— Шуе Ши, ты… — вновь произнёс Су Хо, но чего-то замолчал.

— И всё?! Пожалуй, немного ослабим отток силы, а то и поболтать со старым другом не удастся, прежде чем он развеется, без возможности к перерождению… — под нос проворчал себе этот Шуе Ши.

— Ши Лунг! — позвал кого-то этот гад. В том, что он гад, я ни секунды не сомневалась. Может, у него счёты с заносчивым Су Хо, но меня, слабую девушку-то за что?!

— Да, хозяин, — отозвался полностью тёмный силуэт, который я с трудом различила во мраке.

— Ослабь отток ци у нашего гостя.

— Как пожелаете, хозяин.

Я же нахмурилась.

Шуе ши… Ши Лунг?!

Нет, не может быть!

Хотя, как не может, когда вокруг происходит столько странностей?!

Дело в том, что Шуе Ши это главный герой китайской новеллы, по которой, наверное, уже год фанател весь Китай. К тому моменту, как я сюда попала, уже вышло аниме и несколько серий дорамы.

И одно имя вполне могло бы быть совпадением, но один из главных злодеев, убивших истинную Шуе Ши, являлось божество по имени Су Хо!

Вот это я попала...

Су Хо в новелле был проходным персонажем, которого главный герой в наказание пожизненно сделал рабом людей. То есть навечно! И где-то на этом моменте про него и забыли, переключив внимание читателей на других персонажей.

Ши Лунг же, мудрый дракон, следящий за равновесием сил в мире.

Не помню, чтобы он подчинялся Шуе Ши...

Впрочем, новеллу я не читала. Аниме не смотрела, а вот начальные серии дорамы посмотреть довелось. И то, потому что была у подруги и она настояла, желая разделить со мной впечатления от красавчиков-героев. И вот внешность Ши Лунга я помнила очень чётко.

Когда впервые его увидела, посчитала абсурдом: окрасить волосы мужика в разные оттенки сиреневого. Пряди на его голове от пепельно-светлых до насыщенных, ярких тонов.

Издалека же общий оттенок напоминал цвет лаванды. Понимаю, что всё снималось согласно сценарию, но всё равно такой раскрас вызвал кривую усмешку. Однако актёр был настолько харизматичным и миловидным, что ему даже это шло.

И вот теперь, в темноте я приглядывалась к оттенку волос и чем дольше приглядывалась, тем убеждалась, что оттенки прядей действительно разные, только цвет, в пещере, в которую практически не проникал свет, я определить не могла...

— Ладно, похоже, наша наследница заскучала. Побеседуем?! — с этими словами Шуе Ши мгновенно телепортировался ко мне, а повязка, закрывающая мой рот, испарилась!

— Ты кто? — спросила я.

— Люди, конечно, ущербные существа, но, думаю, с такого расстояния, ты всё прекрасно услышала. Я божество пика Шуе Ши. Самый могущественный ныне бог, с целыми городами последователей! — с каким-то уж слишком излишним пафосом произнёс он.

Я же разглядела знакомое лицо, обрамлённое свисающими прядями сиреневых оттенков.

— Внушительно. А зачем такому великому тебе мы?

— Ты за компанию. Впрочем, может быть прояснишь, как вверенный твоему роду Су Хо, оказался без ошейника и за столь короткое время стал настолько силён?!

— Значит, порабощение Су Хо твоих рук дело?! Но зачем, если ты такой могущественный? Как понимаю, у каждого из вас была своя гора и свои последователи.

— Глупая женщина… Ещё не поняла, каким опасным он становится без ошейника?!

Поняла… но…

— Не менее опасным, чем ты… Он меня не связывал, и из вас двоих, к стене сейчас пришпилен именно он! Так, может, ошейник не на того надели?!

Да, я слишком нарывалась, но не смогла промолчать!

— Из нас двоих, он бы убил тебя при первой возможности, если бы не моя защита, поставленная на твой род много веков назад! Хочешь, её сниму, и ты почувствуешь: какого это, когда монстра ничего не сдерживает?!

— Как благородно угрожать лежащей перед тобой связанной девушке, — фыркнула я.

— Скажи, как он добился такого величия за столь короткое время, и я исполню любое твоё желание, принцесса Йе Рим.

— Прямо любое?!

— Абсолютно.

