— Ой, да брось, — махнула рукой Сильви. — Слухи уже по всей столице гуляют. Ты не могла о них не слышать. Не знаю, слетел он с катушек или нет, но уверена, он что-то задумал.

— Вся столица сейчас гремит о помолвке меченосца с твоей племянницей, — Радмира фыркнула. — Так что про проигрыш леди Шираэль все уже забыли.

— Вот да! — поддержала ее Шираэль. — Это же надо такое исполнить! Внучка Эринии совсем с ума сошла. Я говорила с ее матерью. Та хотела ей всыпать как следует, но она сбежала! Прямо с арены убежала. Представляете? Все бабкино воспитание!

— Ой, девочки, что-то за последние недели событий больше чем за год. Так что насчет нашего лорда? — вернула Радмира беседу в нужное русло.

— Так думаю, что лорд хочет нас от власти подвинуть, — Сильви гневно нахмурилась. — Сидел себе, доживал, а тут вылез вдруг. Я даже не знала, что он так силен!

— А вот королева наша, похоже, знала, — усмехнулась Радмира. — Не зря же она бой остановила.

— Делает вид, что не знала ничего, ты смотри, — с деланным возмущением всплеснула руками Сильви.

— Какие предложения? — прервала начинающуюся перепалку Лирмилла, заместительница Радмиры.

— Устранить, — буднично сказала Сильви и отпила из чашки. — Устранить Эллехала, ученика его и других стариков, с которыми лорд поддерживает связь. Чувствую я, что они в его делах тоже как-то замешаны.

— Ты предлагаешь напасть силами кланов на лорда⁈ — Радмира круглыми глазами смотрела на главу клана копья. — С ума сошла⁈

— Нет, мы сделаем изящнее, — широко улыбнулась Сильви. — Мы их скомпрометируем. Выставим изменщиками и тогда лордов просто уберут от политики и вообще из столицы.

— Сложно, — Радмира поморщилась. — Убить гораздо проще.

— Настоятельница Кариния вкурсе? — спросила вдруг Лирмилла. — Он строго блюдет законы и с ней даже Дария вынуждена считаться.

— Я ей уже сообщила, — тонко улыбнулась Сильви. — Настоятельница пообещала повлиять на королеву, чтобы ограничить лордам власть или сослать куда-нибудь от греха. Устраним помеху и сможем воплотить наш план в жизнь.

— Может, обвинить его в связях с Нириэль? — предложила вдруг Шираэль. — Все знают, что они любовники. Накопаем что-нибудь на нее и выставим на всеобщее обозрение под нужным углом. За ней и Эллехал потянется. Дарии тогда придется убрать их от двора.

— А ведь хорошая идея, — задумчиво кивнула Сильви. — Я поговорю с нужными людьми и отправлю своих агентов. Попробуем что-нибудь найти на эту маленькую стерву.

— Ты долг стражнице отдал? — спросил меня Эллехал уже дома после ужина, когда девушки нас покинули.

Лориэль, к всеобщему удивлению, была очень тиха и задумчива, ну а я нет-нет, да и вспоминал ее мягкую попку в своих руках. Она была очень страстной.

— Отдал, — кивнул я, широко улыбаясь.

— Что-то хитришь ты. Что еще натворил, а? — спросил учитель с подозрением.

Он устроился в кресле, налил вина и теперь с удовольствием меня допрашивал.

— Еще Лориэль долг отдал, но она сама виновата, — решил сознаться в содеянном я.

Палач подавился чаем и закашлялся, стуча себе по груди.

— Вот так и оставляй тебя одного. Она-то в чем виновата? — по тону было совершенно непонятно гордится мной учитель или наоборот сердится.

— Я со стражницей закончил, а тут она ворвалась в комнату, — принялся рассказывать о произошедших событиях я. — Ну вот и не сдержался я.

— Так вот почему она такая тихая, — покачал головой Палач. — Теперь про кинжал. Ты уже понял, что ты натворил?

— Помолвка еще не свадьба. Разве это так уж страшно? — уточнил я, не испытывая никаких угрызений совести.

— Ты смотри, думать головой начал, — Эллахал кивнул Палачу. — Верно, это не свадьба, но и разорвать помолвку ты просто так не можешь.

— Это нам разве нужно? — спросил я учителя. — Да и девушка, вроде, неплохая.

