Энергия от стольких убийств струилась по ним прямо в меня, накачивая и так под завязку. Это вместе с адреналином пьянило не хуже эля, оставляя светлой голову.

Мы дрались с дикой яростью, прикрывая с Гардом друг друга и хохоча во всю глотку от особенно удачных ударов. Лестницу уже устилали трупы, а мы еще не сдвинулись ни на шаг назад. Кровь текла по ступеням вниз. Нам приходилось сталкивать мертвые тела, чтобы мертвецы не мешали их живым товарищам пытаться нас убить.

— Эй! Гард! — мы дали возможность повоевать молодым и отошли назад, переводя дух. — Не рассчитали мы с тобой!

— Чего⁈ — рявкнул он, утирая кровавый пот.

— Трупов слишком много! Мешают!

— Так давай выгоним их и столкнем тела! — предложил он, оскалившись.

— Давай! Вперед! — рявкнул я в спины своим воинам и мы надавили.

Вольные, не ожидай такого, попятились назад и мы пошли, пошли вперед. Удар, скрежет, хруст, снова удар! Я даже не пытался считать кого и как я убил.

Мы выдавили их сначала наружу с лестниц, а потом погнали к воротам. На той стороне махал своим здоровенным мечом Тордон. Мы переглянулись, и я снова крикнул: — Жми их! Жми ублюдков к воротам! Никого не щадить!

Наша стена воинов ударила в их стену с лязгом и хрустом. Бойцы вольных дрогнули, попятились назад, давая нам возможность развернуться еще сильнее, а потом побежали. Их передние ряды в ужасе развернулись и ударились в сзади стоящих, тут же умирая от наших рук. Вторые, видя ужасную расправу побежали тоже и вскоре все они, поддавшись панике, которую мы только усиливали своим хохотом и выкриками, побежали через ворота обратно.

Между тем, в поле разворачивались вражеские лучники, которые видимо хотели подавить наших: — Гириэль! Не высовывайтесь! Пусть бегут! — крикнул я эльфийке.

— Хорошо! — ответила та сверху.

— Убираем трупы, убираем! — скомандовал парням Гард. — Устроили здесь бардак! Хрен потом лестницу от кровищи отмоем!

Нас попробовали обстрелять, но безуспешно. Мы уже спрятались внутри.

— Как вы тут⁈ — Гириэль буквально скатилась к нам с лестницы.

— Несколько раненых. Один сильно, но никто не умер, — поделился я с ней. — Вы там как?

— Одному ногу прострелили, когда вражеские лучники подошли, но мы быстро убрались с открытого места, — та улыбнулась и глянула вниз. — Ой, мама, ну и звери же вы. Фу-фу! — она отвернулась от кучи трупов во дворе.

Ульрих недовольно смотрел как его пехота бежит назад, прочь от замка, причем с такой скоростью, словно они увидели там демона.

— Чего так бежать, их даже не обстреливают, — он недовольно поджал губы, поднимаясь из своего кресла.

— Сам удивлен, — протянул Кляйн, глядя на спасающиеся бегством отряды с раздражением и презрением. — Но это может объяснить хотя бы то, что это худшие из моих людей. Совсем еще неподготовленные.

— До такой степени? — вздернул брови Ульрих.

— Нет, потому я разберусь сейчас, что там произошло, но с лучниками они ловко придумали, — он холодно улыбнулся Никлосу — командиру сводных отрядов стрелков.

Никлос на шпильку в свой адрес не обратил внимание, и даже не стал отвечать. Раздражение Кляйна ему было понятно.

Тот пришпорил коня и поскакал к бегущей пехоте. По дороге к нему присоединились телохранители. Вместе они криками остановили бегущих солдат, построили и отправили к лагерю, выцепив нескольких, которых и привели к дер Клаузевицу.

— Рассказывайте! — ткнул он древком в спину одного бойца по моложе. Тот стоял с выпученными глазами и смотрел в одну точку. — Живо! — новый удар был сильнее предыдущего.

— Ваше сиятельство! — «очнулся» тот и рухнул на колени. — Мы как ворота прошли, а там ходы боковые. Командир туда, а там демоны! Сущие звери! Командира убили сразу, а потом и за нас взялись. Мы ж не поняли сначала, думали не повезло! Они стоят там здоровенные, страшные как бесы! Гогочут и рубят, рубят. Половину моего отделения за несколько минут убили. Я на крови поскользнулся, упал, меня потому и не заметили сразу!

