— Зачем, если королева здесь⁈ — переспросил я, отсекая руку мужику, что пытался ткнуть в меня копьем.

— Нужно спасти архивы! — маленькая фигурка ворвалась в драку. Нириэль махала мечом как заправский боец. Выверено и точно оттесняя противника. — Там слишком много важной информации!

Противников осталось не так много, и они попытались дать деру, но кто бы их стал отпускать. Я схватил одного, прижимая его к земле.

Эллехал подхватил второго, прижимая к стене: — Сколько вас⁈ Как проникли сюда⁈

— Я не знаю! Мы получали указания от старшего в отряде! — завопил мужик.

— Где он⁈ — заревел Эллехал. Мужик начал оглядываться и задрожал. — Его здесь нет! Убежал, наверное!

— Откуда вы⁈

— Вольные земли!

— Схватить их, связать и охранять! — приказал Эллехал Эльвилле. — Потом допросим! Срочно во дворец!

— Нужно забрать моих парней! — рявкнул я, передавая стражницам своего пленника.

— Тогда мы во дворец, а вы за своими! — тут же сориентировался Эллехал и махнул лордам.

Нириэль посмотрела на меня долгим, внимательным взглядом, кивнула и отправилась следом. Мы же рванули к казармам гвардии.

— Слушай, Эридан, может заберём парней и свалим отсюда? Чего нам эти эльфы⁈ — спросил бегущий рядом Тордон.

Мы в этот момент пробегали мимо бедных районов, и я не видел здесь ни одного стражника, зато впереди горели дома, а потом я увидел первый труп. Мертвая эльфийка сидела, прислонившись спиной к заборчику. Ее убили, вспоров живот.

— Помогите! Спасите! — истошный вопль откуда-то спереди, со стороны пылающего дома, разнесся по улице.

Я, не раздумывая, побежал туда. В голове бились слова Аргоса «когда их крик превратился в вопль, я его услышал».

Перед домом стояли враги. Несколько мужчин валялись убитыми, а они развлекались с женщинами, сдирая с них одежду. Мы напали молча. Безжалостно уничтожая выродков.

— Они хуже степняков! — Гилмор сломал шею последнему, обрушив на нее кромку щита. — Как ты их собрался бросить, Тордон, когда они и так никому не нужны! Вставайте. Прячьтесь! — он принялся помогать женщинам.

Одна из женщин подскочила к нам. Растрепанная, с кровоподтеком на лице: — Впереди по улице! Они угнали почти всех. Женщины, дети. Все там! Помогите им, прошу вас!

Впереди по улице начал разгораться еще один дом. Я махнул рукой и побежал в ту сторону, тем более, что нам было по пути.

Там, на небольшой площади, вооруженные люди загоняли в дома детей, женщин и редких мужчин. Весело гогоча, хорошо одетый и вооруженный отряд около тридцати рыл, собирался сжечь эльфов прямо в домах. В разгорающемся доме тоже были живые. Они пытались вылезти через окна, но сволочи копьями заталкивали их обратно.

— Тордон, вытащить их из здания! Остальные за мной! — рыкнул, разгоняясь еще быстрее.

Вооруженная толпа мужиков вытворяла ужасные вещи, абсолютно не замечая нас. Настолько расслабленные, уверенные в себе, словно они творят это у себя дома.

— Ублюдки! — крик вырвался сам собой, а потом я ударил плечом ближайшего врага.

От удара его швырнуло на его же подельников, заваливая их на землю. Я прыгнул сверху, дробя ногами позвоночник, вонзая топоры в тех, кто не успел защититься. Как мясник на бойне. Я успел убить четверых, прежде чем опешившие воины поняли, что их убивают. Они побросали пленников, собираясь в жалкое подобие строя.

— Ты гляди, опытные солдаты! — Гард выдернул копье из мертвого тела. — Точно Вольные!

— Эй, ублюдки! Вы кто такие⁈ — рявкнул усатый мужик из первого ряда. Он, прикрываясь щитом, зыркал на нас злобно, сжимая в руке топор.

В следующую секунду копье Гарда вошло ему прямо в рот: — Я не разговариваю с детоубийцами.

— Вы же люди, какого хрена вы вступаетесь за этих выродков⁈ — завопил второй, но я уже не слушал.

Тордон успел проскользнуть к горящему дому и убил троих с копьями, а потом начал вытаскивать женщин и детей, прикрывая их собой, чтобы не дать выстрелить по ним.