— Смелая, во всяком случае, — Эллехал поставил чашку на стол. — Не каждая решится вот так, на арене, вручить кинжал меченос. Что-то ее сильно допекло, раз она пошла на столь дерзкий шаг, а может влюбилась без памяти. Правда, с возрастом все меньше начинаешь верить в любовь.

— Внучка Эринии, Синара верно? Очень хорошая девушка, — принялся рассказывать Палач. — На молодежных пирушках не замечена. В разврате тоже. Бабушке помогает дела в клане вести, значит не дура. Вполне могла влюбиться, — принялся рассказывать Палач. — Вот только что ее вынудило поступить так открыто? Чувствую, скоро разразятся очень серьезные события. Хорошо, что мы к ним уже будем готовы.

Я только в кровать лег и приготовился снова идти в храм моего бога, как скрипнуло окно. Легко так и ненавязчиво, будто, сквозняк, но меня это сразу очень насторожило. Я вытащил подаренный кинжал и замер в постели, прислушиваясь.

Вскоре я услышал легкие шаги. Кто-то двигался ко мне на самой грани слышимости. Мои инстинкты вопили о том, что надо срочно что-то делать.

Шаги звучали все ближе, ближе, а потом я резко рванул вперед, бросая покрывало в сторону противника. Преодолеть разделяющую нас дистанцию хватило одного прыжка. Пока противник отбрасывал покрывало, я схватил и повалил его на кровать, прижимая лицом в матрас и приставив кинжал к шее: — Только дернись и я загоню его тебе в череп.

— Подожди, подожди! — прошептал нападавший женским голосом. — Я не хотела тебя убивать! Это я!

— Кто я? — буркнул я недовольно.

— Та, что тебе кинжал дала! Меня Синара зовут!

Я сдернул покрывало с ее головы и повернул ее на бок, ухватив за затылок, разглядывая лицо.

— Ты что здесь делаешь? — я слез с нее, даже не думая прикрываться. Моя комната, что хочу, то и делаю.

Девушка уселась и повернулась, уперлась в меня взглядом, осмотрела и резко уставилась в пол: — Может прикроешься?

— Не хочу. Это ты ко мне влезла. Тем более мы помолвлены.

— Уже знаешь, да? — она скомкала покрывало в руках.

— Знаю. Вот только что ты здесь делаешь ночью? — кинжал я не убирал, так как девушке не доверял.

— Я пришла предупредить, — буркнула она. — Моя мать недовольна действиями лорда. Она хоть и является главой клана, но управляет всем моя бабушка. К сожалению, это не значит, что моя мать не имеет влияния. Она обязательно будет действовать, ведь на меня у нее были другие планы.

— Вот спасибо. Мне же своих проблем мало, — я скривил губы в язвительной полуулыбке. — Очень удобно перевести стрелы на меня. Рабу не привыкать получать пинки от других, правда?

Синара хлюпнула носом: — У меня не было другого выхода. Я тоже из-за этого поступка получу огромное количество проблем. Я не хочу участвовать в крысиной возне, а лорд Эллехал все равно не взял бы меня под защиту.

Я смотрел на нее и не понимал. Мне ее и жалко, но при этом и грустно от того, что меня снова используют. Еще это чувство, когда ты никто и зависишь от всех. чувство беспомощности глодало изнутри.

Синара почувствовала мое состояние. Она села поближе и осторожно меня обняла, прижимаясь покрепче: — Не сердись на меня. Я обязательно придумаю что-нибудь. Соберу денег и выкуплю тебя у Каэран. Попрошу лорда Эллехала о помощи. наконец. Потом просто уедем из столицы. Поселимся где-нибудь на окраине.

Татуировка резкой вспышкой боли резанула сознание, напоминая, что уже теперь уехать из столицы с этой милой девчонкой и жить тихой жизнью у меня никогда не получится. Ставки сделаны.

— Так и будет, — протянул я, погладив ее по волосам. — Обязательно все так и будет, так что постараемся, — снова соврал я. — Теперь иди. иначе тебя заметят.

Синара подскочила и чмокнула меня в губы. — Я обязательно вытащу тебя. Вот увидишь, — большие серые глаза на секунду встретились с моими. Она оставила после себя легкий шлейф приятного аромата.

Девушка, уже в окне, обернулась, глянула на меня коротко и скрылась в темноте.

я еще долго не мог уснуть, но потом все же вырубился, и снова оказался в храме.