибая телохранителя на пол. Следующим движением метнул топор, вонзившийся не ожидавшему Ульриху прямо в грудь.

Граф удивленно посмотрел на мое оружие и осел на пол.

— Сдаюсь! — тут же поднял руки телохранитель и упал с рассеченным горлом.

— Сдается он! У нас турнир, что ли здесь? — фыркнул я недовольно, вытаскивая свой топор из груди Ульриха. От следующего удара он лишился головы.

Радмира вошла во двор особняка, где должны были встретится все главы кланов из их союза. Ее ужа ждала Сильви со своей помощницей и Анориэль с Каэран.

— Как прошло? — спросила глава клана Копья.

— Нормально прошло, — буркнула Радмира недовольно. Выглядела эльфийка очень уставшей. — Они поверили и отправились в правое ущелье, так что время я для нас выиграла.

У Каэран от услышанного глаза поползли на лоб. Она даже не поверила сначала в то, что услышала. Получалось, что Радмира показала Нириэль, что они идут в левое ущелье, а потом сбежала, бросив их силы и Эридана на верную смерть!

— Отлично, — Сильви довольно улыбнулась. — Значит, мы их вывели из игры. Самое время объединяться и атаковать столицу, — эта фраза Каэран, ничего не знающую о делишках глав кланов, просто добила.

' — Заговор! Это же заговор!«, — билась мысль в голове Каэран. » — Неужели моя мать в этом участвует⁈' — она в полнейшей прострации оглядывала женщин, размышляя, что ей теперь делать со всем этим. Она не хотела в этом участвовать, но и прямо заявить об этом не может, иначе… Каэран даже представлять не хотела, что с ней могу сделать.

— Кто еще с нами? — спросила Анориэль, деловито проверяя свое снаряжение.

— Служительницы храма нам помогут. Мы должны действовать быстро, — начала рассказывать Сильви. — Так как отряды готовы, мы нападем сегодня же. Нужно окружить столицу и атаковать дворец, чтобы схватить Дарию.

— Мы готовы, — Радмира, отпила из бокала вина. — Хоть и устали после перехода, но каждая минута дорога, так что готова начать сразу, как только будем готовы.

— Мы тоже готовы, — кивнула Анориэль, мельком глянув на Каэран. — Договор с Вольными есть? А то на нас еще нападут, — спросила она.

— Договор есть. Мы подадим им сигнал, когда столица будет наша. У нас есть несколько дней для этого, — усмехнулась Сильви. — За дело, леди. Самое время взять власть в свои руки!

Анориэль и Каэран ехали с места встречи к своим отрядам, что размещались в половине дня пути от столицы. Каэран думала, что они собираются там, чтобы выдвинуться к Врандлу, а все оказалось наоборот!

— Мам, я съезжу в особняк. Забыла свой амулет, — Кэран начала демонстративно шарить по карманам, показывая, что она ищет очень дорогую для себя безделушку.

— Амулет⁈ — Анориэль удивленно выгнула бровь. — Зачем он тебе нужен?

— Неуютно мне без него, — Каэран натурально вздохнула. — Бабушкин амулет всегда со мной, а тут я его забыла.

— Ну хорошо. Не задерживайся, дочь. У нас мало сил, потому каждый боец на счету, — попросила Анориэль.

— Я понимаю. Постараюсь мигом обернуться, — Каэран улыбнулась и пришпорила коня.

Каэран развернула и пришпорила коня, направляясь к особняку, но по дороге свернула и поехала в сторону особняка Эллехала. Она не хотела участвовать в измене. Тем более участвовать не по собственной воле. Ее просто поставили перед фактом и все.

Она проскакала на коне прямо к особняку, распугав слуг: — Лорд Эллехал здесь⁈

— Нет, леди, — поклонилась женщина. — Лорд с самого нападения на дворец здесь не появлялся.

— Бесы! Проклятье! Где его искать, ты тоже не знаешь⁈ — и увидев отрицательное качание головой, пришпорила коня.

Она выскочила за город, принявшись раздумывать, куда мог отправиться ее дед. Где может находится их тайное место.

— Потерялась, девочка? — насмешливый голос ей был очень знаком.

— Лорд Карим, — она поклонилась. — Я ищу деда. Это очень срочно. Где он?

— Ой, не спеши, — Карим улыбнулся широкой, плутоватой улыбкой. Именно такой улыбкой он встречал всех, кто ему был не очень приятен. Каэран это знала еще из детства. — Что такого страшного могло случиться? Опять твоя мамочка требует меченосцев назад?

— Измена, — выдавила из себя Каэран. — Они хотят напасть на дворец в ближайшее время и устроить переворот! Меня тоже чуть не вовлекли в это. Поставили перед фактом только что во время сбора!

Карим резко стал серьезен, перестав ехидно ухмыляться: — Что-то такое мы и предполагали. Поехали и надеюсь, что ты не предательница, — он жестко глянул на Каэран, — иначе тебя не спасет даже дед. Ты поняла, девочка?

Вот тут Каэран стало по-настоящему страшно. Она привыкла к добрым друзьям дедушки, которые всегда дарили подарки и всячески ее развлекали. Теперь на нее смотрела смерть глазами этого некогда доброго эльфа.

— Игры кончились, когда ты влезла во все это по собственной воле.

— Я понимаю, лорд Карим. Я молчок, — Каэран незаметно выдохнула, когда лорд перевел свой взгляд с нее на дорогу.

До небольшой деревеньки они ехали около двух часов. Именно в поселке располагался лагерь деда. Здесь же находились войска.

Рахиэль, Дарион и Эллехал располагались на улице за столом и что-то обсуждали. глядя на карту. Заметив всадников, они поднялись.

— Прости, дед! — Каэран соскочила с коня и подбежала к лордам. — Прости, я такая дура!

Она принялась рассказывать все. Про измену, про странные встречи, на которые не обратила внимание. Вообще про все.

— Что и следовало доказать, — Рахиэль скривился. — Ну ладно эти курицы, но Анориэль как в это вляпалась⁈

— Мама рассвирепела, когда у нее отобрали меченосцев, — Каэран шмыгнула носом.

— Рассвирепела она! — прошипел Эллехал. — Она охренела, мама твоя и моя внучка! Совсем власть в голову ударила! Нам нужно войска вести на фронт, а они устроили переворот! Курицы тупые! Бесы их подери!

— Так, дружище, не разоряйся, — похлопал его по плечу Дарион. — Лучше давай решать, что будем делать.