— Кто из вас большие выродки⁈ — расхохотался я. — Они? — резко шагнул вперед, цепляя кромку щита и оттягивая его назад. — Или вы? — топор с хрустом проломил шлем и голову незадачливому мужику. — Ублюдки, что воюют с безоружными! — увернулся от копья, схватил его и дернул на себя.

Мужик, что держал его, потерял равновесие и завалился на своих товарищей впереди. Мы с парнями прыгнули в брешь одновременно, убивая всех, до кого могли дотянуться. Вольные отпрянули назад, пытаясь снова сомкнуть строй. Где-то сзади мелькнул арбалетчик, выцеливая кого-то из нас.

— За корону! — женский голос прозвучал звонко, перекрикивая лязг железа и брань.

В следующую секунду кавалерия со страшным грохотом влетела в отряд Вольных, давя и опрокидывая людей. Конское ржание, смешались с воплями и лязгом железа. Пользуясь случаем, мы с парнями поднажали, тем более, к нам присоединился Тордон, размахивая своим огромным мечом. Вскоре все Вольные были убиты. В плен не взяли никого. Вся небольшая площадь была залита кровью и завалена трупами.

В отважной кавалеристке я узнал Синаю: — Где мои парни⁈ — крикнул я ей.

— Сюда бегут! Вы идите во дворец, а мы дальше отлавливать отряды по городу! — крикнула мне Синая, горяча коня, который с бешенством фыркал и косил на меня глазом.

— Сможете? — прищурился я.

Эльфийки рассмеялись: — Все королевские отряды подняты по тревоге!

— А клановые? — вмешался Гард.

Женщины тут же погрустнели: — Клановых мы не видели и это очень странно! Они должны были подняться по тревоге, как и мы!

Я только кивнул и побежал в сторону дворца, на этот раз по другой улице. На ней мы и встретили остальных парней.

— Эридан! — заорали они. — Куда нам⁈

— К дворцу! Нужно отбросить врагов от него! Вперед! — я пробежал по улице всего пару метров и тут у меня в голове возник отличный план.

— Какого беса творится, Сильви⁈ — злая Радмира убила одного из бандитов хлестким ударом меча прямо в шею. Вражеский отряд напал на них посреди улицы. — Почему они не отступают, как мы договаривались⁈

— Откуда я знаю⁈ — вызверилась на нее глава клана копья, отражая атаку и убивая своего оппонента.

— Вот как знала, что нельзя с вами связываться! — процедила Анориэль.

— С другой стороны, это нам только на руку! — усмехнулась Сильви. — Нужно срочно собирать войска кланов. Мы уничтожим захватчиков в тот момент, когда они потеснят и нанесут урон королевской гвардии. Именно в этот момент момент мы появимся и все уладим!

— Тогда вперед! — оскалилась Радмира и заспешила по улице.

— Бабушка! В столице беда! — Синара спрыгнула с лошади прямо рядом с высокой женщиной, что беспокойно мерила шагами крыльцо своего особняка. — Часть домов горит! Говорят, напали! Но как они прошли незамеченными⁈

— Это диверсия, — серебрянноволосая от седины эльфийка поморщилась, уставившись на шпиль дворца. — Собираем отряды! Мы должны помочь королеве! Диная!

— Да, леди Эриния⁈ — к ней подскочила глава воинских отрядов клана.

— К оружию! Мы должны пробиться во дворец!

— Поняла!

Эриния перевела взгляд на внучку, которая не находила себе места: — Иди уже, ищи своего парнишку. Возьми только бойцов.

— Спасибо, ба! — просияла Синара и вскочила на коня. — Трое со мной!

Войско Вольных земель

— Командующий! Прибыла почта! — в шатер вбежал интендант, передавая Ульриху дер Клаузевицу запечатанное донесение.

Тот развернул его, быстро ознакомился и широко улыбнулся, машинально поглаживая бородку.

— Вызови командиров, — распорядился он.

Вскоре в шатер явились пятеро мужчин. Крепкие, матерые вояки. Личные поверенные командующего и старые приятели.

— Началось⁈ — спросил здоровенный, рыжеволосый мужчина.

— Началось, Кляйн. Через час выступаем! Все помнят свои задачи?

— Да, командир, — подтвердили мужчины.

— Все будет исполнено в лучшем виде, — жестко усмехнулся Лаузвиц. — Мы ушастых ублюдков сравняем с землей.