— И в любой другой мир сможешь меня отправить? Куда я захочу?! — криво ухмыльнулась я, понимая, что ничего иного, как оказаться дома и в безопасности я не хочу.

— Если у тебя есть вещь, созданная в том мире, то да, — неожиданно уверенно ответил он.

— Отойди от неё, ничтожество… — видимо, из последних сил выдохнул Су Хо.

Меня же как ушатом холодной воды обдало!

Я вспомнила!

По сюжету той самой дорамы, в самом начале показали злобное божество, которое обманом заставило юную принцессу, ещё девочку, остаться без защиты и по пути в Юань, куда её словно дань от Коре отправили в качестве наложницы для какого-то там, кажется, шестого по счёту принца, на неё напали!

Так это и была та самая Йе Рим?! Я имена не слишком-то запоминаю, особенно второстепенных героев.

Но та ли эта история?!

— Су Хо, хочешь убить её сам?! Понимаю… Столько лет в рабстве…

— Значит, это ты надоумил людишек меня поработить?! — слабый, но злой, с рычащими нотками, голос Су Хо, прокатился по сводам пещеры.

— А ты так и не догадался?

— Ты слабое ничтожество…

— Т-т-т-т, — пощёлкал языком Шуе Ши. — Я был слабым, но теперь, когда все твои последователи и их потомки стали моими, я превосхожу любого, тем более тебя!

— И поэтому трусливо связал не только Су Хо, но и меня? — подала я голос с пола.

— Эта девчонка, похоже, до сих пор думает, что вы заодно? Занятно...

Шуе Ши поднял руку и сделал скользящий жест, похожий на то, будто он обтирает пальцами запачканную ладонь. В следующее мгновение лавандовый поднял меня за ворот ханьфу. Верёвки на моём теле исчезли.

Цепи Су Хо звякнули, но это всё, что я успела услышать за мгновение, которое понадобилось, чтобы я долетела и врезалась в тело Су Хо.

— Я снял защиту с наследницы. Это тебе от меня предсмертный подарок. Можешь причинять ей боль в своё удовольствие, а я посмотрю. Ты же любишь её причинять... — на что-то намекнул он, заставив меня не на шутку испугаться!

Всё это время я боялась того, что наступит момент, когда Су Хо или поймёт, что я не принцесса, или защита перестанет работать! И вот он настал!

Цепи на руках Су Хо каким-то образом удлинились.

Я чувствовала, что его ноги подрагивают. Он с трудом стоит, но, что удивительно, сейчас как-то даже бережно придерживал меня руками за плечи.

— Отпусти смертную. Им не место в играх богов, — неожиданно заступился за меня Су Хо.

— Неужели не желаешь отомстить за годы унижения?! — хмыкнул Шуе Ши.

— Не нужно мне указывать кому, как и за что мстить…

— А ты стойкий. Не сломался за столько веков, — то ли действительно восхитился, то ли указал на рабское положение тигра.

— А ты ничтожный песец! Что ты сделал с великим драконом равновесия?!

— Ничего такого. Просто он понял, что должен служить великому божеству, а не заниматься бесполезными потугами, в попытке восстановить равновесие в этом загнивающем мирке...

— Ты превратил его в демона! — с ненавистью выплюнул Су Хо.

— Верно, Ши Лунг теперь демонический дракон, и он подчиняется только мне! Именно он выследил и приволок тебя сюда. Мне даже напрягаться не пришлось. Так что насчёт принцессы? Решил отказаться от моего подарка?! Напрасно, — меня без церемоний отбросило в сторону!

— Ты! — зло рыкнул Су Хо, пока я пыталась вернуть себе дыхание после падения, так как из лёгких буквально выбило воздух!

— Ты упустил свой шанс. Теперь смертная всё мне расскажет, правда? — Шуе Ши обернулся ко мне и тут же оказался рядом, вздёрнув меня за грудки. — Смотри мне в глаза! — Встряхнул он меня, и мне не оставалась ничего, как подчиниться…

— Оставь её в покое, — вновь нервно звякнули цепи. Су Хо явно пытался вырваться, чтобы прийти мне на помощь.

— Хочешь сам мне всё рассказать?! Как тебе удалось восстановиться за столь короткое время? — обернулся в его сторону, но тон был насмешливый. Будто он и без того от меня всё узнает!