— Перестроиться и нормально атаковать вы не пробовали, идиоты⁈ — вызверился Кляйн.

— Тише, — заметил Ульрих, переваривая информацию. — Ответь на вопрос.

— Пробовали, ваше сиятельство! Бесполезно! Как в стену уперлись! Ни на метр не можем и все, а потом они перешли в атаку и началось! — солдат задышал быстро, снова переживая моменты ужаса в замке. — Не знаю, как с ними воевать будем!

— Это уж мы будем думать. Ступай в лагерь приходи в себя, — похлопал его по плечу Ульрих, внутренне кипя от злости. — Сколько погибло? — спросил он Кляйна, когда боец ушел.

— Мы посылали тысячу. Вернулась половина, может, чуть больше, — буркнул Кляйн недовольно.

— Около пятиста человек и никакого толка. Занятно, — дер Клаузевиц задумался. Он рассчитывал на потери, но точно не на такие. — Часть погибла от стрел, но выходит, что внутри их просто размазали. Нам так воевать невыгодно.

— Я могу послать лучших воинов! — Кляйн набычился. — Они смогут захватить замок!

— Они пригодятся для штурма столицы, — махнул рукой Ульрих. — Нет, попробуем по-другому. Я видел человека. Может, договоримся, — Ульрих вспомнил безумца, что стоял на самой высокой башне во время обстрела и смеялся. — Коня мне и сопровождение!

— Командир, командир! — ко мне подскочил паренек по имени Раф. Самый молодой из нашего отряда. Совсем уж детей мы с собой на войну не брали, понятное дело. — Там толпа на лошадях приехала. Машут флагом! Вызывают командира!

— Может ловушка? — Гириэль выглянула в окно. — Хотя не похоже.

— Пойду, схожу, — я поднялся с лавки, на которой до этого лежал.

— Я с тобой! — тут же присоединился ко мне Тордон.

— Ладно, Тогда Гард остается за командира. Если нас убьют, возьмешь командование, — попросил я друга, но что тот недовольно скривился.

Мы со здоровяком вышли за ворота и вразвалочку пошли к этой живописной делегации на конях. Все нарядные, пестрые как занавески моей бабушки. С флагами, развевающимися на ветру. Полная противоположность нам.

— Вы командир гарнизона? — обратился ко мне невысокий мужчина в годах, сидящий на черной лошади. Доспех у него красивый, позолоченный такой. — Меня зовут Ульрих дер Клаузевиц. Я командир объединенного войска Вольных земель.

— Меня зовут Эридан, — представился я. На их лицах читалось «И все? Никакого титула? Ничего?». — Воин Аргоса и командир обороны крепости Врандл.

— Аргос — это какой-то герцог? — уточнил Ульрих. — Не слышал о таком.

— Да, можно и, так сказать. Чем обязан? — мой бестактный вопрос его задел, но мужчина не подал виду.

— Я не хочу попусту лить кровь своих и ваших воинов, тем более, что воины у вас отменные, — решил слегка подольстится он. — Предлагаю поединок. Ваш лучший воин против нашего воина. Победитель получает замок, побежденный замок сдает.

Я сделал вид, что задумался. Исключительно для того, чтобы время потянуть. Мое задумчивое лицо очень удивило сопровождающих командующего. Да и тот заулыбался слегка натянутой, но в то же время раздраженной улыбкой.

— Хорошо, — медленно кивнул я. — Давайте проведем поединок.

— Тогда предлагаю на рассвете, — предложил Ульрих. — Сейчас поздновато, а с первыми лучами солнца это будет даже поэтично.

— Тогда завтра на этом месте с первыми лучами солнца, — согласился я с ним, радуясь, что мы сможем провести относительно спокойную ночь.

— С вами приятно иметь дело Эридан воин Аргоса. Даже жаль, что мы по разную сторону, — Ульрих кивнул мне и подстегнул коня, разворачиваясь в лагерь.

Вместе с ним уехала и его свита, не удостоив нас с Тордоном вниманием. Только один воин на могучем коне долго сверлил нас взглядом, но в итоге и он отвернулся, пришпорив коня.

— Ты же поставишь меня биться, да? — тут же насел здоровяк. — Такая слава! Не могу ее потерять!

— Вообще-то сам планировал, — я слегка удивленно на него покосился. — Я командир, значит мне и биться.